個別的華人，特別是那些在美國出生因而屬美國公民的年青一代，被送往高校深造，悄悄地進入一些專門職業(yè)領(lǐng)域。這些開拓者以自身的事例，有力地回擊了美國人普遍存在的那種認為華人是不可同化的異族的世俗偏見，并證明華人應(yīng)當(dāng)更大程度地被接納。華人這種靜悄悄的滲入戰(zhàn)術(shù)，加上美國種族主義普遍退潮，尤其是反華情緒的低落，致使華裔專業(yè)人員的數(shù)量有所增加，不管是從相對比例還是從絕對數(shù)字來看都是如此。1940年，加利福尼亞州只有3%的美籍華人是專業(yè)人員，而白人則為8%。到1950年，華人的比例翻了一番，增至6%，白人比例增至10%。在其后的10年里，華裔專業(yè)人員數(shù)字提高3倍，達到18%，超過了白人15%的比例。奇怪的是，夏威夷對華人的敵視程度從不像在美國本土那么嚴重，但華裔在夏威夷的進步和白人相比，不管從相對或絕對的角度來看，都要遜色得多。在1900年，華裔和日裔的專業(yè)人員比例尚低于黑人，東方人充當(dāng)家仆的比例也超過黑人的一倍多，由此可見華人后來的進展是何等可觀。

受過高等教育的華人，作為首批打入美國社會的楔子，其數(shù)量是很少的。1940年，在25歲以上的華人中，他們所占比例不到2%。但在這批為數(shù)不多的人當(dāng)中，有80%進入了專門職業(yè)，大部分在科研崗位上。在這之后的20年里，隨著接受高等教育的華人青年數(shù)目的增加—達到所有就業(yè)人數(shù)的20%—他們從事的專業(yè)領(lǐng)域相對來說一直是穩(wěn)定的。1960年，半數(shù)以上的專業(yè)美籍華人在從事科研、財會、工程、制圖和高校的教學(xué)工作，過半數(shù)的大學(xué)教員教授工程或自然科學(xué)。

然而大體上來說，華人最初的經(jīng)濟起飛，不是借助于普通美國社會的專門化職業(yè)，而是立足于唐人街自身的商業(yè)活動。華人無法獲得美國一般銀行和其他金融機構(gòu)的周轉(zhuǎn)資金，但這并不能阻止華人企業(yè)的興起。一種輪流借貸的“標(biāo)會”是華南人當(dāng)中的傳統(tǒng)組織，通過它可以籌集資金用來投資。這種籌資方法本身很簡單，每個成員輪流使用所有其他成員投入的會款。其成功的秘訣在于賴賬的人極少。一種強烈的個人和家庭的榮譽感，使得任何成員都不會拖欠會款，如果某人欠賬，他的家庭將會代付。這種集資辦法并非華人所獨有。關(guān)鍵在于中國人的價值體系—特別是家庭的榮譽感—使這種辦法行得通，而賴賬則將毀壞整個計劃。直到20世紀50年代，“標(biāo)會”始終是唐人街集資的主要手段。