古吉拉特邦表現(xiàn)出的種種現(xiàn)象讓人迷惑不解。從經(jīng)濟(jì)角度看，它或許是印度最國(guó)際化的一個(gè)區(qū)域，數(shù)百萬的古吉拉特人都有家庭成員在英國(guó)、美國(guó)或世界其他地方。但如果從最具代表意義的性別比例來判斷，婦女的境況似乎一年不如一年。從一個(gè)更為細(xì)微的層面看，在古吉拉特的宴會(huì)上，婦女和男子一般都不同席而坐。我曾參加過多次聚會(huì)，都是男人坐下吃，而女人則在一旁侍奉他們，她們最后只能吃些剩下的菜飯。我曾在菲律賓參加一個(gè)印度人的晚宴，我的妻子（她有一半古吉拉特血統(tǒng)）堅(jiān)持要加入男人們的坐席。我認(rèn)為這是她要我加入女人的坐席的暗示，而其他的男人卻將此視為雙倍的獎(jiǎng)勵(lì)。

正如我們?cè)诘谒恼轮兴吹降?，古吉拉特是印度教沙文主義最為盛行的一個(gè)邦。穆斯林被指責(zé)的主要方面之一是伊斯蘭教歧視婦女。然而，與許多伊斯蘭教國(guó)家相比，包括巴基斯坦和孟加拉國(guó)，古吉拉特的性別比例更為失衡?；蛟S性別歧視最具說服力的證明莫過于普遍的選擇性墮胎行為。雷努卡·帕特瓦是古吉拉特邦艾哈邁達(dá)巴德的一名助產(chǎn)士，她放棄了醫(yī)院的工作，加入自雇婦女協(xié)會(huì)，這是一個(gè)大型的婦女工會(huì)組織，有60多萬名在非組織部門工作的成員，她們主要制作香棒、雪茄煙和紡織品。這個(gè)協(xié)會(huì)教育它的成員善待她們的女兒。盡管帕特瓦的主張眾所周知，但她仍然常常接到電話，請(qǐng)她推薦可以進(jìn)行墮胎的診所。“前幾天，一名非常富有的馬爾瓦爾（來自拉賈斯坦邦的商人種姓）婆婆曾給我打電話，”帕特瓦說，“猶豫了一會(huì)兒，我還是告訴了她診所的電話，因?yàn)槲抑廊绻@個(gè)可憐的媳婦不去墮胎，她一定會(huì)受到非人的折磨。這些馬爾瓦爾人特別熱衷于要兒子，因?yàn)樗麄円寖鹤永^承家業(yè)。”這個(gè)將要去墮胎的可憐的年輕女人，其嫁妝包括一輛奔馳轎車和到瑞士的蜜月旅行。

帕特瓦是一個(gè)50多歲的快樂的女人，“這對(duì)我來說的確很難，”她承認(rèn)道，爽朗地笑了，“我認(rèn)為婦女有墮胎的權(quán)利，但是絕大多數(shù)婦女墮胎的原因卻令人擔(dān)憂。這些婆婆是最壞的，她們?cè)鞘芎φ?，而現(xiàn)在成了肇事者。”帕特瓦的客廳里裝飾著克利須那神與牧牛女嬉戲的圖畫，這些明快的圖畫描繪了這位年輕的神求愛的過程。帕特瓦本人就是這種性別偏見的受害者?！?972年，當(dāng)我生下女兒的時(shí)候，我的婆婆來到醫(yī)院，然后說’你生了個(gè)石頭‘。就如同我犯了罪一樣。我的丈夫說：’我從不會(huì)違逆我的父母?！谑?，我就和他離婚了。我為此付出了代價(jià)，因?yàn)樯鐣?huì)不接受女性離婚者，但這是我所做過的最棒的事。”

帕特瓦說對(duì)于受過教育的年輕一代婦女而言，情況已經(jīng)改進(jìn)許多，她們已經(jīng)開始為自己的命運(yùn)抗?fàn)?。但是，顯而易見，這只是極少的部分，正在經(jīng)歷“梵語化”的低種姓婦女在數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于她們?！吧鐣?huì)對(duì)婦女仍然有嚴(yán)重的偏見，”她說，“性別歧視直接導(dǎo)致性別鑒定?！迸撂赝邔?duì)傳統(tǒng)的道德觀不屑一顧，她將性欲比喻為一定量的水，如果一個(gè)渠道被關(guān)閉，它自然要尋求其他渠道?！叭绻麎阂謰D女的性生活，她們就不會(huì)給她們的丈夫帶來快樂，”她說，“于是丈夫就會(huì)到其他地方尋歡作樂，這又有什么道德可言呢？同時(shí)，婦女在性生活方面的失敗就會(huì)升華為對(duì)她們兒子的熱愛，這反過來會(huì)加劇她們對(duì)媳婦的憎恨，因?yàn)楹笳咦罱K取代她們成為她們兒子的最愛。”我不知道她的這些見解是否正確，但至少值得一聽。