為了挽救國際關(guān)系敗局，蔣介石就派“國大代表”蔡孟堅以商人身份前往日本活動，探索國民黨“政府”與日本復交及所謂達成簽訂“中日和約”的問題。蔣介石囑咐蔡孟堅，如果需要，比如在重要關(guān)鍵時刻，也可稱是蔣的私人代表。蔡孟堅到日本后，千方百計找得管道，結(jié)識吉田茂首相期間的副首相緒方行虎及參議院議長松野鶴平，從而商討關(guān)于訂約之事。時間耗費一年多，往返臺北、東京數(shù)十次，終于有了初步線索?！?5〕

但是，日本則從自身利益出發(fā)，對臺日雙邊和約態(tài)度曖昧。10月25日，日本內(nèi)閣官房長官岡崎勝男約見從臺北到訪的蔣介石特使董顯光時說：“我國固極敬重貴國政府，所惜者目前領(lǐng)土僅臺灣耳”，并表示，日本“深恐與貴國訂立雙邊和約后，勢將引起大陸中國國民對于我之仇視”，“屆時我國不易忍受”〔36〕。接著，首相吉田茂在日本參議院條約委員會上發(fā)言時，又表示了與大陸談判的意向。10月30日，吉田茂在表示日本內(nèi)閣對中日和約的態(tài)度時，又說：“日本現(xiàn)有選擇媾和對手之權(quán)，關(guān)于如何行使此權(quán)，應(yīng)考慮客觀環(huán)境，考慮中國情形，及其將來與日本將來之關(guān)系，不擬輕予決定?！薄?7〕

對于日本的拖延觀望態(tài)度，9月13日，臺灣“外交部長”葉公超公開警告日本：如果日本與北京中共簽訂合約，將阻止日本加入聯(lián)合國。此時，在臺中日月潭涵碧樓居住的蔣介石收到了吉田茂在日本參議院條約委員會上發(fā)言的全文。蔣介石讀罷文稿，不禁怒火中燒，他立即打電話給張群，請張群來商議。張群趕來后，蔣介石對著張群傾泄對日本人的憤恨：

這日本人太不像話了。當初抗戰(zhàn)結(jié)束之時，我們本著“以德報怨”的精神，對日本人并沒有過多地追究，扶持日本，目的就是聯(lián)手對付共產(chǎn)黨。你看現(xiàn)在，他們居然想同毛澤東媾和，把我們甩到一邊。〔38〕

張群對日本政界比較了解，他認為，對日人的態(tài)度不能操之過急。應(yīng)慢慢做工作，曉以利害，以便讓他們回心轉(zhuǎn)意。他建議說：“我們可以通過美國政府向日本施加壓力，別看吉田說話這么強硬，美國人一表態(tài)，他可是不敢不聽?！薄?9〕

蔣介石認為張群說得有道理，他馬上電令在美國的顧維鈞，一定要他策動美國向日本施壓。又令孔祥熙出動“蔣介石游說團”，催促美國給日本施加壓力。臺灣“外長”約見美國代辦藍欽時聲稱：表示臺灣方面認為“吉田的言辭，已構(gòu)成對于自由世界的一項挑釁行為”，并警告說，“如任吉田長此以往，則舊金山和約業(yè)已完全失敗”〔40〕。

蔣介石接連出招，不久就收到他期望的效果。12月10日，美國派杜勒斯訪日，與吉田茂就臺灣問題舉行會談。早前，杜勒斯就曾告訴日本人，如果日本不與臺灣方面簽訂“和約”，美國將不批準舊金山和約。在美國的壓力下，吉田最終做出讓步。12月24日，吉田接受了由杜勒斯事先擬就的一封代表美國意志的信件，吉田署名后遞交杜勒斯，這就是臭名昭著的“吉田書簡”。

在“吉田書簡”中，吉田茂表示：希望與“目前在聯(lián)合國擁有席位、發(fā)言權(quán)及投票權(quán)，對若干領(lǐng)域行使施政權(quán)，以及與聯(lián)合國成員國有著外交關(guān)系的中華民國建立外交關(guān)系”，日本政府準備“在法律允許之后——如果中華民國希望的話，按照多國和平條約的原則與其重建正常的關(guān)系，締結(jié)條約。關(guān)于中華民國，兩國間條約之條款將適用于現(xiàn)在中華民國政府管轄之下或今后應(yīng)屬于其管轄的所有領(lǐng)土”?！皶啞弊詈?，吉田茂向杜勒斯說：“我可以向你保證，日本政府無意與中國共產(chǎn)黨政權(quán)締結(jié)一個雙邊條約?！薄?1〕

1952年2月5日，日本政府正式宣布，將與臺灣簽訂雙邊“條約”，以結(jié)束戰(zhàn)爭狀態(tài)并建立正常關(guān)系。然而，日本對于所簽“條約”到底是友好條約還是和平條約，態(tài)度含糊。另外，吉田茂在日本眾議院的一次演講中稱：“日本與國民政府訂約，將以之為一個地方性政權(quán)”，就是說將要締結(jié)的并非是“國與國”之間的“和平條約”，而是日本與國外一個地方政權(quán)之間的條約。