幾小時后，塞拉斯回到辦公室，坐在桌旁沉思。高中畢業(yè)后，他和M&M就失去了聯(lián)系。此時此刻，他多么希望自己一直和M&M保持聯(lián)系，也許還能給予他力所能及的幫助。不過，依著M&M的性子，他是不會和警察有什么瓜葛的，最多也僅限于表面上的彬彬有禮，絕不會多說，更不可能交心。

塞拉斯坐在電腦前，清理自己的電子郵件。他沒有刪除那封題為“后續(xù)問題”的信，因為發(fā)件人是警訊記者山農·耐特。塞拉斯點開郵件，簡單回復了一下。雖說自己是最先發(fā)現尸體的人，但法蘭西才是記者要采訪的重要人物，他的話也會被作為官方表達引述在報道中。

塞拉斯靠在椅背上。密西西比夏博鎮(zhèn)議會會所是座只有一個房間的建筑，塞拉斯和鎮(zhèn)議會書記員威瑟琳共享那間辦公室。威瑟琳的辦公桌在左手邊的窗戶旁，能看到外面的綠地。她理直氣壯地搶占了風景優(yōu)美的位置，理由是塞拉斯和鎮(zhèn)長兩人在室內辦公時間之和也沒有她的長。大部分時間里，他們都外出辦公。塞拉斯并不在乎，他和威瑟琳相處得很好，不過有時會忘記把公用衛(wèi)生間的馬桶坐墊放下來。他們是夏博鎮(zhèn)僅有的全職公務員，工資收入來自工廠繳納的財政稅款。莫里斯·謝菲爾德的辦公桌在最里面，他是兼職鎮(zhèn)長，主業(yè)是房地產經紀，公司就在鎮(zhèn)議會對面，每天會來會所一兩次。莫鎮(zhèn)長總是松松垮垮地系著領帶，光腳穿一雙休閑鞋，手里拿著黑莓手機。他和塞拉斯都是志愿消防隊員，兩人在每月的辦公例會和偶而的救火任務中能碰面。

“你還好嗎？”威瑟琳坐在辦公椅上問塞拉斯。她為自己買了塊小隔斷，把辦公桌隔起來。威瑟琳是白人，五十歲出頭，離過幾次婚。她的臉胖嘟嘟的，不失美麗，一雙藍色的大眼睛正從老花鏡上方望著塞拉斯。早間的交通指揮任務并沒有破壞她完美的紅發(fā)造型。

“是的，夫人，我會好起來的?！比勾鸬?。

“可憐的M&M。過去你們是不是一起打球？”

“嗯，我們是無敵的天作之合?！?/p>

“那之前你們有聯(lián)系嗎？”

“沒有?！?/p>

她聳了聳肩，理解中微帶著不滿。可是，除了同事們和犯人們，塞拉斯還經常和誰聯(lián)系呢？大概只有安吉。他還需要誰呢？

威瑟琳繼續(xù)手中的工作，塞拉斯向窗外望去，眼神掃過桌角邊的那本破舊的斯蒂芬·金的小說。窗外，一棟挨一棟的，是夏博鎮(zhèn)其他建筑物：莫鎮(zhèn)長的房產經紀公司、郵局、銀行（儼然淪為木材廠信貸機構）、The Hub餐廳兼便利店，IGA雜貨店和藥店。福瑟姆的沃爾瑪超市開張后，很多小店都已關門大吉。倒數第三棟建筑“夏博巴士”，是一輛由黃色老校車改建的酒吧。車尾部是吧臺，室內室外都擺了桌椅。塞拉斯和安吉每周都要去喝幾杯，避開木材廠工人下班后的高峰時段。幾個月前，兩人在“巴士”偶遇，火花四射，關了門躲到塞拉斯的吉普車里親熱，混亂中碰開了剎車，差點掉到溪谷里，幸虧塞拉斯及時拉住緊急制動閥。從大巴原來的車窗看出去，就是夏博最后兩棟建筑，空蕩蕩的辦公室，窗戶上釘了木板。每天晚上，塞拉斯都要去巡邏一圈兒，看看是否有流浪漢或者吸毒者鬧事。那里是夏博的邊緣，下面就是長滿野葛的溪谷。綠色的野葛蔓延成曲折的蛇形，生命力異常頑強。總有人往溪谷里扔垃圾，惹來很多浣熊和野貓。夜里，它們幽靈般地來了又走，攪得落葉在水面上散開。

在夏博，手機信號不穩(wěn)定，時有時無。因為杰拉爾德縣很潮濕，但與其交界的兩縣都很干燥，所以信號中轉裝置建得很高。夏博沒有自動存取款機，人們只能去北部十一英里開外的福瑟姆使用自動存取款機。當地唯一的理發(fā)師也去世了，理發(fā)師的兒子將店里的東西全部搬走，現在理發(fā)店成了空地，長滿了野花和野草。如果要做頭發(fā)，要么自己動手，要么去福瑟姆。福瑟姆是縣城中心，有沃爾瑪，比夏博繁華得多。

因為地形關系，夏博所有的建筑都面向東方，組成看臺的形狀：鎮(zhèn)議會對面，隔著一條馬路和道邊停著的有軌車及油罐車，就是龐大喧鬧的盧瑟福木材廠。廠房擋住了后面的樹林，排出的煙霧遮天蔽日。一排排的大車間，閃著紅燈的大煙囪，登高梯、傳送帶、裝卸設備和集材拖拉機組成的忙碌的運輸線，轟轟隆隆地裝卸著木材。木材被送進車間，加工成板材和柱材。工廠整日作業(yè)，每周六天，每天十六小時。工地上木塊四散、火星飛濺、灰土飛揚。工人們每天兩班倒，八小時一班，晚間另有六小時的維修班。工廠辦公樓是一棟兩層的木質建筑，在距離廠房一百碼處，有會計、銷售、秘書和管理人員共二十四名。公司給部分人員配了卡車，是四驅綠色福特F-250s。