新骨相學(xué)家沒(méi)有意識(shí)到這些局限。功能性核磁共振可以?huà)呙璐竽X的橫截面切片，因此新骨相學(xué)家可以在大腦切片的相關(guān)功能區(qū)域染上顏色。用這些顏色來(lái)告訴人們大腦的不同部分與比如風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)、性意識(shí)或者撒謊有直接聯(lián)系。大腦的特定部分分別承擔(dān)不同類(lèi)型的處理功能，比如后腦勺部位的視覺(jué)皮層承擔(dān)視覺(jué)功能、位于前垂體部位的布洛卡區(qū)域承擔(dān)語(yǔ)言功能。然而，大腦通過(guò)神經(jīng)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)，就和基因在基因網(wǎng)絡(luò)里運(yùn)轉(zhuǎn)一樣。功能性核磁共振掃描和類(lèi)似的技術(shù)對(duì)人類(lèi)研究大腦十分有益，但是卻揭示不了人在采取某些行動(dòng)時(shí)所衍生的意義。

加州大學(xué)伯克利分校的杰克·加朗以及日本國(guó)際電氣通信基礎(chǔ)技術(shù)研究所計(jì)算神經(jīng)學(xué)實(shí)驗(yàn)室的神谷之康聯(lián)合開(kāi)發(fā)了一項(xiàng)技術(shù)。他們利用大腦掃描技術(shù)，解碼人類(lèi)大腦的活動(dòng)，再現(xiàn)人類(lèi)思維中的簡(jiǎn)單圖像，來(lái)對(duì)比真實(shí)圖像和人們回憶這個(gè)圖像時(shí)的大腦活動(dòng)。如果我們想象一個(gè)物品和我們看到這個(gè)物品后在大腦的某個(gè)部分形成的圖像一致，大腦的那個(gè)部分就會(huì)活躍起來(lái)。因此，這些技術(shù)有朝一日可以被用來(lái)展示物體在我們頭腦中的圖像。人類(lèi)認(rèn)知和腦部科學(xué)中心腦科學(xué)家約翰-迪倫·海恩斯稱(chēng)這項(xiàng)技術(shù)是“至關(guān)重要的跨越”。他認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)可以制作“夢(mèng)境錄像帶”。這些視頻可能只是一連串的圖像，并不能揭示那些圖像對(duì)做夢(mèng)者的意義。無(wú)論功能性核磁共振能掃描到什么，或者其他腦部掃描功能能展示什么，這些技術(shù)都不能再現(xiàn)掃描者的真實(shí)思維過(guò)程。你的思想永遠(yuǎn)是最隱秘的。當(dāng)科學(xué)家聲稱(chēng)他們知道一個(gè)人正在想什么時(shí)，他們正遭受著錯(cuò)覺(jué)的折磨，很多“專(zhuān)家”都認(rèn)為他們比被掃描者本人更了解自我。

