另一個(gè)猶太人進(jìn)展緩慢的領(lǐng)域是體育。這也反映出他們長期的傳統(tǒng)是重視讀書、下棋或演奏樂器，而不強(qiáng)調(diào)體育和消遣活動。當(dāng)肖洛姆·阿萊漢姆說“最佳小提琴手總歸是猶太人”時(shí)，他未必絕對正確，但顯然也不可否認(rèn)，知名的小提琴演奏家當(dāng)中，猶太人占的比例是高得出奇。但猶太人出身的運(yùn)動健將就寥寥可數(shù)了。在拳擊和棒球運(yùn)動方面，愛爾蘭人捷足先登，很快就占領(lǐng)了這兩個(gè)陣地，并叱咤風(fēng)云達(dá)幾十年之久，而第一批杰出的猶太裔拳擊手到第一次世界大戰(zhàn)時(shí)才嶄露頭角。猶太裔棒球運(yùn)動員只是在20世紀(jì)20年代才打進(jìn)主要的球隊(duì)，當(dāng)漢克·格林伯格于1933年加盟底特律老虎隊(duì)時(shí)，還仍然被認(rèn)為是新鮮事。此外也還有其他幾個(gè)猶太裔棒球明星—例如艾爾·羅森和桑迪·柯法斯等，但與他們之前的愛爾蘭人和德國人，或他們之后的黑人和拉丁美洲人相比較，猶太裔棒球運(yùn)動員的人數(shù)還是很少的。

猶太人在美國的興起，絕不是沒有遇到過反對。美國的反猶太主義雖然從未達(dá)到見諸于歐洲那樣的程度，它仍然是阻礙猶太人擔(dān)任許多職位　　　　包括在一流的銀行和律師事務(wù)所里謀事　　　　的一個(gè)因素，也是他們充當(dāng)許多大公司管理人員的絆腳石。在這一點(diǎn)上，他們再次得益于在歐洲世世代代作為少數(shù)種族的切身經(jīng)歷。他們長期以來慣于受到各種限制，知道這些障礙是可以克服或避開的。猶太人尋找或創(chuàng)造出自己的機(jī)會，而不是怨天尤人、自暴自棄，或?yàn)榱烁脑靹e人而耗盡自己的精力。他們基本上是創(chuàng)造了美國的成衣制造工業(yè)，取代了家庭縫制和向裁縫定做的服裝。從某種程度上說，他們發(fā)展出電影制片業(yè)，創(chuàng)造了意第緒語戲院和“甜菜湯旅館”，以便猶太演員可以在此先登臺亮相，然后再走向娛樂圈的大舞臺。他們建起了自己的律師事務(wù)所和銀行。由于第二次世界大戰(zhàn)前一直被排斥在名牌大學(xué)的教授隊(duì)伍之外，他們就盡可能地鉆研學(xué)術(shù)，在政府供職，并形成了一個(gè)造詣極高的人才庫，以致許多大學(xué)最終發(fā)現(xiàn)，再不聘請他們?nèi)?zhí)教，將造成無法彌補(bǔ)的損失。

理解猶太人引人注目的崛起，有助于理解社會的總體進(jìn)步。猶太人在美國是白手起家的，開始時(shí)并沒有諸如金錢或知識這樣一些似乎是必備的條件（他們比其他移民更加貧困和無知），也不精于政治。周圍社會也沒有特別地“接受”他們，或給他們提供經(jīng)濟(jì)方面的機(jī)會。