在自然界中還沒(méi)有一種生物能像龍那樣對(duì)中國(guó)的歷史和人們的生活產(chǎn)生巨大而深刻的影響，以至于在許多地方，只要提到“東方巨龍”，人們就會(huì)跟中國(guó)聯(lián)系起來(lái)。一曲《龍的傳人》在華人社會(huì)引起巨大的共鳴與反響，也說(shuō)明了這一點(diǎn)。

可是，龍是什么？它又是怎么產(chǎn)生的？人們?cè)诓粩嗟刈穼ぶ鸢浮?/p>

龍的軀體與蛇有著極大的相似性。首先是它們都有細(xì)長(zhǎng)的、可以彎轉(zhuǎn)、可以盤(pán)繞和伸展的軀體。當(dāng)然，最大的不同是龍有足而蛇無(wú)足。關(guān)于龍蛇軀體的相似性，已得到考古發(fā)掘的充分證明。遼寧省阜新市查海原始村落遺址，有一條由大小均勻的紅褐色石塊堆塑而成的龍。這條堆塑龍全長(zhǎng)19.7米，寬1.8至2米，仰首張口，彎腰弓背，尾部若隱若現(xiàn)。與其說(shuō)這條龍是龍，不如說(shuō)它似蛇，因?yàn)樗|體綿長(zhǎng)，取蛇的成分多，故稱“蛇型原龍”或“蛇龍”。從它位于聚落中心部位來(lái)看，當(dāng)是先民祭祀崇拜的對(duì)象。與此同時(shí)，查海遺址出土的還有龍紋陶片，上面的龍紋亦如蛇紋。

古籍中有許多蛇化為龍的載述。如“傳曰：蛇化為龍，不變其文”（《史記·外戚世家》）。蛇龍混代并稱的現(xiàn)象在古籍中屢見(jiàn)不鮮。而且在不同的文獻(xiàn)中，同一個(gè)神靈，有時(shí)說(shuō)是“蛇身”，有時(shí)說(shuō)是“龍身”。如軒轅黃帝，《山海經(jīng)》說(shuō)他是“人面蛇身”，《說(shuō)郛》說(shuō)他是“龍身而人頭”。

至于龍蛇被視為同類(lèi)從而并稱的情形，在古詩(shī)文中就更多了，如“龍蛇之蟄，以存身也”（《易·系辭》），“深山大澤，實(shí)生龍蛇”（《左傳·襄公二十一年》），等等。

民間也有很多蛇龍互變的傳說(shuō)故事。如相傳北京潭柘寺潭中神龍，在一個(gè)風(fēng)雨夜飛走，留下了像蛇一樣的兩個(gè)龍子，即大青、二青。龍子當(dāng)然沒(méi)有，盤(pán)踞在神龕里，常常是老和尚派人捉來(lái)的兩條青蛇。四川峨眉山上有一座白龍寺。寺以龍名，紀(jì)念的卻是《白蛇傳》中的白蛇白娘子。寺下有白龍江，據(jù)說(shuō)江中至今還有白蛇和青蛇的后代，人們呼其為“龍子”。民俗生肖中的蛇屬相，也常常被說(shuō)成“屬小龍”。這一切都表明，蛇是龍的主要的、重要的融合對(duì)象之一，當(dāng)然，只能是“之一”，而非“唯一”。

除蛇以外，鱷體型龐大，性情兇殘，不但噬食水中的動(dòng)物，還時(shí)常上岸傷人，給古人的生產(chǎn)和生活造成很大的威脅，古人很可能因恐懼而將其神化。

鱷與古人的生產(chǎn)生活發(fā)生了聯(lián)系?！夺屛摹芬恫菽臼琛费該P(yáng)子鱷，即鼉，“皮堅(jiān)厚，宜冒鼓”。其鼓聲逢逢然像鼉鳴，故稱“鼉鼓”。鼉的鳴聲亦如桴鼓，所以也稱鼉鳴為“鼉鼓”。據(jù)說(shuō)鼉的鳴聲與夜間的更數(shù)相應(yīng)合：初更一鳴，二更二鳴，三更三鳴。宋代詩(shī)人陸游《夏夜》中，就曾經(jīng)有“六尺筇枝膝上橫，中庭岸幘聽(tīng)鼉更”的詩(shī)句。

在古人的詩(shī)文里，鱷與龍多有關(guān)聯(lián)，甚至有時(shí)候，就是指同一種動(dòng)物。《本草綱目》引《藏器》云：“鼉，形如龍，聲甚畏，長(zhǎng)一丈者，能吐氣成云致雨?！痹谶@里，揚(yáng)子鱷不但“形如龍”，而且同龍一樣能夠“成云致雨”。古人筆下的“蛟”，也可能多指鱷，尤其是灣鱷。后文中我們將會(huì)提到，蛟在古代被視為龍之一種。

