除此之外，它們還共用著一片水域。這塊當(dāng)年被稱為“紅堿淖”的淡水湖面積達(dá)到67平方公里。在黃沙漫天的毛烏素沙漠里憑空生出如此巨大的淡水資源，簡直是個(gè)奇跡。居住在神木和內(nèi)蒙古邊界的人都能多少沾到它的光，它每年還為這個(gè)沒什么旅游資源的地區(qū)帶來為數(shù)不少的慕名而來的旅游者。在2001年重新劃界之前，它在版圖上是由神木獨(dú)享的，紅堿淖優(yōu)美的湖沿構(gòu)成了神木和內(nèi)蒙古天然的邊界線。為了更好地開發(fā)這塊資源，神木人幫它換了個(gè)名稱，叫“神湖”。

這里的邊界沖突從來就沒有消停過。草場的嚴(yán)重沙化一直威脅著內(nèi)蒙古伊金霍洛旗和周邊幾個(gè)旗旗民的生存，紅堿淖和日漸興隆的旅游業(yè)是他們逃離舊有生活方式的希望。但這樣一來，神木的旅游客源被分流是必然的。紅堿淖大部分的開發(fā)是民間行為，幾家人聯(lián)手，在湖邊圈塊地，搭上幾個(gè)蒙古包，就可以收費(fèi)了。爭奪客源的群毆事件三天兩頭就會上演。

矛盾雖然由來已久，可2001年以后，局面變得對交界區(qū)域的神木人不利了。內(nèi)蒙古抓住了這一年劃界的機(jī)會從陜西分去了紅堿淖六分之一的水域。在2001年的這次全國范圍劃界中，省、縣兩級陸地行政區(qū)域界線全部劃清，42個(gè)三省交會點(diǎn)和18個(gè)省界邊界線起止點(diǎn)全部確定，32300個(gè)界樁永久性地設(shè)在省、縣兩級行政區(qū)域關(guān)鍵部位。事實(shí)上，很難說爭議就此得到了永久性平復(fù)。麻煩恰恰在于，省界是由縣界（近代以后更是下延為區(qū)、鎮(zhèn)、鄉(xiāng)界）組成的，省界變遷往往牽涉到縣一級乃至更下層區(qū)劃民眾的具體利益。拿紅堿淖的重新定界來說，這10平方公里的水面，對陜西省微不足道，無關(guān)痛癢，卻是神木縣幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的“命根子”。

這次區(qū)域劃分，神木的管理者沒什么發(fā)言權(quán)，他們只有發(fā)發(fā)牢騷。民政部部長李學(xué)舉2003年到省界視察，郭寶成在公路畔上用石頭擺了這個(gè)界線給他看，說：“李部長，古今中外，哪有這樣的劃界辦法。”李學(xué)舉低笑不語。為了平衡基層利益，中央在劃界后的制度安排上留了一個(gè)伏筆。在新《行政區(qū)域界線管理?xiàng)l例》頒發(fā)不多時(shí)，國務(wù)院出了49號文件：《關(guān)于內(nèi)蒙古自治區(qū)與陜西省紅堿淖和克珠爾灘（席芨灘）地段行政區(qū)域界線劃定及有關(guān)問題的批復(fù)》，對前者作為解釋“管轄權(quán)維持原現(xiàn)狀不變”。