因此，行賄受賂，成為習以為常的風氣。賄賂的規(guī)格也日益提高，先是送白銀，繼之送黃金，再送是珍珠。政治敗壞使得朝廷政令廢弛，成為具文，官吏以官爵為性命，以鉆刺為風俗，以賄賂來交際，以囑托為當然，他們布滿州縣，為所欲為，天下豈能長治而久安？

軍事系統(tǒng)敗壞，軍心思變。明代軍隊管理制度完善。京營與地方部隊都有固定的編制。凡是死亡逃跑以及年老退役造成的缺員，都要依照規(guī)定及時予以增補，軍餉按在冊人員如數(shù)發(fā)給，這是保持軍隊穩(wěn)定、增強戰(zhàn)斗力的有效措施。明朝末年政權敗壞，導致軍政敗壞，武官選授與升遷不是依據(jù)本人的軍事才能，而是依據(jù)行賄錢數(shù)的多寡，將領不以領兵練兵提高軍兵的戰(zhàn)斗力為己任，而是在肥大自己腰包上打主意。明末無論是京營軍兵，還是邊兵，逃亡極為普遍。崇禎十五年（1642年）孫承澤曾說：“近來逃亡缺伍，不知其數(shù)?！庇捎谲婐A是按照在冊人數(shù)發(fā)放的，各地將官無不在空額上打主意，員缺不予增補，軍隊被吃空額、掛名、老弱充數(shù)掏空。明總兵吳襄曾說，關寧兵在冊為8萬人，實際上只有3萬人，真正能夠用來打仗的只有3000人。京營是國家軍隊的主力，是守衛(wèi)京師的主要力量。按照核實在冊的京營人數(shù)不下十余萬，實際上登城守御的軍兵不到5萬人，也就是說半數(shù)都是虛額，而其中能夠用來作戰(zhàn)的戰(zhàn)兵，實際人數(shù)到底有多少，就很難說了。另外，軍兵生活沒有基本保證。軍兵生活靠的是軍餉。明末一方面由于國家財政困難，不能保證軍餉供給，從萬歷三十八年（1610年）到天啟七年（1627年），延綏欠餉1154148兩，寧夏欠餉210790兩，甘肅欠餉752555兩，固原欠餉327725兩，四鎮(zhèn)共欠2445219兩。臨鞏的邊餉缺至五六年。至崇禎二年（1629年），延綏、寧夏、固原三鎮(zhèn)缺餉已達36個月之久。另一方面是軍餉下發(fā)，雁過拔毛，武官到京請撥軍餉，有三成的回扣。就是說請撥餉銀一萬兩，就要扣下3000兩給辦事衙門或官員。領回下發(fā)，將領們暗箱操作，層層克扣，有禁不止，正如崇禎十四年（1641年）山西巡按御史陳純德所說：“伍虛而餉仍在，不歸主帥，則歸偏裨。