據(jù)古籍記載，古代還有“豢龍”的職業(yè)，大概就是“養(yǎng)鱷”。據(jù)說(shuō)從帝舜時(shí)代到夏代，都有專(zhuān)門(mén)為帝王養(yǎng)龍的職官，養(yǎng)龍者還將一條死了的雌龍用鹽腌了送給夏后吃。作為神物的龍，自然無(wú)法豢養(yǎng)，不可殺食；但作為龍的融合對(duì)象之一的鱷，卻是可畜可養(yǎng)，可殺可食的。從古至今，飼養(yǎng)鱷魚(yú)，在泰國(guó)、馬來(lái)西亞等東南亞地區(qū)就沒(méi)有中斷過(guò)。近年來(lái)，我國(guó)的廣東、廣西、江蘇、安徽等省份，也出現(xiàn)了許多的養(yǎng)鱷場(chǎng)，養(yǎng)鱷漸成一種產(chǎn)業(yè)。甲骨文中的龍字，有時(shí)似鱷形，民間將鱷稱為“土龍”、“婆龍”、“豬婆龍”；在許多出土文物中，有的龍也像鱷形，這都說(shuō)明了龍與鱷的密切聯(lián)系。

魚(yú)和先民的生產(chǎn)生活密切相關(guān)。早年山川大澤較現(xiàn)在為多，人們捕魚(yú)、養(yǎng)魚(yú)、吃魚(yú)，魚(yú)對(duì)人類(lèi)社會(huì)生活的發(fā)展起到不小的作用。正因?yàn)槿绱耍藗兿矚g魚(yú)；而魚(yú)的種類(lèi)極多，有的魚(yú)神秘兇殘的，有的魚(yú)洄游不定。這一切，為魚(yú)崇拜的產(chǎn)生提供了基礎(chǔ)。

考古文物中有一種龍形似魚(yú)，被稱為“魚(yú)型原龍”。如出土于陜西寶雞北首嶺仰韶文化遺址的魚(yú)龍紋就是典型的代表。這魚(yú)龍紋以黑彩繪在一個(gè)蒜頭壺的肩部，圖案中的龍方頭，圓眼，頭側(cè)有錐狀腮，背部有斑狀花紋和迭弧狀花紋；身軀弧形盤(pán)曲，作環(huán)游回顧狀，活脫脫就是一條細(xì)長(zhǎng)的魚(yú)。

古書(shū)中有不少魚(yú)龍互變的神話傳說(shuō)，民俗文化中也有魚(yú)化龍、魚(yú)化龍的故事。如我們最熟悉的“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”的俗語(yǔ)，即是講的魚(yú)變成龍的故事。又如民間相傳的龍化作魚(yú)，被勤勞的農(nóng)家小伙兒救起后，變?yōu)槊利惖墓媚锿』飪合鄲?ài)成親，后遭壞人阻撓破壞，又化作魚(yú)漂流而去的故事。江南農(nóng)村大旱年月，常常進(jìn)行請(qǐng)龍祈雨活動(dòng)，人們所請(qǐng)的龍，往往是魚(yú)。

豬肉味鮮美，在祭天、祈雨等祀神活動(dòng)中多用作祭品，成為祭祀的豬，就比人更能同神接近，漸漸地，豬也就有了作人神之間信物的身份。而這種信物的身份，恰恰就是龍的身份。

內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗小山趙寶溝文化遺址中發(fā)現(xiàn)的“豬型原龍”，是我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)最早的豬龍紋。它與鹿龍紋、鳥(niǎo)龍紋并列地描繪在一件泥質(zhì)加砂陶尊上，年代估計(jì)是在公元前4000年前后，距今約6000年。這種豬龍紋表現(xiàn)的是豬龍的頭部，吻長(zhǎng)伸，牙翹起，看起來(lái)很像野豬的外形。還有發(fā)現(xiàn)于遼寧省建平縣的豬龍玉佩，另外，在遼寧喀左縣牛河梁的一座女神廟遺址中，發(fā)現(xiàn)的泥塑“豬龍”，這些都是豬與龍有深刻關(guān)系的明證。

民間也有豬化龍、豬化龍的傳說(shuō)。如河北省有一條“豬龍河”，民間傳說(shuō)，古時(shí)有豬化為龍，后來(lái)變成河?？梢?jiàn)，豬也是龍形象的來(lái)源之一。