翰林院雖是國家人才庫，但翰林們卻都是無實際執(zhí)掌的閑散京官。他們每年的工資只有百余兩銀子，養(yǎng)家糊口勉強可以，買房、買車那可想都不敢想，好在朝廷給他們分房?？傊?，翰林院是一個清水衙門，翰林們平時撈不到任何外快。

張之洞并不計較這些，他的日子過得捉襟見肘，可他是一個立場堅定，原則性強的公務員。初入官場，他凡事小心謹慎，刻苦鉆研業(yè)務，努力搞好人際關系。

編修工作其實很清閑，無非是編輯、撰寫各類史料和文書，但就是這樣一份清閑的工作，張之洞也做得格外認真，他一邊認真閱覽歷朝歷代的史書典籍，一邊潛心學習各類文書文稿的寫作方法。

久而久之，他的文史知識得到了極大的豐富，寫作水平也得到了極大的提高。他每寫一篇文稿，都會得到朝廷各部門同事的熱切追捧和關注，他很快成了翰林一哥，不少人還主動找他做槍手，代寫文書奏折。張之洞很樂意接這樣的活，既可以提高他的文筆水平和人氣，也可以融洽和同事們之間的關系，他樂此不疲。

同治四年（1865年）四月，張之洞依例參加庶吉士散館考試。他的成績?nèi)缤拿麣庖粯铀疂q船高，被列為一等第一名，他再次火了一把。

● 媳婦沒趕上美好時代

然而，僅僅過了一個月，他的心情就從興奮的頂端跌進了萬丈深淵。原來，他的結(jié)發(fā)妻子石氏病死了！石氏是張之洞生命里最重要的女人，在過去的11年時間里，石氏一直陪伴在他的身邊，盡情盡責地做他的知音和賢內(nèi)助。

那11年，他四處漂泊，人生失意，可石氏始終不離不棄，無怨無悔，這份執(zhí)著和堅守令人動容。如今，張之洞剛剛出人頭地，他們的日子會漸漸好過，可石氏卻在這時撇下他和10歲的女兒，以及5歲的兒子永遠離去，她沒能趕上媳婦的美好時代。

張之洞的精神和心理受到了強烈地打擊，中年不能承受喪妻之痛啊！此后相當長的時間，他都無法從喪妻的悲痛中走出來。有道是沒有了才知道什么是沒有了，他一連作了17首詩來紀念亡妻，每寫一首詩他都以淚和墨，悲傷滿懷。然而，沒有了就是沒有了，他就是寫再多的詩也白搭。

同治五年（1866年）四月，在參加翰林大考的過程中，張之洞的成績就明顯受到了情緒的影響，他竟然在考卷上漏寫了一個字。封建科考答題漏字，可不像今天答題漏字只扣一分半分那么簡單，就因為漏掉了一個字，張之洞的成績居然滑落到第二等第三十二名！

誰都知道他成績下滑的原因，誰都沒有嘲笑他，但這樣的成績卻動搖了張之洞對未來官場的信心。因為朝廷就是要通過這次大考，為第二年各地的會試選拔考官。張之洞考出這樣的成績，他還能往上走嗎？他以前的所有努力豈不是白瞎了？

張之洞的這種擔心不無道理，但他是一個善于控制自己的人，當他意識到沉痛和悲傷的負面情緒，影響到了他的成績乃至仕途的時候，就立即振作了起來。于是他收起悲傷，在石氏遺像前禱告：好了，愛妻，你安息吧，我不再那么消沉了，但在未來未知的日子里，我依然想你，但只把你留在心底。

你要一路走好，我也要出發(fā)了。干啥呢？基層掛職去！

● 基層掛職

同治六年（1867年）六月，朝廷派張之洞任浙江鄉(xiāng)試副主考，正主考是一個名叫張光祿的四品京官。張之洞的名氣早就蓋過了張光祿，浙江的考生和名士聽說當年的探花來主考，都倍感榮幸。對于朝廷的安排，張之洞也深感榮幸，他始終有這一種感悟：一個官員，如果沒有一定的基層工作經(jīng)歷，那他就不是一個合格的官員。坐火箭升職的官員，倒是令人羨慕，但結(jié)果往往是升得有多高，摔得就有多狠！ 在機關坐辦公室固然舒坦，但你要是永遠待在那塊巴掌大的地方，整天看看報紙抽抽煙，上網(wǎng)聊天侃大山，那你就如青蛙一樣坐井觀天。