印度教仍然在印度大受歡迎，它在很多方面簡(jiǎn)直成了包括非宗教要素在內(nèi)的整個(gè)印度文化的媒介。中國(guó)儒教的情形與此相同，它在傳往朝鮮、越南和日本時(shí)幾乎原封未動(dòng)。由于這些國(guó)家贊賞并不加改變地大量接受中國(guó)文化，更像道德體系而非宗教體系的儒教就變成了它們自己文化的一部分。因此，儒教成了一種跨越文化和國(guó)家界線的制度，而印度教則一直是印度人的宗教的同義詞。佛教很早就分裂成上座部和大乘兩大派，隨著它從印度向東傳播，它也帶上了印度文化中諸如藝術(shù)形式等等內(nèi)容，并發(fā)展了一些與接納它的文化有關(guān)的特色。

所有起源于亞洲的主要宗教中，只有基督教、佛教和伊斯蘭教自稱是適合一切地方一切人的萬(wàn)能教義，而且只有基督教和伊斯蘭教用強(qiáng)迫或征服和講道等手段，有組織地進(jìn)行了改變?nèi)藗冃叛龅呐ΑＨ欢@兩門(mén)宗教都帶有它們深深植根其中的文化的多種要素：基督教的西歐文明和基督教價(jià)值觀；伊斯蘭教的阿拉伯語(yǔ)和阿拉伯文化。雖然基督教和伊斯蘭教都起源于西亞，但絕大多數(shù)亞洲人卻滿足于他們自己古老得多的成熟的宗教傳統(tǒng)，因而那些由討厭的外來(lái)者倡導(dǎo)的異域信仰，很難找到進(jìn)來(lái)的渠道。

所有起源于季風(fēng)亞洲的宗教，從印度教、佛教和儒教，到道教和神道教，都承認(rèn)世間存在邪惡甚至邪惡之人，但它們都沒(méi)有提出善良與邪惡之間明確的二分法（或二元論），而后者正是瑣羅亞斯德教、猶太教、基督教和伊斯蘭教的特征。在印度人和中國(guó)人看來(lái)，一切創(chuàng)造皆為神（或創(chuàng)造之源的天）的事務(wù)，因而必然同時(shí)包含善與惡，或者在人類(lèi)看來(lái)的善與惡。因此，不存在人生來(lái)就有原罪的概念，不存在伊甸園，即不可能開(kāi)始時(shí)天真善良，后來(lái)卻犯錯(cuò)，并因違反上帝規(guī)則而受罰。邪惡被理解為神創(chuàng)造的世界的一個(gè)部分，而不是人的某種錯(cuò)亂。

惡行雖然得到承認(rèn)，并可能在今世或來(lái)世受到懲罰，但根本的觀念卻是，人生來(lái)就是而且保持本質(zhì)上善良，不存在內(nèi)在的“作惡”傾向。人的惡行被視為神所創(chuàng)造的不完美世界的不足，如儒教所說(shuō)，是人們偏離了長(zhǎng)輩或上級(jí)的教導(dǎo)和榜樣；或如印度教和佛教所說(shuō)，是人們違背了由祭司和圣人說(shuō)明的各人的“法”所定的規(guī)則。人偏離正道，并不意味著已經(jīng)道德淪喪，而是永遠(yuǎn)可以通過(guò)教育或通過(guò)重新努力端正行為加上虔誠(chéng)和默想而得到挽救。要爭(zhēng)取回歸德行或“功德”，必須靠善行，包括仁愛(ài)和過(guò)一種如基督教所稱的“虔誠(chéng)、正直、樸素的生活”，而決不是靠通過(guò)某種宗教儀式不可思議地讓罪得到寬恕，因?yàn)樽镌谶@一思想體系中是不存在或不被承認(rèn)的。不論是忠誠(chéng)還是對(duì)任何教義的承認(rèn)，即使重要，也從不被認(rèn)為是首要的；人必須根據(jù)他的行動(dòng)來(lái)評(píng)價(jià)。

這些東亞宗教與基督教、猶太教和伊斯蘭教的另一個(gè)差別是，它們認(rèn)為自然世界是美好的，是神創(chuàng)造的一部分，它比人類(lèi)更偉大也更有力，但它同人類(lèi)一樣是宇宙的一部分。在神的創(chuàng)造物中，人的地位較為卑下，因此人必須適應(yīng)他的地位，要到自然界中而非他們自己中間尋求神的形象。圣人在尋求智慧和對(duì)神或宇宙的理解時(shí)，總是到自然中去，到遠(yuǎn)離人類(lèi)煩心事的深山中去。自然界從不被看成需要與之戰(zhàn)斗或加以征服的敵人（稍后的基督教常常持有這種觀點(diǎn)）。相反，自然界被看成養(yǎng)育人類(lèi)的母親或鼓舞人心的榜樣。適應(yīng)大自然和理解大自然，對(duì)于建立世俗功績(jī)、領(lǐng)會(huì)精神及道德真諦都是至關(guān)重要的。

這樣的思想深深貫穿在印度教、佛教、儒教、道教和神道教的全部教義中；而在猶太教、基督教和伊斯蘭教中，這種觀念極為淡薄，甚至缺乏或公開(kāi)遭到反對(duì)。比如基督教的《創(chuàng)世記》就號(hào)召人類(lèi)“支配整個(gè)世界”，以及19和20世紀(jì)西方競(jìng)相“征服自然”的傾向。人們可能爭(zhēng)辯說(shuō)，猶太教、部分從猶太教脫胎而出的基督教以及后來(lái)的伊斯蘭教，是在一個(gè)比較荒蕪的環(huán)境中孕育出來(lái)的；而亞洲主要宗教產(chǎn)生于遙遠(yuǎn)的東方，那里可能比較容易看到大自然的仁慈和滋養(yǎng)，那里的人更容易通過(guò)適應(yīng)自然、接受自然和贊美自然而獲得繁榮。不管什么原因，印度以西的亞洲總歸走上了另一條宗教之路。