母親一直很害怕布蘭哪天會(huì)不小心滑下來(lái)，失足摔死。任他再三保證，她卻怎么也不肯相信。有次她強(qiáng)迫他發(fā)誓不再往高處爬，結(jié)果這個(gè)諾言只勉強(qiáng)維持了兩個(gè)星期，他每天都痛苦無(wú)比，最后有一天夜里，趁他兄弟熟睡的時(shí)候，他還是爬出了臥房窗戶。

翌日他滿懷罪惡感地自行招認(rèn)，艾德公爵叫他獨(dú)自去神木林懺悔，還派了守衛(wèi)監(jiān)視，以確保他整晚都在林子里反省自己不聽(tīng)話的行為。沒(méi)想到第二天清晨，布蘭卻不見(jiàn)蹤影，最后眾人是在林間最高的一棵哨兵樹(shù)的上層枝干找到睡得正香甜的他。

盡管父親氣得半死，終于還是忍不住笑道：“你一定不是我兒子，”當(dāng)其他人把布蘭抱下來(lái)時(shí)，他對(duì)兒子說(shuō)，“你根本是只松鼠。算了，我認(rèn)了，如果你真的非爬不可，那就去爬吧，盡量別讓你母親瞧見(jiàn)就是。”

布蘭很努力，雖然他認(rèn)為母親對(duì)他的舉動(dòng)其實(shí)一清二楚。既然父親不愿阻止他四處攀爬，她便轉(zhuǎn)而采取迂回策略。首先來(lái)的是老奶媽，她跟他講了一個(gè)故事，說(shuō)從前有個(gè)不聽(tīng)話的壞小孩，越爬越高，最后被雷活活劈死，死后烏鴉還來(lái)啄他眼睛。布蘭聽(tīng)了不為所動(dòng)，因?yàn)闅埶隙嗟氖菫貘f窠巢，那里除了他沒(méi)人會(huì)去，所以有時(shí)他會(huì)在口袋里裝滿玉米。一上塔頂，烏鴉便都開(kāi)開(kāi)心心地聚攏來(lái)從他手心啄食，怎么也不像會(huì)啄他眼睛的模樣。

眼看這招無(wú)效，魯溫師傅便用陶土捏了個(gè)小男孩，為它穿上布蘭的衣服，然后從城墻上丟下去，好讓布蘭了解他若是摔下，會(huì)有多么凄慘的結(jié)果。那是個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，但事后布蘭卻只盯著魯溫師傅，面無(wú)表情地說(shuō)：“我不是泥做的，而且我絕對(duì)不會(huì)摔下去。”

在此之后，輪到了城里的守衛(wèi)，有一段時(shí)間，只要他們發(fā)現(xiàn)他在屋頂上，就會(huì)吆喝追趕，想把他趕下來(lái)。那是最緊張刺激的時(shí)刻了，簡(jiǎn)直就像和哥哥弟弟們玩游戲，只不過(guò)，這游戲每次都是布蘭獲勝。衛(wèi)兵們誰(shuí)也沒(méi)有布蘭這種本事，連喬里也拿他沒(méi)轍。不過(guò)多數(shù)時(shí)候他們根本就沒(méi)看見(jiàn)他，人是從來(lái)不往上看的。這也是他喜歡爬墻的原因之一，仿佛可以因此隱身遁形。

他很喜歡攀爬時(shí)那種一石高過(guò)一石，手腳并用，聚精會(huì)神的感覺(jué)。每次他都先把靴子脫掉，然后光著腳丫爬墻，如此一來(lái)他覺(jué)得自己仿佛多出兩只手。他喜歡每次事后渾身肌肉那種疲累卻甜絲絲的酸疼；喜歡高處清冽的空氣，冰冷甘美宛如冬雪甜桃；喜歡各式各樣的鳥(niǎo)類，包括群聚殘塔上的大烏鴉，筑巢亂石間的小麻雀和棲息在舊武器庫(kù)積滿灰塵閣樓里的老夜梟。布蘭對(duì)這些事物通通了如指掌。

