在工業(yè)化的社會(huì)里，農(nóng)業(yè)雖然不占據(jù)主要的產(chǎn)值，但由于生產(chǎn)的是基礎(chǔ)消費(fèi)品和工業(yè)原料，所以，農(nóng)業(yè)仍然處于社會(huì)的基礎(chǔ)支撐地位。農(nóng)業(yè)的落后，不僅造成農(nóng)民收入低，還將極大地妨礙整個(gè)社會(huì)的協(xié)調(diào)發(fā)展。

從1922年10月開始，中國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，紡織業(yè)的原材料——棉花開始漲價(jià)。到1924年6月，棉花價(jià)格上漲了73%，從每擔(dān)28.25兩白銀上漲到49兩。棉價(jià)上漲大幅增加了紗廠的生產(chǎn)成本。大部分紗廠從1923年起開始虧損。不堪重負(fù)之下，不少紗廠不得不減少產(chǎn)量。超過三分之一的生產(chǎn)能力被閑置。上海25%-30%的紗廠干脆歇業(yè)。一些紗廠被外資企業(yè)吞并。一時(shí)間，危機(jī)籠罩著整個(gè)中國(guó)紡織業(yè)。這就是中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史上著名的紗廠危機(jī)。

棉花為什么會(huì)漲價(jià)呢？當(dāng)時(shí)的輿論認(rèn)為，這是因?yàn)槊藁ǔ隹谔?，尤其是?duì)日本出口太多。輿論界呼吁政府立即采取措施，限制棉花出口，以降低國(guó)內(nèi)市場(chǎng)棉花的價(jià)格，確保中國(guó)紗廠的原料供應(yīng)。

確實(shí)，當(dāng)時(shí)中國(guó)的大部分出口棉花都銷往了日本。1923年，中國(guó)一共出口原棉97.4萬擔(dān)，其中有80.3萬擔(dān)被日本人買走了。看起來，大量出口日本的確是棉價(jià)上漲的重要因素。不過，換個(gè)角度看，結(jié)論恐怕又有所不同。中國(guó)出口原棉只占當(dāng)時(shí)全國(guó)原棉總產(chǎn)量的10%-13%，也就是說，雖然日本人占了很高的出口比例，但大部分棉花還是留在了中國(guó)國(guó)內(nèi)。

從日本人的角度看，從中國(guó)進(jìn)口的棉花只占其總進(jìn)口量的5%-10%，其他棉花主要來自于美國(guó)和印度。所以，在棉花上漲的原因里，日本人的因素固然存在，但并不是最主要的。棉價(jià)上漲的原因是多方面的。

但畢竟日本人在中國(guó)大量收購(gòu)棉花，這是明明白白擺在所有人眼前的事實(shí)。而且，日本的紡織企業(yè)往往采取集體行動(dòng)，他們擁有較充裕的資金，在爭(zhēng)搶原棉方面比中國(guó)企業(yè)更有優(yōu)勢(shì)。中國(guó)產(chǎn)業(yè)界對(duì)此自然非常緊張，認(rèn)為日本人必定有將“吾國(guó)棉業(yè)撲滅則已”的陰謀。

商人們開始向政府上書，要求禁止棉花出口。1922年底，經(jīng)過華商紗廠的倡議，中國(guó)政府批準(zhǔn)了禁止原棉出口的禁運(yùn)令。不過，這個(gè)禁令注定作用有限，許多日本紗廠已經(jīng)在中國(guó)開設(shè)工廠。他們采購(gòu)原棉的行為并不會(huì)受到出口禁令的影響。

盡管出口禁令的作用有限，但它還是遭到了許多國(guó)家的強(qiáng)烈反對(duì)。這種對(duì)貿(mào)易的限制明顯違反了許多中外之間的國(guó)際條約。各國(guó)在北京的外交官們紛紛出動(dòng)，和中國(guó)政府進(jìn)行交涉。國(guó)際條約不能不遵守，中國(guó)政府不得不在1923年5月廢除了禁運(yùn)令。棉花出口禁運(yùn)令僅僅在1923年的春天發(fā)揮了作用。

其實(shí)，中國(guó)的紗廠主們心里也明白，禁運(yùn)令并不能真正解決他們面臨的危機(jī)。他們只是把這個(gè)辦法當(dāng)作“暫時(shí)的補(bǔ)救辦法”。紗廠危機(jī)的根本原因在于，當(dāng)時(shí)的中國(guó)農(nóng)業(yè)，在許多方面不能適應(yīng)快速發(fā)展的工商業(yè)的需要。而這種工農(nóng)業(yè)之間的不平衡解決起來非常困難。工業(yè)的發(fā)展始終受到農(nóng)業(yè)收成前景的嚴(yán)格限制。

當(dāng)時(shí)的中國(guó)農(nóng)業(yè)，生產(chǎn)技術(shù)比較落后，產(chǎn)量不高，受天氣等自然因素制約大，除了農(nóng)業(yè)人口自用以外，剩余不多。這樣一來，一旦出現(xiàn)自然災(zāi)害，農(nóng)業(yè)能夠提供給工業(yè)的基礎(chǔ)產(chǎn)品就會(huì)不足。當(dāng)時(shí)快速發(fā)展的中國(guó)輕工業(yè)，比如紡織業(yè)，在原料方面對(duì)農(nóng)業(yè)提出了很高的要求。除了原料以外，中國(guó)社會(huì)還需要通過出口農(nóng)產(chǎn)品換取資金，購(gòu)買外國(guó)的工業(yè)機(jī)器設(shè)備，提高工業(yè)化水平。

在工業(yè)化的早期，農(nóng)業(yè)對(duì)工業(yè)有著至關(guān)重要的基礎(chǔ)作用。這種現(xiàn)象并不是中國(guó)獨(dú)有的。實(shí)際上，這是所有工業(yè)化國(guó)家都經(jīng)歷過的歷史階段。要想成功實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，整個(gè)社會(huì)必須協(xié)調(diào)發(fā)展。工業(yè)是不可能在落后農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)上一枝獨(dú)秀的。