迪克從煙盒里抽出一支香煙，點(diǎn)了起來(lái)。問(wèn)題剛出口，門(mén)口就響起一陣激烈的敲門(mén)聲。萊斯莉驚呼一聲，坐了回去。

這么一打岔，迪克不知道應(yīng)該高興還是難過(guò)。也許應(yīng)該感到高興，因?yàn)閯倓們扇饲榫w都有點(diǎn)激動(dòng)，他的目光怎么也離不開(kāi)萊斯莉的雙眼。至少現(xiàn)在，他能放松片刻。一直生怕說(shuō)漏嘴，這壓力讓他疲憊不堪。他飛快地走過(guò)去打開(kāi)門(mén)，驚訝地發(fā)現(xiàn)來(lái)客站在門(mén)口，左右晃動(dòng)著身體。

“呃-晚上好，”來(lái)人說(shuō)“很抱歉這么晚來(lái)打擾?！薄皼](méi)關(guān)系，勛爵先生。請(qǐng)進(jìn)。”

院門(mén)邊停放著一輛破破爛爛的福特，沒(méi)有熄火。來(lái)客沖著車(chē)?yán)锏娜藫]了揮手，讓他熄掉發(fā)動(dòng)機(jī)。然后，他略顯羞怯地進(jìn)入房?jī)?nèi)。

阿什勛爵-也就是喬治·匡威，是迪克認(rèn)識(shí)的唯一一個(gè)貴族。小說(shuō)中常見(jiàn)的貴族角色要么高傲氣派，要么陰沉寡言，要么死氣沉沉。阿什勛爵完全不像任何小說(shuō)人物，這頗讓迪克吃驚。

阿什勛爵六十出頭，中等個(gè)子，雖然瘦但還算結(jié)實(shí)，一頭灰白頭發(fā)，面色紅潤(rùn)，看上去頗有學(xué)者風(fēng)度。據(jù)稱，他正在編著冗長(zhǎng)的家族歷史，人們很少在村里看到他。他經(jīng)常衣衫襤褸，考慮到他沉重的賦稅和經(jīng)濟(jì)上長(zhǎng)期的拮據(jù)狀態(tài)，并不令人驚訝。不過(guò)，他

精力充沛，心情好的時(shí)候，倒也是個(gè)聊天的好對(duì)象。

領(lǐng)著勛爵穿過(guò)走廊，迪克不禁想起當(dāng)晚早些時(shí)候，就在他家，辛西婭·德魯說(shuō)過(guò)的話“為什么阿什勛爵每次看到可憐的萊斯莉，樣子都那么古怪？他們根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次?！?

就是現(xiàn)在，阿什勛爵突然停在書(shū)房門(mén)口，又用那種奇怪的目光看著萊斯莉。

萊斯莉跳了起來(lái)。

“啊哈，對(duì)了?！眲拙羿洁斓馈皩?duì)了，對(duì)了！”他直起身子，微笑著鞠躬致意“你是格蘭特小姐，對(duì)吧？我-呃-我以為……”很顯然他不知道該怎么說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)頭面對(duì)迪克“我親愛(ài)的孩子，有大麻煩了?！?

“什么麻煩？”萊斯莉叫道。

“格蘭特小姐，不用擔(dān)心！”阿什勛爵安撫道“我可以向你保證，一切都好。見(jiàn)到你我太高興了。我-呃-真沒(méi)想到能在這里見(jiàn)到你?！?

“我-我也才來(lái)?！?

“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)然?！彼俅蚊鎸?duì)迪克“我剛剛?cè)チ颂?“他沖另一棟小屋點(diǎn)點(diǎn)頭”我必須去看看?！昂茱@然，阿什勛爵并不情愿跑這一趟”不過(guò)，屋子里一片漆黑，敲門(mén)也沒(méi)人應(yīng)?！?

“沒(méi)什么好奇怪，哈維爵士已經(jīng)睡下了?！?

阿什勛爵略顯驚訝。

“醫(yī)生沒(méi)陪著他？受訓(xùn)護(hù)士呢？”

“都沒(méi)有。米德?tīng)栁炙贯t(yī)生覺(jué)得沒(méi)有必要?！?

“但是，天哪！這樣做明智嗎？當(dāng)然，我猜米德?tīng)栁炙故菣?quán)威。病人怎么樣了？我-呃-我猜整個(gè)晚上人們都在問(wèn)你同樣的問(wèn)題。總之，我覺(jué)得該來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)?！?

“病人，”迪克說(shuō)“還算穩(wěn)定。你說(shuō)有大麻煩了是什么意思？”“有人偷了支步槍?！卑⑹矂拙粽f(shuō)。

一陣沉默。

阿什勛爵達(dá)到了目的，房間里一陣尷尬的沉默。勛爵從寬松的花呢外套里摸出眼鏡盒，取出無(wú)邊夾鼻眼鏡，架在鼻子上。

“請(qǐng)告訴我，呃-格蘭特小姐。今天下午，步槍不幸走火后，你記不記得把它放在哪兒了？”

萊斯莉瞪大眼睛看著他。

“我把步槍還給普萊斯少校了，很多人可以作證?！薄皼](méi)錯(cuò)，當(dāng)然。大家都這么說(shuō)。不過(guò)，你記不記得把步槍還給

普萊斯少校之后，它去了哪兒？”

萊斯莉搖搖頭，顫抖起來(lái)。

“暴風(fēng)雨來(lái)了，普萊斯少校他，”她說(shuō)“他忙著把槍收起來(lái)。當(dāng)時(shí)，槍支擺成一排，就放在射擊場(chǎng)的柜臺(tái)上。我記得那樁不幸發(fā)生后，我-我把步槍扔向少校。我猜他大概順手放在柜臺(tái)上，和其他步槍放在一起。不過(guò)，我也不敢肯定。當(dāng)時(shí)，我情緒很激動(dòng)，只顧讓迪克趕緊送我回家?！?

“嗯哼，沒(méi)錯(cuò)。那你呢，小伙子，你還記得嗎？”

069

迪克回憶著當(dāng)時(shí)的混亂場(chǎng)面，大雨、被風(fēng)吹起的帳篷?；貞浐苓b遠(yuǎn)，仿佛是很久很久以前的事情。

“記得。當(dāng)時(shí)是這樣的?！彼f(shuō)“哈維爵士倒下后，我把頭伸出帳篷，大聲叫著普萊斯少校和米德?tīng)栁炙贯t(yī)生?！?

“然后呢？”