不過(guò)他最喜歡的還是登上人跡罕至的地方，看著城堡以一種不曾為他人展示的樣貌，在他眼前灰蒙蒙地呈現(xiàn)出來(lái)。整座臨冬城似乎都因此成了布蘭的秘密基地。

他對(duì)曾是臨冬城最高瞭望臺(tái)的殘塔情有獨(dú)鐘。很久很久以前，在他父親出生前約一百年，高塔遭暴雷擊中，起火燃燒，頂端三分之一的建筑朝塔內(nèi)崩塌，自此以后始終沒(méi)有重建。父親偶爾會(huì)派人進(jìn)到殘塔底層清理斷垣殘壁間的老鼠窩，然而除了布蘭和烏鴉，從來(lái)沒(méi)有人登上過(guò)塔頂廢墟。

他知道兩種登上塔頂?shù)耐緩?，一是直接從殘塔外圍爬上去，但是由于?dāng)年刷的泥漿早已干燥風(fēng)化，磚石容易松落，因此布蘭爬的時(shí)候不太敢把重心放在上面。

最好的方法還是從神木林出發(fā)，爬上高高的哨兵樹(shù)，從武器庫(kù)的屋頂跳到守衛(wèi)室的屋頂，其間光著腳以免守衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)，如此便可順利抵達(dá)城中最古老的首堡后方。那是座低矮的圓形堡壘，其實(shí)它比乍看上去要高得多。如今堡內(nèi)雖只有老鼠和蜘蛛，但當(dāng)年建筑的古老石塊仍舊提供了攀爬的最佳場(chǎng)所。你甚至可以直接爬到眼神空洞的石像鬼雕像駐守的空曠高臺(tái)，兩手勾緊，從這個(gè)石像鬼懸蕩到那個(gè)石像鬼，隨后抵達(dá)城樓北端。接著，只要全力伸展，便可夠到傾斜的殘塔。最后的部分只是翻越焦黑的亂石堆登上養(yǎng)鷹樓，爬不到十尺，烏鴉群便會(huì)競(jìng)相迎接，看你有沒(méi)有帶玉米粒給它們了。

這天布蘭一如往常，駕輕就熟地在石像鬼雕像間蕩來(lái)蕩去，不料卻聽(tīng)到說(shuō)話的聲音。他嚇得差點(diǎn)松手，首堡向來(lái)是個(gè)人跡罕至的地方呀！

“我不喜歡這樣，”有個(gè)女人的聲音說(shuō)。布蘭下方有一排窗戶，聲音是從最后一扇窗里傳出來(lái)的，“當(dāng)首相的該是你才對(duì)。”

“饒了我罷，”一個(gè)男人的聲音慵懶地回答，“這種苦差我可不想攬，想做的事多著呢?！?/p>

布蘭懸在半空，靜靜地聽(tīng)著，突然心生恐懼，不敢再往前蕩，生怕經(jīng)過(guò)時(shí)自己的雙腳會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)。

“你難道看不出背后隱藏的危險(xiǎn)？”女人接著說(shuō)，“勞勃把那家伙當(dāng)親兄弟一樣。”

“勞勃最受不了他兩個(gè)弟弟。我也不怪他，有史坦尼斯那樣的老弟，任誰(shuí)都要反胃?！?/p>

“別傻了，史坦尼斯和藍(lán)禮是一回事，艾德?史塔克又是另一回事。勞勃對(duì)史塔克會(huì)言聽(tīng)計(jì)從。這兩人都該下地獄，早知道我就堅(jiān)持要他選你當(dāng)首相。我一直以為史塔克會(huì)拒絕他?！?/p>

“我們這樣已經(jīng)算走運(yùn)啦，”男人道，“諸神在上，誰(shuí)知道國(guó)王會(huì)不會(huì)叫他弟弟或那個(gè)小指頭來(lái)當(dāng)首相。比起野心勃勃的對(duì)手，讓我面對(duì)講究榮譽(yù)的敵人，可能還會(huì)睡得安穩(wěn)些?！?/p>

布蘭這才會(huì)意，他們談?wù)摰恼歉赣H！他想多聽(tīng)一些，再靠近幾尺……可他如果蕩過(guò)那扇窗戶，他們一定會(huì)看到他的腳。