第15回 佩因剪斷英國夢 《常識》鼓舞美國心

大陸會議雖然任命了華盛頓為總司令，但作戰(zhàn)的最后目的是什么？當時并沒有明確。這時，有一位名叫托馬斯?佩因的來自英國的移民，出版了一本小冊子，名叫《常識》。它提出了美洲殖民地必須為獨立而戰(zhàn)的論據(jù)，大大幫助了獨立派的聲勢。

托馬斯?佩因，1737年1月29日生于英格蘭，他父親是一名裁縫，信教友會。佩因在自傳中這樣寫道：“我父親是一名教友會的工匠，所以我極幸運地有雙重教育，既得到良好的道德教育，又獲得了有用的專業(yè)訓練。我曾進小學念書，但我沒有學拉丁文，這一方面是由于我不喜愛學古文字，而且也因為教友會反對去念拉丁文的書，不過這并沒有妨礙我熟悉學校的拉丁文書中所論及的各種題目。我的天性偏于科學?！彼?3歲時就進他父親的作坊學手藝。

當時有一位名叫諾勒的牧師，看到佩因好學，就經(jīng)常借書給他讀。16歲時，佩因曾偷偷離家，想上一條名叫“恐怖號”的私掠船上去當學徒，幸他父親發(fā)覺得早，在開船的前一天，把佩因從船上抓了回來，而“恐怖號”在那次駛離海岸以后竟發(fā)生沉船事故，船員全體死亡。這又是一次生死在于命運的故事。佩因并不死心，1756年，他再次上倫敦，找到了一條“普魯士國王號”船，并在船上充當水手，過了一年航海生活。1757年，他回倫敦，在倫敦混了兩年，在工余聽皇家會社講課，讀了不少哲學作品。

1759年，他在桑維契自設(shè)裁縫店，并同一位名叫瑪麗?蘭伯特的女士結(jié)婚。但1760年，他妻子就病死了。年底，他再回倫敦，學了6個月的稅收課，1761年謀到了一個稅收員的職位，但1765年被控瀆職，而遭開除。1766年7月，他上書卑恭地要求復職，信是這樣的：

為了卑恭地服從1765年8月29日閣下通知我解雇的信，我已交出我的工作，并從那時以來沒有麻煩過你。我承認閣下的不滿完全是合理的，并對你那時加于我的處理中所表現(xiàn)的直率和寬容表示我的感謝，盡管我自己的供認已使我不能再盼望獲得你的恩惠，但我仍然卑恭地希望事情還不至于到了絕對不可挽回的地步，使我不能卑躬屈膝地請求你恩賜恢復我的原職。

我過去在職為時甚短，只有一年。如果我的這一卑恭請愿能有成功，我將力求使我的服務能使閣下滿意，其滿意的程度，將一如過去你對我的不滿意程度一樣。

上級批準了他的要求，但要他耐心等候空缺。在等待期間，他謀得一個教書的職位。1768年他才等到了他的復職，被派在列維斯任稅收員。他寄宿于薩默爾?奧立佛家。奧立佛也是教友會徒。1769年奧立佛病逝，佩因乃同其子托馬斯合伙開了一家煙草店。1770年，他又同托馬斯之姊伊莉莎白結(jié)為夫婦，但婚后生活并不協(xié)調(diào)。

由于稅收員工資偏低，佩因往各地游說，組成了一個稅收員聯(lián)合會，要求提高工資。聯(lián)合會捐到了5000英鎊，由佩因保管。他寫了一份《稅收員陳情表》提交給下議院和上議院，但兩院根本沒有理他。相反地，有一位大作家讀了這份陳情表大為贊賞，就找佩因，成了好朋友，這位作家就是奧列佛?高德史密斯。

1774年，佩因再次被開除，罪名是擅離工作崗位。于是他只好變賣一切財物，償清聯(lián)合會會款，并與妻子離了婚。時年37歲，佩因成了不名一文的光棍。

在這潦倒之際，他想起了富蘭克林，乃前往見他，說自愿去美國為革命做一點事。富蘭克林就寫了一封介紹信給他的女婿貝奇，信中這樣說：“他想到賓夕法尼亞定居。我請你給他忠告并好好招待，因為他在美舉目無親。如果你能想個辦法給他弄一個工作，如職員、學校教員、助理測量員等等，以便他至少能有一口飯吃，那你就算幫了大忙，我也將非常感謝你。”