皮特從英國議會獲得了招募55 000名海軍的批準(zhǔn)。同時，他將艦隊船只增加到了105艘，勢頭遠遠超過了法國50艘船只的艦隊。在此過程中，皇家造船廠成為世界最大的工業(yè)企業(yè)，員工多達數(shù)千人，主要從事船只的建造與維修。

皮特的政策部分依賴于英國嶄露頭角的經(jīng)濟優(yōu)勢：無論是造船、冶金，還是槍械制造，它都明顯地走在了前列。英國人不僅是在用技術(shù)，也是在用科學(xué)來爭奪海上霸權(quán)。當(dāng)18世紀(jì)40年代喬治·安松駕駛著6艘船環(huán)球航行時，人們還未找到壞血病的治療方法，約翰·哈德遜還在研究他的第三版海上經(jīng)度測試儀。海員們一批批地死去，而船只也會頻繁失蹤。但當(dāng)1768年詹姆士·庫克船長的“奮進號”航船向南太平洋航行時，約翰·哈德遜已經(jīng)贏得了導(dǎo)航委員會的獎?wù)?，而庫克的船員們也已經(jīng)懂得如何預(yù)防壞血病?！皧^進號”上還乘載了一群自然主義者，最有名的是植物學(xué)家約瑟夫·班克斯。庫克此行背負著兩個使命：一是提出澳大拉西亞①歸屬英國海軍部，從而“捍衛(wèi)英國的權(quán)力、領(lǐng)土和主權(quán)”。二是為英國皇家學(xué)會記錄金星凌日的奇觀。就此看來，這艘船不啻為科學(xué)和戰(zhàn)略結(jié)合的縮影。

只是海軍軍規(guī)還一如既往地嚴(yán)厲。最有名的一個故事是，海軍上將約翰·賓由于沒能摧毀米諾卡城外的一支法國軍隊，在戰(zhàn)爭開始不久就被槍斃了，判決依據(jù)是他違犯了《戰(zhàn)爭法》第12款：

軍隊中任何因膽怯、玩忽職守或者不滿……而沒有盡自己的最大能力去攻占或者擊毀敵軍的船只，沒有盡到自己責(zé)任的人；任何犯下這些罪行，并被軍事法庭判決有罪的人，將被處以死刑。

而一些能力超凡的人，比如賓的堂兄弟喬治·波科克，就把法國人的艦隊從印度沿海擊退了。這樣的人還有很多，比如詹姆士·庫克率領(lǐng)著他的軍隊為了幫助沃爾夫?qū)④?，沿著圣路易斯河北上進攻魁北克。比如喬治·安松—他如今已經(jīng)是英國海軍部部長了—策劃了對法國的封鎖。這可能是所有戰(zhàn)爭中最能彰顯英國海軍優(yōu)勢的一次戰(zhàn)爭了。

1759年11月，法國艦隊最后發(fā)起了垂死一搏，入侵英格蘭。等待他們的是愛德華·霍克爵士。英國海軍在狂風(fēng)暴雨中將法國艦隊驅(qū)逐到了布列塔尼島南岸的奎貝隆海灣深處，并將艦隊打得落花流水—2/3的船都被沉沒、燒毀或者攻占。法國人的侵略計劃也因此中斷。英國的海上霸權(quán)現(xiàn)在完整了，奪取法屬殖民地也是志在必得的事了，因為在切斷了法國與其殖民地之間的聯(lián)系后，英國海軍為英國的地面部隊贏得了關(guān)鍵的優(yōu)勢。英國部隊占領(lǐng)魁北克和蒙特利爾后，結(jié)束了法國人在加拿大的統(tǒng)治。富饒的加勒比海產(chǎn)糖島—瓜德魯普島、瑪麗·加朗特島和多米尼加島—也落入了英國人手里。1762年，法國的西班牙盟軍被驅(qū)逐出了古巴和菲律賓。同年，法國駐軍撤出了在京吉的貿(mào)易基地。而他們在印度的所有根據(jù)地—包括本地治里—都被英國占領(lǐng)了。

這是一個憑借海上霸權(quán)取得的勝利，而英國之所以能取得海上霸權(quán)，是因為英國較之法國有一個關(guān)鍵優(yōu)勢：借貸的能力。英國擁有的1/3的戰(zhàn)爭經(jīng)費都是通過融資獲得的。英國金融機構(gòu)在威廉三世時期就復(fù)制了荷蘭的模式，現(xiàn)在已經(jīng)將這些模式完全融入自己的體制中。皮特的政府通過向投資公眾銷售低利率債券的方式分?jǐn)偭藨?zhàn)爭的成本。而法國卻只能被迫乞討或偷竊。正如伯克利主教所說，信貸是“英國超越法國的主要優(yōu)勢”。支撐英國海軍每一場勝利的是國家債務(wù)，國債規(guī)模的增長—在七年戰(zhàn)爭中從7 400萬英鎊增加到1.33億英鎊—也正反映了這個國家金融實力的增長。