如果我們要用一個(gè)清單列出世界上已經(jīng)被廢除的紙幣，我們很快就會(huì)被事實(shí)淹沒。我們能找到一長(zhǎng)串的名字，按照字母表順序一路排下來(lái)……一直排到第318號(hào)，我們?nèi)栽贐這個(gè)字母下，最終我們只能放棄。

與紙幣的悲慘故事形成對(duì)比的是黃金的輝煌紀(jì)錄。不論它曾裝飾過(guò)誰(shuí)的面孔，銘文上寫了什么，也不論它到底是什么年代鑄造出來(lái)的，一枚金幣時(shí)至今日仍有價(jià)值，至少還有黃金本來(lái)的價(jià)值。此外，一般來(lái)說(shuō)，它還能購(gòu)買商品和服務(wù)，就像它當(dāng)初被鑄造出來(lái)時(shí)能購(gòu)買商品和服務(wù)一樣。

地球上的黃金數(shù)量極其有限。要不是上帝極其吝嗇，黃金的儲(chǔ)量也許就多了，而珍貴性就降低了。但正是因?yàn)榈厍驅(qū)τ邳S金如此吝嗇，所以黃金才如此珍貴。相比較而言，紙幣則可以被無(wú)限量地制造出來(lái)。當(dāng)中央銀行管理者突破了現(xiàn)代印刷技術(shù)的限制，只要多加一個(gè)零，紙幣就能以10倍的速度被印出來(lái)。在當(dāng)下的電子時(shí)代，人類不需要測(cè)量紙幣的厚度就能知道自己的財(cái)富究竟有多少，他們需要的只是關(guān)于紙幣的“信息”。中央銀行管理者甚至已經(jīng)不需要轉(zhuǎn)動(dòng)印刷機(jī)的曲柄了，無(wú)數(shù)個(gè)零可以通過(guò)電子化手段以光速記錄下來(lái)?？紤]到印刷新紙幣的容易程度，舊紙幣的貶值還有什么疑問(wèn)嗎？

有一段時(shí)間，格林斯潘就像沐浴在上帝的光輝中。他的美元紙幣在長(zhǎng)達(dá)20年的時(shí)間內(nèi)對(duì)黃金竟然升值了，它們應(yīng)當(dāng)是要貶值的啊。

格林斯潘對(duì)這一現(xiàn)象作出了解釋：

對(duì)于財(cái)政穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)來(lái)說(shuō)，紙幣的過(guò)度增長(zhǎng)帶來(lái)的不利后果就是反撞力。中央銀行被迫放慢紙幣發(fā)行的速度，即使代價(jià)是不可忽視的、暫時(shí)的經(jīng)濟(jì)崩潰。1979年的美國(guó)很明顯需要果斷措施和強(qiáng)勁手段。美聯(lián)儲(chǔ)在保羅·沃爾克的領(lǐng)導(dǎo)下，在卡特政府和里根政府的支持下，顯著地減緩了紙幣的增長(zhǎng)。一開始，經(jīng)濟(jì)的確陷入了衰退和通貨膨脹。但是，最重要的是，后來(lái)市場(chǎng)強(qiáng)勁反彈，經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇，在抑制通貨膨脹方面取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。截至20世紀(jì)80年代末，通貨膨脹的氛圍已經(jīng)得到了顯著的改變。

過(guò)去20年間的記錄似乎在強(qiáng)調(diào)，雖然過(guò)度發(fā)行法定貨幣的壓力一直都存在，但是只要長(zhǎng)期維持謹(jǐn)慎的貨幣政策，就能遏制通貨膨脹。