美國人的國民特質(zhì)決定了他們的生活方式。這一生活方式就是要求更舒適的出行、更寬敞的住房、更高雅的生活品質(zhì)，而這一切都是以高能耗為代價。美國每戶家庭至少有一部汽車，但通常在兩部以上，一部小轎車、一部家庭旅行車，或者還有一部小卡車。而且美國人大手大腳慣了，不太關(guān)注油耗。美國市場上的汽車一般不標排氣量，但如果仔細研究，通常會發(fā)現(xiàn)事實上幾乎不可能找到以下的小排量車。美國人的寬敞住房意味著需要配套更大功率的照明設(shè)施與空調(diào)設(shè)備，需要更多的家用電器占居空間，能耗增加最自然不過了。最獨特的是美國人所崇尚的高生活品質(zhì)，從一些生活細節(jié)上可略見一斑。美國家庭主婦很少會利用太陽光晾曬衣物，即使在陽光燦爛的加利福尼亞州也同樣如此，她們習慣于用高功率的烘干機烤干衣物，這樣既便捷又潔凈?？梢?，把美國生活方式與高能耗的生活方式劃上等號并不為過，由此也就不難解釋為什么美國以占世界5％的人口，卻耗費著世界25％的能源供應(yīng)這一現(xiàn)狀了。

反觀日本人的生活方式，幾乎與美國人相反。小巧與節(jié)約的理念已經(jīng)貫穿到生活的方方面面。日本人喜歡小排量的汽車，而且出行的時候更多是選擇節(jié)能的出行方式，如乘坐公共軌道交通；日本人建造的“小戶型”住房遠非美國人所能適應(yīng)，單就廁所而言，僅僅剛好夠放下一個馬桶，再加上一點入廁者站起來的空間。日本造的迷你小家電正是為這樣的“小戶型”住房配套的，為的是營造一種簡約而不簡單的家庭氛圍；日本人對器物的精巧設(shè)計與重復利用已經(jīng)達到了近乎苛刻的地步。日本人不僅是把節(jié)約當成一種“省錢之道”，更把它當成一種生活的態(tài)度，一種生存的方式。在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，日本企業(yè)更是把節(jié)約當作一種“賺錢之道”。多年來，日本的單位GDP產(chǎn)出能耗一直位居世界前列，遠低于美國，這意味著日本工業(yè)品更低的生產(chǎn)成本和更高的國際競爭力。事實上，日本人的節(jié)約正是體現(xiàn)了他們對自然規(guī)律的尊重。個人的健康需要節(jié)食，社會的“健康”也需要節(jié)約。

如果要談及“美國方式”與“日本方式”的前途問題，毋需冗言，看一看福特車與豐田車在全球市場的表現(xiàn)吧！當豐田一路馳騁，風行于全球，豐田公司雄踞全球車企頭把交椅時；福特車的市場份額卻一步步被蠶食，高人力成本幾近將福特拖垮，公司竟瀕臨破產(chǎn)待救的境地。誠然，福特公司處于現(xiàn)實的困境有多種原因，但相比豐田的混合動力節(jié)油車型，福特產(chǎn)的高油耗汽車不受全球消費者歡迎卻是不爭的事實，尤其在油價高企與環(huán)保理念盛行的時候更是如此?？梢?，在市場上最適應(yīng)生存下去的企業(yè)一定是最能與市場需求融為一體，并能滿足低成本生產(chǎn)的企業(yè)。那么一個國家，某種程度上作為一個放大的企業(yè)，其實也概莫如此。

從生存方式的角度來看，高能耗社會的危機在于人類的固執(zhí)己見，即對原有的高能耗依賴的頑固堅持。這既源自于人類自身天然的惰性，更歸因于人類對現(xiàn)實世界的集體盲從。當全球社會仍若無其事地行進在石油依賴的薄冰上，當其他國家的民眾依然把美國方式奉為圭臬，并渴望也能達到美國式的生活水準時，危機的到來恐怕是遲早的事。假如全人類都來依照美國人的方式生活，想必需要先造幾個地球，然后再考慮如何分配與占據(jù)吧！