“跟我從沒(méi)提過(guò)他是同樣的原因?！?/p>

“那又是為什么？我不懂。你以他為恥？他有什么毛病嗎？”

“他沒(méi)毛病?！?/p>

“如果這只動(dòng)物有什么見(jiàn)不得人的事，我可不敢說(shuō)我還會(huì)讓他在我店里晃?！?/p>

“他沒(méi)什么見(jiàn)不得人的事，”她說(shuō)，“是只非常好的貓。值得信賴、忠心耿耿、樂(lè)于助人又和善——”

“外加有禮、仁慈，”我說(shuō)，“順從、快樂(lè)又節(jié)儉。簡(jiǎn)直是標(biāo)準(zhǔn)童子軍，是吧？那你為什么要瞞著我？”

“不只是你，伯尼。真的，我誰(shuí)都沒(méi)告訴?！?/p>

“為什么，卡洛琳？”

“我連談都不想談?！?/p>

“看在上帝的分上，快說(shuō)吧?！?/p>

她吸了一口氣?！耙?yàn)?，”她緩慢而沉重地說(shuō)道，“他是第三只貓?！?/p>

“我不明白?！?/p>

“哦，天哪。這實(shí)在很難解釋。伯尼，有件事你得了解。貓對(duì)女人來(lái)說(shuō)有可能非常危險(xiǎn)。”

“你在說(shuō)什么？”

“你先養(yǎng)了一只，”她說(shuō)，“好啊，可以，沒(méi)問(wèn)題。之后你又養(yǎng)了第二只，這更好，因?yàn)樗麄兛梢宰霭?。說(shuō)來(lái)奇怪，不過(guò)養(yǎng)兩只其實(shí)比養(yǎng)一只容易?！?/p>

“我姑且相信你。”

“然后你養(yǎng)了第三只，這沒(méi)關(guān)系，還應(yīng)付得了，問(wèn)題是很快你就會(huì)收下第四只，接著你就勇往直前干下那種事?！?/p>

“什么事？”

“越界?！?/p>

“什么界？你是怎么過(guò)去的？”

“你成了養(yǎng)貓的女人?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，靈光開(kāi)始閃現(xiàn)?！澳阒牢艺f(shuō)的那種女人，”她繼續(xù)說(shuō)道，“隨處可見(jiàn)。她們沒(méi)有朋友，幾乎足不出戶，死的時(shí)候人家會(huì)在她們屋里發(fā)現(xiàn)三四十只貓?；蛘咚齻兏氖回堃黄痍P(guān)在公寓里，鄰居會(huì)因?yàn)樘K太臭而告上法院，勒令她們搬家。要不她們就是外表看來(lái)正常，結(jié)果因?yàn)槭Я嘶鸹蛘呒依镌饬诵⊥凳裁吹?，然后全世界就看到了她們的真面目。她們是養(yǎng)貓的女人，我害怕自己變成那樣。”

“嗯，”我說(shuō)，“原因我能了解。不過(guò)——”

“對(duì)男人來(lái)說(shuō)好像不成問(wèn)題，”她說(shuō)，“很多男人都養(yǎng)兩只貓，說(shuō)不定還養(yǎng)三四只，可誰(shuí)聽(tīng)過(guò)什么養(yǎng)貓的男人呢？說(shuō)到貓，男人好像說(shuō)不養(yǎng)就不養(yǎng)了，沒(méi)有任何問(wèn)題?！彼櫚櫭??！昂苡幸馑迹前?？他們的生活，其他各方面都——”

“咱們只說(shuō)貓，”我提議，“你為什么要把拉菲茲關(guān)進(jìn)你的衣柜里？還有，他叫拉菲茲之前又叫什么？”

她搖搖頭?！皠e提了，伯尼。依我說(shuō)，以前那個(gè)名字女人味十足，一點(diǎn)也不適合他。至于我怎么會(huì)收養(yǎng)他，呃，差不多就跟我剛才說(shuō)的一樣，只是漏了幾點(diǎn)。喬治布里爾是我的一個(gè)顧客，我?guī)退乃C狗美容?！?/p>

“而他的朋友對(duì)貓過(guò)敏?！?/p>