“真可怕！”孩子們異口同聲地說(shuō)。

“當(dāng)然，只死到太陽(yáng)落山，”沙精說(shuō)，“不過(guò)這對(duì)他父母來(lái)說(shuō)也夠受的了。當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候他受到了懲罰——這我可以告訴你。他沒(méi)變成石頭——我忘了原因——但一定是有原因的。他們不知道死亡其實(shí)就是睡著了，你一定會(huì)在哪兒醒過(guò)來(lái)，要么是你睡著的地方，要么是更好的地方。你們可以肯定他受到了懲罰，因?yàn)樗迅改竾槈牧恕＝酉聛?lái)的一個(gè)月他被禁止吃大地懶，只能吃牡蠣啊，海螺啊之類(lèi)的普通東西?！?/p>

孩子們都被這個(gè)可怕的故事嚇壞了。他們害怕地看著沙精。突然小羊羔看到了他旁邊這個(gè)棕色的毛茸茸的東西。

“咪咪，咪咪，咪咪?！彼f(shuō)著，伸手去抓。

“它不是貓咪?！卑参鲖I說(shuō)著，這時(shí)沙精往后跳去。

“哦，我左邊的胡須！”它說(shuō)，“別讓他碰到我，他身上是濕的！”

它的毛因?yàn)榭謶侄Q了起來(lái)——的確有很多姜汁啤酒灑在了小羊羔的藍(lán)色外套上。

沙精手腳并用地挖著，瞬間消失在沙坑的一個(gè)漩渦之中。

孩子們用一圈石頭把這個(gè)地方標(biāo)記起來(lái)。

“我們還是回家吧，”羅伯特說(shuō)，“我道歉，不過(guò)不管怎么說(shuō)，這不好也不壞，而且我們明天就知道這家伙在哪兒了?！?/p>

其他人很講義氣，沒(méi)人責(zé)怪羅伯特。西里爾抱起小羊羔——他現(xiàn)在恢復(fù)平靜了——然后他們一起向大車(chē)道上走去。

采礫坑里的車(chē)道和大路幾乎直接連在一起。

在通向大路的門(mén)那兒，大伙兒停下來(lái)把小羊羔從西里爾背上換到羅伯特背上。這時(shí)，他們看見(jiàn)一輛非常時(shí)髦的敞篷馬車(chē)過(guò)來(lái)了，車(chē)上有馬車(chē)夫和一個(gè)男仆，車(chē)?yán)镒晃慌俊浅８哔F的樣子，穿著一件鑲滿白色花邊和紅色綢帶的裙子，還拿著一把紅白相間的遮陽(yáng)傘——還有一只白色的毛絨絨的狗，戴著紅色的蝴蝶結(jié)趴在她的膝蓋上。她看了看孩子們，尤其是小寶寶，然后對(duì)著他微笑起來(lái)。孩子們對(duì)此已經(jīng)很習(xí)慣了，因?yàn)樾殞毜拇_是，像仆人們所說(shuō)，一個(gè)“非常惹人疼的孩子”。因此他們向這位女士禮貌地?fù)]揮手，希望她接著趕路。但她沒(méi)有走，反而讓車(chē)夫停了下來(lái)。她向西里爾招手示意，當(dāng)他走近馬車(chē)時(shí)她說(shuō)：

“多可愛(ài)的一個(gè)小寶寶?。∨?，我真希望能收養(yǎng)他！你覺(jué)得他媽媽會(huì)介意嗎？”

“她會(huì)非常介意的。”安西婭的回答一針見(jiàn)血。

“哦，可是我會(huì)在豪華的環(huán)境里把他帶大的。我是齊坦登夫人。你們一定在畫(huà)報(bào)上見(jiàn)過(guò)我的照片。他們說(shuō)我是個(gè)美人，當(dāng)然那都是胡說(shuō)八道。但是——”

她打開(kāi)車(chē)廂門(mén)跳了下來(lái)。她穿著最美的鑲著銀扣子的紅色高跟鞋。“讓我抱一下他吧，”她說(shuō)。接著她接過(guò)小羊羔，很生硬地抱著他，她好像不習(xí)慣抱小寶寶。

突然她抱著小羊羔跳進(jìn)了馬車(chē)，“砰”地關(guān)上車(chē)門(mén)并說(shuō)道：“快走！”

