美國(guó)幅員遼闊，種族雜糅，國(guó)民中沒(méi)有哪一部分人能有效地處于主宰地位。在這樣一個(gè)國(guó)家里，多元化并非人們一開(kāi)始就抱有的理想，而是互不相容所造成的慘重代價(jià)迫使他們彼此相安共處的結(jié)果。美國(guó)各種發(fā)財(cái)致富的機(jī)會(huì)，也給人們的精力提供了另一條出路，使大家感到對(duì)現(xiàn)存物質(zhì)條件的爭(zhēng)奪沒(méi)有為全體人民擴(kuò)大生產(chǎn)來(lái)得重要，并使齊心協(xié)力者有所報(bào)償，因此也就顧不上去計(jì)較那許多分歧了。

時(shí)間和地點(diǎn)

構(gòu)成美國(guó)人口的許多種族，并不是同時(shí)到達(dá)美國(guó)的，也并不分布在同一地區(qū)。一般來(lái)說(shuō)，每個(gè)民族在其移居美國(guó)的過(guò)程中，都有自己特定的高峰期。愛(ài)爾蘭人移居的高潮大致在19世紀(jì)50年代，而猶太人移民的高潮在此50年以后，墨西哥人的移民高潮則又在下一個(gè)50年之后。移民的地區(qū)分布，也同樣是各不相同的。斯堪的納維亞人多定居在中西部，東方人躲在西部海岸，古巴難民集中在佛羅里達(dá)，墨西哥人在西南部，蘇格蘭　愛(ài)爾蘭人則散居在從賓夕法尼亞州到南北卡羅來(lái)納州的阿巴拉契亞山區(qū)。像愛(ài)爾蘭人、意大利人和猶太人這樣一些到達(dá)美國(guó)時(shí)身無(wú)分文的移民，則留居在他們抵美時(shí)的東部口岸城市。黑人集中在南方。

由于上述這些地區(qū)在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)上各有其特點(diǎn)，所在地區(qū)的各移民種族的命運(yùn)也就分別和小麥種植或煉鋼、鐵路修建、棉紡等結(jié)下了不解之緣。因?yàn)槿赖慕?jīng)濟(jì)條件因地而異，每個(gè)種族在抵達(dá)美國(guó)后也就遇到彼此相異的機(jī)會(huì)和制約。各種族其后在經(jīng)濟(jì)上的經(jīng)歷，反映了他們各自帶到美國(guó)的文化遺產(chǎn)的影響，同樣也反映了他們到達(dá)時(shí)間和所處地區(qū)的影響。

今天的差別仍舊受到地區(qū)分布的嚴(yán)重影響。紐約州黑人家庭的平均收入是密西西比州黑人的兩倍還要多，底特律一帶的墨西哥人的平均收入是密西西比州黑人的兩倍還要多。底特律一帶的墨西哥人，其家庭平均收入比得克薩斯州拉列多一帶或布朗斯維爾一帶的黑人所掙的錢也至少高出一倍。住在芝加哥、底特律或紐約市的印第安人的收入，也比住在保留地的印第安人的收入高出一倍多。這種同一種族內(nèi)部的差別比任何一個(gè)種族和全美的平均水平的差別都要來(lái)得大。因此，地區(qū)差別至關(guān)緊要。