這里有兩家辦喪事的店鋪，互相競(jìng)爭(zhēng)比較高下。東邊店鋪里的車(chē)轎都特別華麗，沒(méi)有其他店比得上的，只有挽歌唱得不好。東面店鋪主人知道公子挽歌唱得精妙絕倫，就湊集了兩萬(wàn)錢(qián)來(lái)雇用他。同伙中的老前輩又把自己最拿手的本領(lǐng)傳授給公子，并秘密教公子新的唱法，都沒(méi)有人知道這件事。這兩家店鋪的主人約好說(shuō)：“我們各自在承天門(mén)街展示辦喪事的用具，比個(gè)高下。輸?shù)娜肆P錢(qián)五萬(wàn)，拿來(lái)準(zhǔn)備酒食請(qǐng)客，好嗎？”雙方都答應(yīng)了。然后雙方立下契約，簽名劃押作保證，展出用具，男女老少都來(lái)參觀，聚集了好幾萬(wàn)人。地保報(bào)告捕賊官，捕賊官報(bào)告京兆尹，四面八方的人都到了這里，整個(gè)城里街巷空無(wú)一人。兩家店鋪從早開(kāi)始展出，直到中午，依次擺出車(chē)、轎、儀仗之類(lèi)的東西，西面店鋪都贏不了，西邊店鋪主人覺(jué)得很沒(méi)有面子，便在場(chǎng)子南邊角落搭了個(gè)高臺(tái)。有個(gè)長(zhǎng)胡子的人，抱著一個(gè)大鈴走來(lái)，簇?fù)碓谒磉叺挠泻脦兹?。他胡須一抖眉毛一揚(yáng)，握住手腕，登上高臺(tái)，唱起了《白馬》這首挽歌，這個(gè)人一向都靠它取勝，也博得了大家齊聲贊揚(yáng)，因此他自認(rèn)為獨(dú)一無(wú)二，沒(méi)有對(duì)手能贏過(guò)他。過(guò)了一會(huì)，東面店鋪主人在場(chǎng)子北角上也設(shè)了個(gè)臺(tái)子，有個(gè)戴黑頭巾的少年，身邊跟著五六個(gè)人，手拿長(zhǎng)柄羽毛扇走上臺(tái)來(lái)，這就是公子。他整整衣服，動(dòng)作慢慢的，清了一下喉嚨便開(kāi)始發(fā)聲，一副悲傷的樣子。他唱的是《薤露》①挽歌，歌聲清朗，聲音似乎可以振動(dòng)林木。挽歌還沒(méi)唱完，聽(tīng)歌的人已經(jīng)哀嘆悲傷掩面哭泣了。西面店鋪的主人被眾人譏笑，更覺(jué)得慚愧，他偷偷地把罰錢(qián)留在前面，便溜走了。四周觀眾驚訝地瞪著眼睛望著公子，他完全出乎人們的意料之外。

【注釋】①【薤露】古代挽歌。歌詞比喻人的生命如同薤葉上的露珠一樣。薤是一種像韭菜而中空的植物。

在這天之前，天子下詔書(shū)，命令外地的長(zhǎng)官每年要到京城報(bào)告。當(dāng)時(shí)碰巧公子的父親在京城，他和同僚們換了便裝悄悄去看。有個(gè)老仆，就是公子奶媽的丈夫，看到公子的舉止言談，想去認(rèn)他又不敢，就傷心地流下淚來(lái)，公子的父親覺(jué)得非常驚奇就問(wèn)怎么回事。老仆說(shuō)：“唱歌人的相貌，酷似老爺?shù)耐鲎印！睒s陽(yáng)公說(shuō)：“我兒子因?yàn)槎鄮Я隋X(qián)財(cái)被強(qiáng)盜謀害，怎么會(huì)在這里呢？”說(shuō)完，也哭了。等榮陽(yáng)公回去后，仆人找了個(gè)機(jī)會(huì)又趕回那里，慢慢過(guò)去，走近了仔細(xì)看那年輕人。公子看見(jiàn)老仆就變了臉色，轉(zhuǎn)身打算躲進(jìn)人群中，仆人便抓住他的衣袖說(shuō)：“您不是公子嗎？”兩人抱頭痛哭。老仆用車(chē)把他載了回去?；氐阶√帲瑯s陽(yáng)公責(zé)備他說(shuō)：“你竟然墮落到這種地步，污辱了我的家門(mén)！你還有什么臉來(lái)見(jiàn)我？”父子二人走到外面，到了曲江①的杏園②，父親氣得用馬鞭打了他好幾百下，公子痛的受不了，昏過(guò)去了。父親把他丟下自己走了。當(dāng)公子被人帶走時(shí)，公子的師傅叫人暗中跟著，這時(shí)，跟的人回來(lái)把公子的遭遇告訴了同伙，大家都覺(jué)得很傷心。師傅讓兩個(gè)人拿蘆席去埋葬他的尸體。他們趕到那里時(shí)，卻覺(jué)得公子心口仍有點(diǎn)溫度。二人忙把他扶起來(lái)，過(guò)了很久，公子稍微能夠呼吸了，他們便抬他回去。用蘆葦管子灌湯水喂他喝。一個(gè)多月后，他的手腳還是舉不起來(lái)，那些被鞭打的地方都潰爛了，弄得很臟，同伴們都開(kāi)始討厭他了。一天晚上，他們把他丟在路邊，是過(guò)路人可憐他，常常丟些吃剩的食物給他，他才沒(méi)有餓死。約一百天后，公子才能拄著拐杖站起來(lái)。他穿著布棉襖，棉襖上有上百個(gè)補(bǔ)丁，破爛得不成樣了。他手里拿著一個(gè)破罐子，在里巷間來(lái)來(lái)去去，靠討飯過(guò)日子。從秋天到冬天，夜晚鉆進(jìn)廁所、地窖中，白天就在市場(chǎng)、店鋪間漫游。