小羊羔大叫起來(lái)，白色的小狗也跟著汪汪叫，而馬車(chē)夫猶豫了。

“我告訴你，快走！”女士大喊。于是馬車(chē)夫照做了，正如他事后所說(shuō)，他也只能這么做。

四個(gè)孩子傻傻地看著彼此，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，然后一起跑去追趕馬車(chē)。這輛時(shí)髦的馬車(chē)在灰塵滾滾的路上飛奔，在它后面，小羊羔的哥哥姐姐們甩開(kāi)腿緊追不舍。

小羊羔叫得越來(lái)越大聲，后來(lái)，他的叫聲慢慢變成了打嗝似的咯咯聲，接著完全安靜下來(lái)，他們知道他睡著了。

馬車(chē)?yán)^續(xù)跑，后面踏著灰塵跑動(dòng)的八條腿越來(lái)越累，越來(lái)越僵硬，馬車(chē)這時(shí)停在一個(gè)大公園門(mén)口的小屋前。孩子們?cè)谲?chē)后蹲下來(lái)，那個(gè)女士走下馬車(chē)。她看了看車(chē)座上躺著的小寶寶，猶豫著。

“真是個(gè)小寶貝——我不會(huì)打攪他睡覺(jué)的?！彼f(shuō)著走進(jìn)小木屋，跟那里的一個(gè)女人談起有一窩奧平頓雞蛋孵化得不太好的問(wèn)題。

馬車(chē)夫和男仆從車(chē)上跳起來(lái)，俯身看著沉睡的小羊羔。

“多漂亮的男孩啊——真希望他是我的?！避?chē)夫說(shuō)。

“他才不像你呢，”男仆酸溜溜地說(shuō)，“他太漂亮了?！?/p>

車(chē)夫假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他說(shuō)：

“她可真讓人吃驚——我真吃驚！她一向討厭小孩，自己也沒(méi)有孩子，還不能容忍其他人的孩子?！?/p>

蹲在馬車(chē)后面那片白色塵土中的孩子交換了一下不安的眼神。

“我跟你說(shuō)，”車(chē)夫堅(jiān)定地說(shuō)，“我要把這個(gè)小東西藏到樹(shù)林里去，然后告訴她他的哥哥們把他帶走了！然后我再來(lái)帶走他?！?/p>

“不，你不能這么干，”男仆說(shuō)，“我從來(lái)沒(méi)這么喜歡過(guò)一個(gè)小孩。如果有人要把他帶走的話，那個(gè)人就是我——就是這樣！”

“閉嘴吧！”車(chē)夫反駁道，“你不喜歡小孩，如果你喜歡，所有的小孩對(duì)你來(lái)說(shuō)沒(méi)什么區(qū)別。但我是個(gè)結(jié)了婚的人，看得出孩子的好壞。我一看到他就知道這是個(gè)一流的孩子。我要把他弄到手，廢話少說(shuō)。”

“我覺(jué)得吧，”男仆諷刺地說(shuō)，“你的孩子夠多了，有阿爾弗雷德，阿爾伯特，路易斯，維克多·斯坦利，海倫娜·貝阿特麗絲，還有一個(gè)叫——”

車(chē)夫一拳打在男仆的下巴上，男仆在車(chē)夫的腰上打了一拳，一會(huì)兒功夫，兩人就扭作一團(tuán)，車(chē)?yán)镘?chē)外滿地滾。小狗跳下車(chē)，對(duì)著他們狂吠起來(lái)。

西里爾仍舊蹲在灰塵里，他彎著腿走到馬車(chē)離戰(zhàn)場(chǎng)最遠(yuǎn)的那一端。接著，他打開(kāi)了馬車(chē)的門(mén)——那兩個(gè)人太專(zhuān)注于打斗，沒(méi)功夫注意到其他事——把小羊羔抱在懷里，仍舊弓著腰，抱著睡著了的小寶寶沿大路走了十幾碼，來(lái)到通向樹(shù)林的柵欄那兒。其他人也跟著過(guò)來(lái)了，他們躲在榛樹(shù)、橡樹(shù)和栗樹(shù)之間，被氣味濃烈的歐洲蕨遮擋著。接下來(lái)，兩個(gè)男人憤怒的聲音被那個(gè)穿紅白相間衣服的女士生氣地喝住了，隨后是一陣漫長(zhǎng)而焦急的搜尋，最后馬車(chē)走了。

“我的老天爺！”車(chē)輪聲音終于消失不見(jiàn)以后西里爾長(zhǎng)出一口氣，“現(xiàn)在的確是每個(gè)人都想要他了——沒(méi)錯(cuò)！沙精又把我們耍了！狡猾的壞蛋！為安全起見(jiàn)，我們還是把小寶寶帶回家吧?！?/p>