幽王無道，戎狄虎視眈眈，周王朝處于風(fēng)雨飄搖之中。鄭桓公憂心忡忡，他與太史伯私下商議鄭國出路何在：“王室多故，何所可以逃死（《國語?鄭桓公謀遷國》）?！碧凡苏乒芨鲊氖焚Y料的官僚，為他做了判斷，認(rèn)為濟(jì)、洛、潁之間是個(gè)出路。那里只有十個(gè)子國，兩個(gè)男國，虢鄶兩國雖然強(qiáng)橫，可也不足懼，他們都是目光短淺之徒。鄭若以周天子為由，借其一方安置家小，他們無法拒絕。這兩國雖不強(qiáng)，卻野心勃勃，對周室大不敬，到時(shí)找個(gè)理由，把他們滅了，周圍八小國就如取囊中之物。此舉對于鄭國，是關(guān)鍵的一步，為鄭國今后近四百年的歷史打下了堅(jiān)實(shí)的基業(yè)。

公元前770年，鄭桓公為保護(hù)周幽王而死于國難，成就千古美名，福蔭子孫。鄭武公得知父親戰(zhàn)死沙場，帶三百乘軍隊(duì)日夜兼程，拯救周王朝于水火之中，與戎人血戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫。他繼任父職，與秦襄公、衛(wèi)武公等一起擁立太子宜臼繼承周大位，護(hù)駕東遷洛陽。

鄭武公應(yīng)是提倡經(jīng)?商的先驅(qū)，他強(qiáng)占虢鄶兩國租地后，開始尋找新的生產(chǎn)力。武公對當(dāng)?shù)匾恍吧膛贝笤V同胞之情：“昔我先君桓公，與商人皆出自周……-”這“商人”就是降服于周的殷商人，他們不僅沒有畝產(chǎn)，且周滅商后把他們定為世襲奴隸，其人身和財(cái)產(chǎn)均無保障，只好從事商業(yè)經(jīng)?營活動。鄭武公解放這些奴隸，極大地發(fā)展了生產(chǎn)力，也吸引了周邊地區(qū)的“商人”紛紛投奔鄭國，愿做鄭國的臣民，于是鄭國的力量迅速壯大起來。

這些商人，對鄭國的快速發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。有人斷言，認(rèn)為中國的資本主義萌芽產(chǎn)生于明代，大膽一點(diǎn)的往前推進(jìn)至宋代。我比較贊同毛澤東的觀點(diǎn)，所謂商朝就是發(fā)達(dá)的商業(yè)活動時(shí)期。中國歷史過于漫長，所以，外國人搞一點(diǎn)名堂，我們便可以從老祖宗那里拿出證據(jù)來。于是，使我們自大自滿不思進(jìn)取了。這是戲言也是題外議論。

公元前744年（周平王二十七年），新都尚未建成，鄭武公積勞成疾，不幸身亡，在位只有七年（短短七年，做了許多驚天動地之舉，可稱偉大）。此君娶申侯女武姜為妻，歷史上便產(chǎn)生了著名的逆生君主鄭莊公。

這位逆生的君主，表現(xiàn)出了不凡的治國才能。如果說楚國之于周王朝的關(guān)系是“非我族類，其心必異”，齊國號令天下的“尊王攘夷”也是針對楚國的政策，鄭國卻是正統(tǒng)的皇家血統(tǒng)，但鄭莊公幾個(gè)動作下來，卻與周王室產(chǎn)生了不可調(diào)和的矛盾。

鄭莊公擴(kuò)充軍隊(duì)，開拓疆土，先伐衛(wèi)，再與齊結(jié)盟，引起周平王的警覺，從此疏遠(yuǎn)了鄭莊公。如果說周平王與鄭莊公貌合神離，尚且忍受他，到了周桓王繼位后，則完全擺出一副不信任莊公的態(tài)度來，幾次欲罷免鄭莊公而不得，使君臣矛盾進(jìn)一步激化。