【注釋】①【曲江】池名，位處長(zhǎng)安東南。唐時(shí)著名的游覽勝地。

②【杏園】曲江西南方的一處名勝。

有一天下著大雪，公子因?yàn)橛掷溆逐I，只好冒雪出去乞討，乞討的聲音非常凄慘，聽(tīng)到的人都覺(jué)得很心酸。當(dāng)時(shí)雪下得正大，大部分人家的大門(mén)都不開(kāi)，公子到安邑里東門(mén)，沿著墻向北走，過(guò)了七八家，有一戶(hù)人家大門(mén)恰好開(kāi)著左半邊，這就是李娃的住宅。可是公子不知道，連聲疾呼：“餓死啦！凍死啦！”聲音凄切，令人不忍心聽(tīng)下去。李娃在房中聽(tīng)到，對(duì)婢女說(shuō)：“這一定是公子。我聽(tīng)得出他的聲音?！壁s快跑了出來(lái)。只見(jiàn)公子骨瘦如柴，滿(mǎn)身疥瘡，已經(jīng)不像人樣了。李娃心里很激動(dòng)，對(duì)他說(shuō)：“您是鄭郎吧？”公子聽(tīng)到李娃的聲音，氣憤得幾乎昏了過(guò)去，口里一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。李娃上前抱住他，用繡花短襖裹住，扶著他回到西廂房，失聲慟哭道：“害你今天落到這個(gè)地步，是我的罪過(guò)啊！”她哭得差點(diǎn)昏過(guò)去，老太婆嚇了一跳，過(guò)來(lái)問(wèn)：“怎么啦？”李娃說(shuō)：“這是公子?！崩咸耪f(shuō)：“應(yīng)該把他趕走。怎么讓他進(jìn)來(lái)？”李娃嚴(yán)肅地回頭瞟了她一眼說(shuō)：“怎么可以這樣！他也是好人家的子弟。當(dāng)初他駕著華麗的大車(chē)，帶著裝滿(mǎn)財(cái)寶的行李，來(lái)到我這里，不到一年錢(qián)就花光了。我們聯(lián)合起來(lái)設(shè)下詭計(jì)，拋棄了他，簡(jiǎn)直不是人做得出來(lái)的！讓他失去理想，被親戚朋友看不起；父子之情是天性，我們卻害他與父親恩情斷絕，打傷他又拋棄了他。公子如今淪落到這個(gè)地步，世上的人都知道是為了我。公子的親戚滿(mǎn)朝廷都是，萬(wàn)一哪一天當(dāng)權(quán)的親戚要追查原因，我們就逃不掉了。何況欺天負(fù)人，鬼神也不保佑，還是多積些陰德吧。我做您女兒，到現(xiàn)在也二十年了。算起您為我花的錢(qián)，已不止千金?，F(xiàn)在您六十多了，我愿用您往后二十年生活的費(fèi)用來(lái)贖身，我會(huì)和他另找住處，我們不會(huì)住得離您太遠(yuǎn)，這樣早晚還能夠來(lái)問(wèn)安侍候您，您如答應(yīng)，我就滿(mǎn)足了?！崩咸帕舷胨呀?jīng)下定決心，只得答應(yīng)了。李娃給了老太婆贖金之后，還剩下百金。她就在相隔四五家的地方租了空房子。她替公子洗了澡，換了衣服，只喂他吃些流質(zhì)食物。十多天后，才開(kāi)始給公子吃些山珍海味；頭巾鞋襪服飾，都拿貴重的讓他穿戴，幾個(gè)月后，公子肌膚豐滿(mǎn)了些，過(guò)了一年，公子已經(jīng)康復(fù)得像當(dāng)年一樣了。