還處于戒嚴(yán)時期的《聯(lián)合報》是這樣描述當(dāng)時的林毅夫的：這位青年現(xiàn)年20歲，是宜蘭縣人，家住宜蘭市圣后街四十五號，家里開了一個美樂理發(fā)店。家有五個兄弟姐妹，他排行第四。去年他以優(yōu)異的成績通過大專聯(lián)考，成為臺灣大學(xué)的學(xué)生，是臺灣大學(xué)農(nóng)業(yè)工程系農(nóng)業(yè)機械組一年級學(xué)生，他請求賴總長協(xié)助他轉(zhuǎn)到陸軍軍官學(xué)校，學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗技能，將來在“反攻圣戰(zhàn)”中，好在疆場上效命。

此外，該報還介紹林正義在學(xué)校是個非常活躍的學(xué)生，他擔(dān)任一年級學(xué)生代表會的主席，并且是全校學(xué)生會的政策委員之一。他長得瘦高，皮膚很黑，他受訓(xùn)時的長官和同學(xué)，都認為他是個誠樸、熱情而篤實的好青年。

當(dāng)時林正義向賴名湯表示，他的這項決定，是他人生的一個轉(zhuǎn)折點。他正義凜然地向在場的人表示，他堅信他的抉擇是正確的。

“從美國總統(tǒng)尼克松宣布訪問大陸，到臺灣被趕出聯(lián)合國，正顯示國際間正義蕩然，一股對邪惡姑息的暗流，幾乎籠罩了整個世界。在這股暗流的激蕩之下，臺灣的命運面臨了重大的考驗。”在這種局面下，這位知識青年已經(jīng)“不能再沉默，應(yīng)該義無反顧地擔(dān)負起對臺灣對民族的責(zé)任”。

正是基于這項認識，林正義經(jīng)過理智的考慮后，做了投筆從戎的決定。

不僅如此，林正義還希望他的這項行動，在廣大的知識青年中，激起共鳴，匯成青年們“愛國報國”的洪流。他還強調(diào)說，報“國”并非只此投筆從戎一途，但他認為，對他自己來說，這是最能滿足他報“國”心的途徑。

除了向往軍隊外，也有臺灣媒體認為他因為大一上學(xué)期成績不好才選擇了“投筆從戎”。不過此后，林毅夫無論在軍校還是臺灣政治大學(xué)，或者北京大學(xué)，成績都很優(yōu)異。

“為了減輕家中負擔(dān)，他考上臺灣大學(xué)一年后，才轉(zhuǎn)讀不用交學(xué)費并有津貼的陸軍軍官學(xué)校?！绷忠惴虻母绺缌滞蛇@樣說。

他驚動了蔣經(jīng)國

林毅夫的這個選擇并不是一次簡單的個人選擇，在20世紀(jì)70年代的臺灣，引起了巨大的轟動--當(dāng)時臺大學(xué)生追求赴美留學(xué)者眾多，而林毅夫決定留在軍中，對當(dāng)時被社會視為天之驕子的臺大學(xué)生來說，真是一個震撼彈，也是大專學(xué)生成功嶺集訓(xùn)十幾年來的頭一遭、一大賣點。

此后，臺灣《聯(lián)合報》等媒體又刊出多篇文章贊揚林毅夫的舉動。1972年3月1日，《聯(lián)合報》刊出專訪林正義的報道，《蔣副院長（作者注：蔣經(jīng)國）壯語期勉；熱血青年投筆請纓，執(zhí)干戈衛(wèi)社稷報國最佳途徑；林正義惜別臺大參加革命行列》。

當(dāng)時聯(lián)合報記者劉復(fù)興專訪了林毅夫，劉描述了當(dāng)時臺灣大學(xué)的情形：臺大的各學(xué)生社團負責(zé)人，在臺大校園里舉行惜別會?？偸窃趲茁曀实男β暫螅牭饺思覍λf：“我佩服你的行動！”

而林毅夫在臺大的老師、上文提到的訓(xùn)導(dǎo)長張德溥曾赴成功嶺探望受訓(xùn)的臺大學(xué)生。當(dāng)他又看到林正義時，沒想到林正義會跟他說，“寒訓(xùn)班的干部訓(xùn)練大學(xué)生的方式，不如真正部隊那么嚴(yán)，這樣無法達到訓(xùn)練的目的?！?

林正義說他舍不得校園里的杜鵑花，更珍惜臺大的自由研究風(fēng)氣，但是為了走上他自認為理想的道路，他決定從軍了。

在專訪中，林正義透露，為了決定這件事，曾經(jīng)“思考”了一個月。參加成功嶺寒訓(xùn)之初，他在連隊里一直表現(xiàn)得很好，但是當(dāng)這件事困擾他時，他患得患失，常常表現(xiàn)出一些“迷糊”行為，使連隊里的長官和同學(xué)深感詫異。

這位沒有下定決心是否要參軍的大學(xué)生說，他把衣服送洗時，會忘記拿出衣服口袋里的鈔票；上課時也常忘了應(yīng)帶的裝備。

而促成他最后下定決心的，是時任“行政院副院長”的蔣經(jīng)國在2月9日參觀成功嶺時，對大專學(xué)生所講的一席話。

當(dāng)時，有著濃重浙江口音的蔣經(jīng)國勉勵這群臺灣大學(xué)的孩子們，“決不做被人輕視的民族的最后一代”，而應(yīng)“成為一個意想不到的完美時代的開端！”

顯然，蔣經(jīng)國的演講達到了預(yù)期的效果。當(dāng)時臺灣媒體形容，“不少學(xué)子的內(nèi)心，被這句話深深地震撼著，林正義也撥開重重云霧，看到了青天?！?

林正義還向臺灣媒體解釋了自己的“價值判斷”：如果他學(xué)農(nóng)工，對臺灣的貢獻也許比他從軍的貢獻大；但是如果他從軍能激起蟄伏在每個青年心中的“愛國”心，和對“國家”與民族的責(zé)任感，則收到的效果，就無法衡量了。