郭寶成54歲的時候，醫(yī)改這塊硬骨頭再次擺到他面前。這個想法跟隨了他很多年。更重要的是，留給他的時間已經(jīng)不多了。當他2005年真正從神木縣的一名副書記成為一把手時，年輕已經(jīng)不再是他的優(yōu)勢。

在此之前，神木沒有任何可供參考和借鑒的對象。即使最富裕地區(qū)的縣市，在醫(yī)改試點的推進上也向來謹小慎微，從沒人敢大動干戈。在醫(yī)改上曾做出“驚人之舉”的倒是幾個窮得叮當響的地方政府。在同一訴求上面，地方上表現(xiàn)出來的極端的分歧，也從側面反映了在中國現(xiàn)實下醫(yī)療體制問題不可思議的復雜程度。

2005年，就在郭寶成第一次思考“免費醫(yī)改”的可能性時，一場關于“醫(yī)療改革”的廣泛討論正在全國范圍內展開，起因是國務院發(fā)展研究中心的一個課題組提出的一份醫(yī)療改革檢討報告，報告稱“我國醫(yī)療的市場化改革已經(jīng)失敗”。

1997年郭寶成奉調到神木，神木財政的總盤子剛剛過7000萬元。十年間，這個陜北縣城的財政收入增加了百倍以上，民間財富的增值還要更為驚人。過去死水微瀾的地方仿佛被突然放進了一條上躥下跳的鲇魚。煤礦帶活了這里的方方面面，從開發(fā)區(qū)里各式各樣的廠子到繁忙的交通，甚至到路邊的一個小館子。經(jīng)濟飛速發(fā)展，每個人都在掙錢。在不久之前，神木還是陜西省地圖上一個暗淡無光、毫不起眼的小點，比起一些城市化起步更早的陜南城市，它的經(jīng)濟總量實在小得可憐，無足掛齒。而現(xiàn)在，榆林市一半的財富都掌握在神木人手里。

神木處處洋溢著空前的喜悅，但財富帶來的挑戰(zhàn)也是多方面的。從在那里嗅到金錢氣息的那一刻起，郭寶成就清楚地意識到了，如何管理、分配和使用這些資源將是一個無比艱巨的考驗。約束這筆巨額的資金、平衡財富帶來的社會風險成為他就任神木縣縣委書記后的首要任務。如果一不小心，它們會成為機關和部門腐敗的源頭，會給已經(jīng)失去平衡的天平繼續(xù)增加傾斜的砝碼，還很可能讓郭寶成自己從那條微妙的政治博弈的鋼絲線上摔下來。

神木縣的老書記王振武遇到過類似的挑戰(zhàn)。十幾年前，央企神華集團下屬的神東公司的進駐，第一次為這個縣城儲量驚人的煤炭打開了市場。在此刺激之下，神木掀起了第一輪官辦民采煤礦的高潮，結果，煤炭銷售的利潤不加控制地流向神木幾乎所有的行政部門，每個單位都想方設法在這桶金里面插上一手。

這些通過行政性收費游離在財政預算之外的資金，更加削弱了地方政府積貧多年的財力，“這在當時是一筆可觀的收入，它的分散使縣政府手中調控財富分配的公共資源越來越少，”王振武回憶說，“我的想法是，必須把這些錢集中起來。”在王的主導下，神木成為國內最早實行“收支兩條線”的城市。這是神木未來資金“管涌”的一個鏡像。和現(xiàn)在相比，當年的那些資金簡直微不足道，神木的財富積累那時不過剛開了個頭。