第6回 小小茶葉成星火 層層法理可燎原

人世間有不少事物，初看起來，似乎互相孤立，風(fēng)馬牛不相及，但細(xì)究之下，卻又可發(fā)現(xiàn)其間有某種微妙的牽連。

美國(guó)的革命發(fā)生在離中國(guó)大陸萬里之外，而且是在閉塞時(shí)代的200年以前?？磥韮烧咧g根本沒有什么關(guān)系可言。但若細(xì)細(xì)地研讀一下歷史材料，即可發(fā)現(xiàn)引發(fā)美國(guó)革命的觸媒劑竟是一種產(chǎn)自中國(guó)的、微不足道的植物，它的名字叫茶葉。

中國(guó)人飲茶已有千年以上的歷史，但西歐人不大飲茶，他們的主要飲料是咖啡。1660年時(shí)飲茶人數(shù)寥寥可數(shù)。有文字記載的英倫首批飲茶者之一名叫塞繆爾?佩皮斯。但在一個(gè)世紀(jì)后，飲茶在英國(guó)成了時(shí)髦，英國(guó)的大學(xué)問家塞繆爾?約翰遜在1757年時(shí)曾作如下的自白：“我成了一個(gè)頑固的、恬不知恥的飲茶者，20年來我在就餐時(shí)用來滑潤(rùn)我肚腸的就是這種迷人的植物。我的茶罐幾乎從來沒有冷卻過：晚上我飲茶自?shī)?，半夜我飲茶自慰，早上我飲茶自樂。?歷史學(xué)家本杰明?伍茲?拉伯雷說：“飲茶習(xí)慣的勃興對(duì)英格蘭的風(fēng)尚和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了廣泛的影響。東印度公司由于壟斷茶葉的進(jìn)口而發(fā)了大財(cái)，國(guó)庫(kù)亦由于抽茶葉關(guān)稅而收入日增。其他的受惠者亦不少，包括成千上萬的零售商和茶館老板。上層階級(jí)的午茶成了一種重要的社交場(chǎng)合，主人們還要競(jìng)相擺出各種各樣的銀制或陶制茶具以示夸耀，并利用這個(gè)機(jī)會(huì)作海闊天空的聊天。中產(chǎn)階級(jí)和勞工階級(jí)也不肯示弱，他們也大飲其茶，雖然茶的質(zhì)量遠(yuǎn)不如前者。所以，到18世紀(jì)中葉，英格蘭已成了一個(gè)飲茶之國(guó)?！?/p>

英國(guó)人所飲之茶來自中國(guó)，主要是浙江和安徽的綠茶以及福建的紅茶。不過在英語中，紅茶被翻譯成黑茶。廣州是唯一的出口港，當(dāng)時(shí)與英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的主要對(duì)手是荷蘭，但它到底敵不過英國(guó)，所以東印度公司一直占據(jù)著稱霸的地位。18世紀(jì)初期，東印度公司的進(jìn)口量每年不過10萬磅，到1730年已增至100萬磅，到1760至1767年間，每年的銷售量已達(dá)400萬磅。在廣州的收購(gòu)價(jià)格為每磅1先令，在倫敦的售價(jià)是每磅4先令8便士。

美洲殖民地的茶葉消耗量雖比不上英倫，但據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1760年，美洲人的茶葉消耗每年亦超過100萬磅。也有人估計(jì)要超過150萬磅。不過，美洲殖民地的茶葉有一大部分并非來自英國(guó)，而是用走私的辦法從荷蘭人手中購(gòu)進(jìn)，這就成了英國(guó)稅收中的一個(gè)漏洞。

現(xiàn)在我們且看看英國(guó)政府對(duì)茶葉的態(tài)度。

英國(guó)自從實(shí)行內(nèi)閣制以來，大權(quán)掌握在首相手中，英王權(quán)力大為縮小。1760年，英王喬治三世即位，這位國(guó)王年輕力壯，不甘心做一名名義國(guó)王。他想在議會(huì)中拉幫結(jié)黨，為自己擴(kuò)張勢(shì)力，從而在議會(huì)中造成了分裂現(xiàn)象。沒有哪一派能在議會(huì)中取得多數(shù)，因此，政府總是一種聯(lián)合政府形式，經(jīng)常出現(xiàn)動(dòng)蕩。

在談?dòng)?guó)政府之時(shí)，還需談一下當(dāng)時(shí)的國(guó)際政治背景。法國(guó)本來在美洲大陸上也有一大塊殖民地，那就是加拿大的魁北克。英國(guó)與法國(guó)在美洲大陸上也曾有過幾次兵戎相見，而且互有勝負(fù)。但在歐洲大陸和海洋上，英國(guó)與法國(guó)打了一次“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”，這次戰(zhàn)爭(zhēng)以法國(guó)的失敗告終。1763年法國(guó)被迫把加拿大全部讓給了英國(guó)，從此退出了北美洲。

這件事給北美洲殖民地帶來了極大的影響。在此以前，法國(guó)在北美洲的軍事力量構(gòu)成了對(duì)北美洲殖民地的威脅。殖民地本身沒有常規(guī)軍，它必須依賴英國(guó)派軍隊(duì)來抵御法軍。因此，殖民地人民自然地把英國(guó)看作自己的保護(hù)神。在這種形勢(shì)下，人們不會(huì)想到要造英國(guó)的反。

當(dāng)法國(guó)勢(shì)力退出北美以后，殖民地人民馬上發(fā)覺阻止他們發(fā)展的障礙物已不再是法國(guó)而是他們本來的保護(hù)人英國(guó)。這是一種決定性的心理轉(zhuǎn)變。

但正是在這個(gè)時(shí)候，英國(guó)政府卻要來火上加油，刺激北美人民的反英情緒。英國(guó)政府的論據(jù)是這樣的:英國(guó)花費(fèi)了大量人力物力把法國(guó)逐出了北美，英國(guó)在“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”中付出了大量錢財(cái)并為此負(fù)了債。但身受其惠的殖民地卻分文未出，這顯見不公平。因此，應(yīng)當(dāng)想辦法由殖民地人民出錢來維持英國(guó)在殖民地的開支，其具體辦法就是向殖民地人民抽稅。