辛亥革命前夕，杭州教育界很是熱鬧過一陣子，其時最能成為街談巷議的，恐怕莫過于一出“木瓜之役”。此事在魯迅著作中有所記載，事件的發(fā)生地也正是在他所任教的浙江兩級師范學堂。

時為1909年，浙江教育總會會長夏震武繼沈鈞儒之后，兼任浙江兩級師范學堂監(jiān)督。夏震武甫一上任，即要求全體教職員按品級穿戴清朝衣冠聚集會堂，對孔子施行三跪九叩大禮，遭周樹人、許壽裳、張宗祥、夏丏尊等教師抵制。夏遂以辭退相脅，周、許等25名教員于是集體罷教，并搬出了學校住到湖州會館繼續(xù)抗爭。惱羞成怒的夏震武謂之“造反”，且以梁山好漢之綽號予以諷刺，稱周樹人（魯迅）為“拼命三郎”、許壽裳為“白衣秀士”、張宗祥（張冷僧）為“霹靂火”、許緘甫為“神機軍師”。但對峙兩周后，夏最終還是落敗，眼見杭州諸校群起聲援，風潮愈演愈烈，無奈之下，巡撫增韞只得令其辭職了事。因夏震武冥頑不化，別人也給他取了外號叫“夏木瓜”，所以事后經(jīng)張宗祥提議，當時就將這一事件稱做“木瓜之役”，從此載入浙江現(xiàn)代教育史冊。

兩年后的春天，一個叫許炳坤的中年人，走進了杭州場官弄的報國寺。作為新開辦的浙江中等工業(yè)學堂的監(jiān)督，他察看了學校各處的房舍、工場。過不了多少日子就要開學了，一切都已經(jīng)準備就緒，學生們也開始陸續(xù)報到，許先生頗感欣慰。興辦工業(yè)教育以適應地方經(jīng)濟發(fā)展的想法，他在浙江學務專門委員兼實業(yè)科長任上就已經(jīng)不止一次提出過，之前都因所需教學設備、場地、投資費用等落實不了，沒有結果?，F(xiàn)在，學堂終于辦起來了，許炳坤忽然覺得這個難題的解決，其實也并不怎么復雜。

這個許炳坤，就是上文所說的“神機軍師”許緘甫。

許緘甫是杭州人。杭州絲織業(yè)的興盛，在南宋《夢粱錄》中就有記載，民間作坊一直都很活躍，這讓曾在日本學過染織的許緘甫覺得，促進杭州絲織業(yè)發(fā)展的根本，在于引進現(xiàn)代技術和培養(yǎng)專門人才，教育則為必經(jīng)之途。許緘甫創(chuàng)辦的浙江中等工業(yè)學堂是在1911年3月開學的，之所以由他來創(chuàng)辦，說法有二，一說是其時他剛從日本東京藏前大學學習染織回國，適逢工業(yè)學堂籌建；另一說是浙江巡撫增韞于上年的11月26日奏請朝廷準許，聘許緘甫為監(jiān)督，在原銅元局舊址，設立浙江中等工業(yè)學堂。許是何時去日本學習，又是何時回國，沒有見到確切的資料，比較而言，后一種說法似乎更可靠些。

從時間上推算，許緘甫應該是在“木瓜之役”后去日本學習的，回國后先是擔任浙江省學務專門委員兼實業(yè)科長，辦學的想法，便是萌生于那個階段。除了學務委員和實業(yè)科長，他還有另外的一個職務，即勸業(yè)所所長，也有一說是傳習所所長。勸業(yè)和傳習，意思好像都差不多，無非是推介或傳授他在日本所學到的染織技術。在這個職務上，許緘甫曾負責驗收，或者說建立過一個勸工場，而這個勸工場就設在報國寺內(nèi)的原銅元局舊址。因銅元局用過的房屋、動力，以及金工、木工、鍛工、鑄工等工場俱全，據(jù)說還儲存著20多萬銅元，許知道后就動了心思，認為正好可以利用這些錢物來解決辦工業(yè)學堂之需，于是就去找當時代理浙江提學使的郭則云商量，郭正好又兼著撫署總文案，遂草擬一份意見書，呈送撫署。這與后來浙江巡撫增韞奏請朝廷準許，聘許緘甫借銅元局舊址籌辦浙江中等工業(yè)學堂一說，倒是吻合的。

正式開學時的浙江中等工業(yè)學堂規(guī)模不大，僅設機械、染織二科，另外再附設了一個藝徒班，程度為初級職業(yè)教育，杭州民間作坊有不少年輕機工聞訊前來學習。鑒于師資緊缺，隨之又建起了一家浙江省立中等工業(yè)教員養(yǎng)成所，分為金工、木工、機織、染色四班，不過這是后來的事了。1911年正逢辛亥革命，是年風起云涌，社會動蕩，開學半年后，學堂就因故停頓了，直到次年3月才再度復課，其時已稱民國，學校亦隨之改名為浙江公立中等工業(yè)學校。到了一年之后的1913年，又改為日后頗具影響的浙江省立甲種工業(yè)學校。

這所學校的第一屆畢業(yè)生僅24名，計染織科15名，機械科9名，經(jīng)歷了校名的不斷變更后，于1914年7月從浙江省立甲種工業(yè)學校畢業(yè)。但是該校的第二屆學生，卻沒有依次在1915年畢業(yè)，而是留校繼續(xù)補習了一年，據(jù)說是教育部下達的規(guī)定，至于什么緣故，已經(jīng)不得而知了，留給浙江現(xiàn)代教育史的記憶是，那一年雖然無人畢業(yè)，招生倒是依舊繼續(xù)，因此一個叫做沈乃熙的杭州少年，走進了這所學校的大門。這個沈乃熙，又名沈端先，也就是后來的中國著名作家、電影藝術家夏衍先生。