羅馬的貴族階級(jí)和雅典的貴族階級(jí)不同，他們并不軟弱，沒(méi)有因?yàn)椴粩嗯d起的新生力量而迅速退出歷史的舞臺(tái)。事實(shí)上，他們是一股難以撼動(dòng)的力量。這股力量不是單純的依附于土地之上。如果僅僅是這樣，他們的命運(yùn)遲早一定會(huì)和雅典一樣。羅馬貴族除了他們所屬的土地還有別的依托。

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貴族和被保護(hù)民之間相互依存。當(dāng)貴族的財(cái)政狀況出現(xiàn)問(wèn)題，被保護(hù)民會(huì)助其渡過(guò)難關(guān)。相反當(dāng)被保護(hù)民中的某一個(gè)人陷入了財(cái)政危機(jī)，貴族也會(huì)出手相助。

被保護(hù)民決定開(kāi)始一項(xiàng)新事業(yè)的時(shí)候，貴族甚至?xí)笾陉P(guān)系不錯(cuò)的其他貴族，盡力促成該事業(yè)的成功。貴族被海盜抓走需要贖金的時(shí)候，被保護(hù)民會(huì)多方奔走籌集贖金。似乎這一切都是理所當(dāng)然的事情。從被保護(hù)民的子女的婚姻問(wèn)題到教育問(wèn)題、就業(yè)問(wèn)題，甚至是訴訟問(wèn)題，保護(hù)人都有義務(wù)和責(zé)任提供意見(jiàn)，幫助他們解決這些問(wèn)題。

另一方面，當(dāng)他們的保護(hù)人競(jìng)選公職的時(shí)候，被保護(hù)民會(huì)全體趕往馬爾斯廣場(chǎng)參加投票選舉。因?yàn)樗麄兪橇_馬市民，是名副其實(shí)的權(quán)利人。

對(duì)于被保護(hù)民，《十二表法》中明確規(guī)定了他們的保護(hù)人的責(zé)任和義務(wù)。大概是這一條的評(píng)價(jià)不錯(cuò)，一直沿用了下來(lái)，而沒(méi)有在重新制訂新法的時(shí)候遭到廢棄。

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羅馬貴族擁有的實(shí)力基礎(chǔ)不是土地而是人。所以，在數(shù)量上處于劣勢(shì)的貴族可以和平民展開(kāi)面對(duì)面的交鋒。羅馬貴族和平民之間的對(duì)立單純地用現(xiàn)有勢(shì)力和新興勢(shì)力的對(duì)立這一圖式是無(wú)法解釋的。應(yīng)該說(shuō)，貴族和屬于被保護(hù)民的平民合二為一的勢(shì)力與這一關(guān)系之外的平民之間的對(duì)立為是合理的觀點(diǎn)。這一對(duì)立之所以遲遲得不到解決，原因也在于此。

這種關(guān)系需要有強(qiáng)烈的同伴意識(shí)才能發(fā)揮作用。同伴意識(shí)通常是在封閉的組織內(nèi)養(yǎng)成的。但是羅馬的“保護(hù)人”和“被保護(hù)民”之間的關(guān)系卻一點(diǎn)也不封閉。羅馬的保護(hù)人非常熱衷于擴(kuò)大被保護(hù)民的人數(shù)。

奴隸獲得自由身后叫解放奴隸，自然，他隨后就會(huì)成為舊主的被保護(hù)民。解放奴隸的子女可以獲得羅馬市民權(quán)，于是，他的舊主人又多了一個(gè)有參政權(quán)的被保護(hù)民。

如果只是這樣，似乎是對(duì)公職有野心的貴族為了提高自己一方的得票數(shù)的一種策略，但是，把“被保護(hù)民網(wǎng)”擴(kuò)大到?jīng)]有市民權(quán)的人身上，就不能用得票數(shù)來(lái)解釋了。因?yàn)榧词沟搅肆_馬稱霸海外的時(shí)代，貴族們也想把既非羅馬人也不是意大利人，就是說(shuō)沒(méi)有羅馬市民權(quán)的人吸收為“被保護(hù)民”。

在諸多方面表現(xiàn)極端開(kāi)放的羅馬，乍一看，構(gòu)成其社會(huì)的重要因素似乎在于封閉的被保護(hù)民關(guān)系中，著實(shí)很有意思。但是，也許正因?yàn)槊總€(gè)人都有強(qiáng)烈的歸屬意識(shí)，所以作為一個(gè)國(guó)家，才有可能是開(kāi)放的。

“被保護(hù)民”是古代羅馬共和政制的一大特點(diǎn)。這一詞的翻譯，我認(rèn)為還可以加上后援會(huì)員或者支持者。

貴族與平民的對(duì)立長(zhǎng)期得不到解決的第三個(gè)要因是不是可以從羅馬是一個(gè)重領(lǐng)土國(guó)家這一點(diǎn)上去找呢？

羅馬和海洋國(guó)家雅典不同，是一個(gè)以陸地生活為主的國(guó)家。這就意味著它和敵國(guó)有國(guó)境線相接壤。既然有國(guó)境線相接，那么出于防衛(wèi)的目的，要避免戰(zhàn)爭(zhēng)是非常困難的。對(duì)于羅馬人來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)斗就像家常便飯，比雅典人多出許多。在羅馬，除了孩子一無(wú)所有的市民叫無(wú)產(chǎn)者，他們不需要繳納直接稅，意味著他們免除了軍役。除了這些無(wú)產(chǎn)者，其余人等于都是士兵。

對(duì)于指揮官的能力優(yōu)劣，沒(méi)有人比士兵更敏感。在無(wú)能的指揮官指揮下，士兵會(huì)毫無(wú)意義地丟掉性命。同時(shí)，從成年到六十歲結(jié)束預(yù)備役為止，漫長(zhǎng)的戰(zhàn)斗經(jīng)歷也告訴他們，沒(méi)有指揮官，就沒(méi)有戰(zhàn)斗力。羅馬人平素就知道，對(duì)于一個(gè)利益共同體來(lái)說(shuō)，有能力的指揮者不可或缺。

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盡管如此，公元前449年至公元前367年的八十多年里，羅馬一直處于探索過(guò)程之中。

期間，曾經(jīng)嘗試過(guò)廢除二人的執(zhí)政官，代之以六人的軍事?lián)?dāng)官。這就讓人難免想起伯利克里時(shí)代雅典的十人“國(guó)家戰(zhàn)略官”。或許是是考慮到把兩個(gè)人行使的權(quán)力分散到六個(gè)人的手上，就可以淡化寡頭政治的傾向吧。

結(jié)果卻一塌糊涂。每當(dāng)需要統(tǒng)一指揮系統(tǒng)的時(shí)候，不得不一次次地任命獨(dú)裁官。就像以后將要講到的卡米路斯，光是他一個(gè)人，就被任命過(guò)五次獨(dú)裁官。

不久，羅馬迎來(lái)了這種狀況難以為繼的時(shí)期。在希臘，一度陷入泥沼的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)終于有了結(jié)果，雅典不敵斯巴達(dá)。希臘于公元前404年進(jìn)入斯巴達(dá)稱霸的時(shí)代。在失去伯利克里，又?jǐn)∮谒拱瓦_(dá)后，一直處于迷茫狀態(tài)之中的雅典于公元前399年判處蘇格拉底死刑。盡管此時(shí)的落后國(guó)家羅馬還處在“探索”過(guò)程之中，先進(jìn)國(guó)家希臘同樣處于一片混亂。