第二次世界大戰(zhàn)時勞力短缺，這為華人提供了許多新的工作機會。許多華人拋棄了唐人街的傳統(tǒng)行當，轉(zhuǎn)而投身于這些新的工作。勤奮的工作習慣和無須老板監(jiān)督，這是第一代來美華工的特點。歧視性的障礙一旦拆除，這些品質(zhì)就成了勞工市場上起決定作用的有利條件。到1960年，華人從事專業(yè)工作和經(jīng)商的人數(shù)，已經(jīng)超過了從事體力勞動的人數(shù)。1959年，美籍華人的平均收入超過了其他美國人。

隨著這種明顯的經(jīng)濟地位的上升，美籍華人的居住地開始分散開來。大多數(shù)美籍華人已不再住在唐人街，唐人街的居民只是那些早期移民當中因無法返回祖國而被困在美國的上了年紀的老華僑，以及那些重蹈早期華人貧困經(jīng)歷的新一代華人難民。這些難民在中國餐館或輕工業(yè)部門干活，工時長、工資低。上了年紀的老華僑和新來的難民的存在，突出了下述兩個矛盾的事實：一是盡管美籍華人作為一個整體，工資高于全美平均數(shù)，但是唐人街低收入的華人卻特別多；二是盡管美籍華人作為一個整體，所受教育的水平（和質(zhì)量）高于一般水平，但美籍華人當中的文盲比例卻遠遠高于全美平均數(shù)（是黑人的好幾倍）。

社會狀況

和其他種族不同，美國的華人人口在過去幾十年呈下降趨勢。1890年，美國有107000名華人，而1920年卻只有61000名。華人有的去世了，有的離境了，然而卻很少有人來填補缺口。但人口下降的趨勢最終扭轉(zhuǎn)了過來，因為婦女的比例增長了，越來越多的華人孩子在美國出生。1930年，美籍華人的數(shù)目增長到75000人，到1950年，甚至高于1890年華人人口高峰期的107000人。

19世紀末和20世紀初那種破爛而骯臟的唐人街，隨著美籍華人人口組成的變化而開始舊貌換新顏。老華僑上了年歲，有的已經(jīng)逝世，有的返回中國，從而使唐人街的妓院、賭場和鴉片窩無人光顧。唐人街餐館的開張和旅游業(yè)的興起，使華人感到有必要壓制暴力和清除污穢，因為這些現(xiàn)象會降低華人社區(qū)對游客的吸引力。除此之外，緩慢但穩(wěn)步增多的家庭數(shù)目，又形成了一股新成分，他們反對唐人街的犯罪和暴力。這股新成分雖然人數(shù)不多，但隊伍卻在日益壯大。