還有一位科學(xué)家根據(jù)地層的厚度來(lái)計(jì)算地球的年齡。這位科學(xué)家根據(jù)海底的沉積物每過(guò)8000年就會(huì)沉積2.5厘米，因此判斷出地球的年齡在2億年左右?？墒?，海底沉積物的沉積速度是各不相同的，有的地方100年會(huì)沉積30厘米，而有的地方沉積30厘米卻需要9000年的時(shí)間。如果按照不同的速度計(jì)算，地球的年齡可能從300萬(wàn)年到24億年不等。

不同的地質(zhì)學(xué)家用不同的方法計(jì)算地球的年齡，結(jié)果地球的年齡就像橡皮筋一樣，長(zhǎng)長(zhǎng)短短不能確定。

在各種方法中，你們認(rèn)為哪種方法是最正確的呢？最終科學(xué)家又是通過(guò)哪種方法計(jì)算出了地球真正的年齡呢？

20世紀(jì)初，科學(xué)家們采用各種各樣的方法，試圖計(jì)算出地球真正的年齡。但是，不管是測(cè)量地底的溫度，還是測(cè)量海水中鹽的含量，或是測(cè)量海底沉積物沉積的速度，都存在著很多問(wèn)題。因?yàn)橥ㄟ^(guò)以上的方法，測(cè)量出的地球的年齡存在巨大的差距，從2000萬(wàn)年到24億年不等。可是，不管是2億年還是20億年，對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)都是一個(gè)天文數(shù)字，因?yàn)槿祟?lèi)可知的歷史只有5000年左右，而幾?年的時(shí)間讓人們覺(jué)得無(wú)法接受。所以，不管科學(xué)家們?nèi)绾斡?jì)算，當(dāng)時(shí)仍舊有很多人相信地球的年齡只有6000多年，最多也不過(guò)1萬(wàn)年左右。

那么，科學(xué)家們最終是如何測(cè)定地球的年齡的呢？當(dāng)時(shí)的科學(xué)家們認(rèn)為，地球自己本身并沒(méi)有記載著自己何時(shí)誕生，既然不能找出記載地球究竟有多長(zhǎng)歷史的線索，所以人類(lèi)也無(wú)法對(duì)地球的年齡進(jìn)行準(zhǔn)確的計(jì)算，也就無(wú)法解開(kāi)其中的秘密。

可是，有一位科學(xué)家卻解開(kāi)了這個(gè)秘密。不過(guò)，在他最早發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密的時(shí)候，并沒(méi)有意識(shí)到這些線索和地球的年齡有什么關(guān)系。

石頭中的鐘表

20世紀(jì)初，在法國(guó)巴黎生活著一位非常勇敢的女性。不過(guò)她在當(dāng)時(shí)還沒(méi)有任何名氣，以至于沒(méi)有任何一個(gè)科學(xué)家知道她的名字，她就是居里夫人！居里夫人從澳大利亞的一個(gè)礦山中，發(fā)現(xiàn)了很多廢棄的鈾礦石。她找人用卡車(chē)運(yùn)回了一卡車(chē)鈾礦石，然后開(kāi)始對(duì)這些礦石進(jìn)行研究。她像過(guò)去的煉金術(shù)士一樣，將礦石粉碎、加熱、煮沸……在反復(fù)進(jìn)行了幾百次實(shí)驗(yàn)以后，居里夫人發(fā)現(xiàn)了從未有人發(fā)現(xiàn)的鐳元素。