我們不可能是所有科學(xué)領(lǐng)域的專(zhuān)家，所以對(duì)于科學(xué)上的重要發(fā)現(xiàn)，我們信任科學(xué)家、媒體的解釋和報(bào)道。我們的信任卻經(jīng)常被濫用。一些科學(xué)家會(huì)在實(shí)驗(yàn)結(jié)果上撒謊，因?yàn)樗麄儾荒芙邮芎统姓J(rèn)自己堅(jiān)信不疑的假設(shè)是錯(cuò)的，或者他們想享受媒體的贊譽(yù)，或者是出于經(jīng)濟(jì)利益而替那些受益于他們研究結(jié)果的人撒謊。醫(yī)藥行業(yè)是如何壓制那些不支持某種藥物的研究結(jié)果，能源行業(yè)是如何支持那些順從的、否定全球變暖證據(jù)的科學(xué)家的，這些都有清晰的記錄。很多記者都缺乏對(duì)科學(xué)的了解，所以他們沒(méi)資格評(píng)估任何一項(xiàng)研究。他們不理解，如果你的對(duì)象是人，獲得自己想要的研究結(jié)果就相對(duì)容易；如果你的對(duì)象是無(wú)生命的事物，實(shí)現(xiàn)自己想要的結(jié)果就要難得多，因?yàn)檫@些無(wú)生命的對(duì)象與你的欲念無(wú)關(guān)。很多時(shí)候，當(dāng)有記者電話(huà)采訪我對(duì)一項(xiàng)心理學(xué)研究或者一段新聞的評(píng)論時(shí)，我會(huì)花很多時(shí)間跟這個(gè)記者解釋這個(gè)研究是多么不合時(shí)宜，甚至帶有欺騙色彩?；蛟S這位記者缺乏對(duì)人類(lèi)行為的認(rèn)知，以至于錯(cuò)誤地闡釋了最近的新聞內(nèi)容。有時(shí)，記者也會(huì)察覺(jué)這段報(bào)道完全沒(méi)有新聞價(jià)值，但是受制于主編的指令，記者會(huì)繼續(xù)找其他的心理學(xué)家直至給出他想要的評(píng)論。十分遺憾，我在英國(guó)廣播公司第4頻道的《今日》節(jié)目里，曾經(jīng)遇到過(guò)這樣一位編輯。他最終找到了一位他需要的心理學(xué)家。這位心理學(xué)家同意編輯的觀點(diǎn)：家長(zhǎng)殺死自己的孩子后自殺是罕見(jiàn)個(gè)案。可嘆的是，這一點(diǎn)兒也不罕見(jiàn)。在英國(guó)，每年大約100個(gè)孩子里就有一個(gè)孩子死在父母或者繼父母的手下。有些成年人，在殺死自己的孩子后也選擇自殺。也許那些從事新聞工作的人很難接受這個(gè)殘酷的事實(shí)，我們也因此被剝奪了了解事實(shí)真相的機(jī)會(huì)。

如果我們像一些人一樣，認(rèn)為科學(xué)家和媒體總是在撒謊，這是十分愚蠢的做法。因?yàn)檫@么做，我們會(huì)蒙住自己的雙眼，失去了解科學(xué)研究和關(guān)注真相的媒體報(bào)道的機(jī)會(huì)。但是，我們也需要對(duì)科學(xué)報(bào)告進(jìn)行批判性地閱讀。讀本·戈?duì)栠_(dá)萊（Ben Goldacre）在《衛(wèi)報(bào)》和《衛(wèi)報(bào)在線》上連載的《惱人的科學(xué)》（Bad Science），以及他的同名書(shū)籍，我們可以很好地學(xué)習(xí)如何運(yùn)用科學(xué)方法。一個(gè)質(zhì)疑科學(xué)研究結(jié)果的很好的問(wèn)題是：“誰(shuí)是科學(xué)研究的受益者？”如果答案是“該研究的資助者”，那么我們需要提醒自己注意此研究結(jié)果的真實(shí)性。

有些大眾媒體通過(guò)寫(xiě)作能夠迎合讀者偏見(jiàn)和虛榮心的故事來(lái)賺錢(qián)。在報(bào)道那些和人們息息相關(guān)的科學(xué)研究時(shí)，這些媒體不實(shí)或夸張地報(bào)道那些顯示所有孩子和年輕人都處于危險(xiǎn)之中的研究，如肥胖、酗酒、毒品問(wèn)題等，或者現(xiàn)在的年青一代是多么缺乏自律、懶惰、貪婪、自私、不懂感恩、早熟，不如父母一代在孩提時(shí)那般恭順有禮、對(duì)成人生活一無(wú)所知、行為端正、工作努力且尊敬長(zhǎng)輩。“我不知道今天的這些年輕人還有什么可抱怨的？”所有故事都是這句話(huà)的演繹版本。

父母一代的確在很多方面都很獨(dú)特，他們那個(gè)年代的世界的確與前幾代人生活的世界沒(méi)有什么共同點(diǎn)。歷史從不重復(fù)。另外，他們也比前幾代遭遇過(guò)更多的事情。這些故事都是“黃金時(shí)代”的神話(huà)。