更重要的是，格林夫人的種植園里有位風(fēng)險(xiǎn)資本家，正如惠特尼隨后在信中描述的那樣： 

我無(wú)意中想起這個(gè)問(wèn)題并在腦海中構(gòu)思了一個(gè)機(jī)器的圖紙，我將它告訴了米勒（他是位值得尊敬且擁有不動(dòng)產(chǎn)的人，也在格林家小?。Ｋ麑?duì)這個(gè)圖紙很滿意，說(shuō)如果我想著手去做并試驗(yàn)它是否管用，他愿意承擔(dān)所有的費(fèi)用。我除了時(shí)間外，什么都不會(huì)損失。如果我成功了，我們就平分利潤(rùn)……

當(dāng)然，這機(jī)器成功了?；萏啬岷?jiǎn)潔而又優(yōu)雅的機(jī)器在整個(gè)美國(guó)南部被迅速應(yīng)用。好消息是，在此后的8年里，美國(guó)棉花產(chǎn)量增長(zhǎng)了25倍，到1820年，這一數(shù)字為90倍。壞消息是，伊萊·惠特尼的軋花機(jī)使美國(guó)南部生產(chǎn)棉花的奴隸種植園變得更加團(tuán)結(jié)，其作用超過(guò)其他任何單一因素。對(duì)種植園主來(lái)說(shuō)，只要有它，就是好事。對(duì)那些被買(mǎi)賣(mài)、被喂養(yǎng)、被鞭笞、被捕獲以及聽(tīng)小提琴演奏的男人和女人來(lái)說(shuō)，它的結(jié)束才是件好事。

競(jìng)爭(zhēng)何在？

我們不得不問(wèn)，競(jìng)爭(zhēng)何在？尤其是競(jìng)爭(zhēng)跟印度和中國(guó)的關(guān)系何在？為什么這些18世紀(jì)末在棉花產(chǎn)量方面還領(lǐng)先世界的國(guó)家會(huì)被美國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后？

正如圖2-1所示，剛開(kāi)始，當(dāng)美國(guó)的棉花產(chǎn)量劇增時(shí)，其他國(guó)家的棉花產(chǎn)量依然相對(duì)穩(wěn)定，因此美國(guó)的生產(chǎn)者并不是靠低成本和高產(chǎn)出打敗對(duì)手的。相反，對(duì)于較為古老的產(chǎn)棉國(guó)來(lái)說(shuō)，它們的生意一如既往的好，但是一如既往的并不一定是完美的。

新的紡紗機(jī)械和迅速擴(kuò)大的消費(fèi)群體使英國(guó)對(duì)棉花的需求呈現(xiàn)出爆炸式的增長(zhǎng)。這并不是穩(wěn)定的需求增長(zhǎng)，而那些古老的產(chǎn)棉國(guó)的棉花收入也不是在逐漸地減少。英國(guó)工業(yè)革命在棉花的故事里就是一道“閃電”，它像軋花機(jī)、棉子象鼻蟲(chóng)或黑奴解放運(yùn)動(dòng)一樣改變了一切。1860年，英國(guó)每年消耗的棉花超過(guò)10億磅，這比除美國(guó)外的世界棉花產(chǎn)量的總和還要多。