第91回 小湯姆忘我救雛兒 愛迪生專心取天火

古爾德雖然在哈里斯被摩根擊敗，但實力并未受損。他天天算計，想找機會反撲。不久，居然給他釣到了一條特大鯉魚，這條鯉魚不是別人，正是人類實用科學歷史上最大的一位發(fā)明家——托馬斯·愛迪生，小名湯姆。

1847年2月11日，愛迪生生于俄亥俄州米蘭城，家庭貧困，只上了不到一年的小學。他的學習成績雖然平平，但卻已顯示出喜歡試驗的個性。小湯姆之鄰居小杰米，不好好學習，課堂上答拼音時，往往牛頭不對馬嘴，動輒遭老師申斥。小湯姆乃于課余教小杰米以電報術，杰米絕非笨蛋，很快就學會了。以后，當老師令小杰米起立答拼音時，小湯姆就以鉛筆之一端擊桌面，發(fā)長短音，而杰米的答案從此無有錯者，老師終未覺察。

一日夜間，小湯姆的媽媽腹部劇痛，急延醫(yī)視之，斷定為闌尾炎，需要馬上動手術，當時電燈還有待發(fā)明，湯姆家中只有煤油燈，不足以照明。醫(yī)生和湯姆全家都感到萬分為難，束手無策。忽然，小湯姆跳了起來說：“醫(yī)生叔叔，請稍等。”只見小湯姆奪門而出，直奔鄰居杰米家。原來小杰米的爸爸是家具商，店鋪中有穿衣巨鏡四幅。湯姆征得杰米爸爸同意，就把四幅巨鏡搬至家中，放于手術臺四周，然后在鏡前各放一盞煤油燈，頓時全家照明如晝，手術乃得順利進行。

一次，湯姆的爸爸和妹妹往外地探親，定于乘下午5點火車返家。到下午2點，忽起狂風暴雪。湯姆對媽媽說：“如此風雪，路橋可能不保，讓我前往觀察一番?！彼艿浇纪鈽蜻?，果然大事不好，橋已經(jīng)斷了。這時，時間已過4點半，回車站報告已經(jīng)來不及了，怎么辦呢?湯姆發(fā)現(xiàn)離橋不遠有一座小工廠，乃心生一計，直奔工廠(那時電話還沒有發(fā)明)，向廠長說明原委，乞借工廠汽笛一用，廠長允之。湯姆的妹妹麗莎，平日慣與哥哥玩電報之戲，所以熟悉電報收發(fā)。她坐在火車中忽然聽見有電報叫她：“麗莎，麗莎，我是湯姆，我是湯姆，前面鐵橋斷了，前面鐵橋斷了，快請車長停車，快請車長停車?！蹦切」媚锫牭米肿终媲?，沒有一字漏下。她馬上報告車長，請他停車。車長看這么一個小姑娘，有點半信半疑，但豎起耳朵一聽，真的聽見在汽笛聲中似有電報擊鍵節(jié)奏聲報。于是決心下令急剎車，一場災禍，得以幸免。車子完全停下時，距斷橋不到100米。

但小湯姆最聞名的一段故事則是車下救嬰兒。有一次，正當一列貨車已經(jīng)開始進入站內(nèi)之際，站長的3歲小兒子突然跑進了車軌，站臺上的人以及貨車司機睹狀，全都傻了，不知如何是好。在這千鈞一發(fā)之際，只見小湯姆從站臺上魚躍而下，抱著小孩滾出鐵軌，避過一場災禍。小湯姆只有輕微的擦傷，小孩則安然無恙。四周的人沒有一個不捏一把冷汗的。站長為了報恩，特許小湯姆在列車上賣報。這時，湯姆家已搬到密歇根州，故此事發(fā)生于密歇根的格蘭屈倫克。時為1859年。

湯姆在列車上賣報時，逐漸感到報紙消息送到讀者手上時，已不夠新鮮。乃自己收電報，自己編輯，自己刻蠟板，自己印刷，在列車上發(fā)行了一份《先鋒報》，時為1862年。這是世界報業(yè)史上第一名最年輕的報紙發(fā)行人。

愛迪生用賣報賺來的錢購置化學品，在一個車廂的一角設了一個實驗室。不料這個實驗室卻給他帶來了一場飛來之禍。當時的火車行車條件遠非現(xiàn)在可比，車子在轉(zhuǎn)彎時車身必猛烈震蕩。有一次，在車子震蕩時，愛迪生的一瓶化學品被震下了地，在車廂內(nèi)著起火來，愛迪生用盡全力才把火撲滅，這時，車長已聞訊而至。他怒氣沖沖，不問青紅皂白，把愛迪生的全部印刷設備和化學實驗品摔下車廂，最后一手抓住愛迪生，一手向愛迪生右耳摑了一猛掌，把愛迪生也摔下了車子。幸虧那時車行速度比現(xiàn)在慢得多，愛迪生摔在地上居然沒有死，只是右耳從此失聰。他爬了起來，整整步行了一天，才回到家?；丶液螅D(zhuǎn)業(yè)為鐵路電報生，并在業(yè)余進行化學實驗。他每天要干14個小時，而不以為累。