土地制度已經(jīng)越來越成為深化改革的焦點問題。在土地制度改革的問題上，改革的方向和改革的具體方式都引起了廣泛的爭議。這時，回顧歷史可能是有益的。歷史上，已經(jīng)有過土地所有制的演變，而且，這種演變是成功的，解決了重大的社會問題。

滿清入關(guān)建立政權(quán)以后，通過直接圈占的方式，擁有了大量國有土地。這些土地分給了旗人，作為他們生計的保障。清政府希望，這樣一來，所有的滿族人和他們的后代就可以永遠無衣食之憂，永遠安居樂業(yè)。

這些分給旗人的土地被稱為旗田或旗地。旗田的所有權(quán)仍然屬于國家，旗田的業(yè)主只有使用權(quán)，而沒有轉(zhuǎn)讓權(quán)，旗人不可以賣出旗田?！盁o論舊圈自置，概不準售予民人”。清政府這樣做，顯然是為了防止旗人因失去土地而生計無著。這就好像，政府為所有的旗人專門辦了一個大工廠，工廠屬于國有，其他人不得進入，而旗人永遠都有在工廠中勞動并賺得收入的機會。

清政府的這種想法顯然是太天真了。子孫后代的生計是不可能依靠祖宗的預先賜予就得到永久保障的。清政府這種做法，只能是把“八旗子弟”變成了游手好閑、不能自食其力之輩的代名詞。況且，滿族人原來在關(guān)外往往都從事游牧騎射，很多人并不擅長農(nóng)耕。因此，分給他們的土地很難成為他們獲取收入的來源。對這些旗人來說，最好的辦法其實就是把土地轉(zhuǎn)讓出去。

從清代早期的康熙朝開始，旗人就大量地把旗田以各種手段轉(zhuǎn)讓給其他人?？吹竭@種狀況，清政府十分焦急，認為這樣勢必造成旗人的土地都被漢人占據(jù)，長此以往，滿清的統(tǒng)治基礎(chǔ)甚至都有可能而被動搖。為了解決國有土地流失的嚴重問題，清政府進一步強化了不許買賣旗田的規(guī)定，多次重申有關(guān)禁令，并多次嚴厲查處有關(guān)案件，堅持國有土地不得私有化。但史書中類似的“查禁”“重申”“嚴辦”越多，就說明實際上旗田轉(zhuǎn)讓的情況越嚴重。屢禁不止也就意味著愈演愈烈。

到了雍正朝，清政府決心徹底解決旗田轉(zhuǎn)讓問題，并為此采取了前所未有的嚴厲措施。雍正十三年（1735年），清政府開始對旗田進行強制回贖。

強制回贖是怎么回事？原來，在轉(zhuǎn)讓旗田的時候，旗人和交易對方都知道政府明令禁止旗田買賣，所以往往并不采用出售購買的形式，而是采取典押的形式。典和賣的區(qū)別在于，如果是典，出讓一方在理論上仍然保有贖回典押物——也就是旗田的權(quán)利，而如果是賣的話，在交易完成以后，自然就錢貨兩清了。當然，實際中，典押出去的旗田很少贖回。所謂典押其實就是買賣禁令下的一種變通辦法。

但是清政府利用了典押有權(quán)贖回這一點，有針對性地采取了強制回贖政策，也就是由政府國庫出資，強行把典出的旗田收回，并重新分配給旗人，以保持原來國有土地的用途——保障旗人生計。

在回贖旗田時，清政府采用了各種辦法，盡量壓低回贖價格，所付贖金大都低于原價，甚至根本就不付贖金。雍正朝回贖旗田的法令規(guī)定：凡紅契典賣的旗田，可全價回贖，而白契典賣的旗田，則僅付半價，或干脆一文不付，直接拿回了事。所謂紅契，指的是經(jīng)過官府驗契、加蓋紅印的契約，白契則是指未經(jīng)官府，完全由民間協(xié)商而達成的典賣契約。實際中白契的數(shù)量當然遠遠多于紅契。

清政府這樣做，目的很明確，就是想要通過強制打擊、損害土地接受者的利益，來制止旗田轉(zhuǎn)讓而造成的國有土地流失。清政府相信，假如人們看到政府強制贖回土地，那么，也許就不會有人愿意通過典讓這種方式來獲得旗人的土地了。

但是，和想要通過分配土地永保旗人生計一樣，清政府這一次也搞錯了。當初禁止旗田轉(zhuǎn)讓的法律規(guī)定，目的實際上是要禁止各種形式的旗田易主。也就是說，即使是旗人，也只有使用權(quán)，而不應該有任何通過轉(zhuǎn)讓獲得利益的機會。就好像中國計劃經(jīng)濟時期的國企員工，可以一直擁有在企業(yè)中工作的權(quán)利，但沒有任何合法的國有資產(chǎn)轉(zhuǎn)讓權(quán)。

對于旗人典讓土地的行為，如果嚴格遵守原有的法律精神，清政府必須繼續(xù)采取嚴格禁止、嚴厲打擊的政策。清政府沒有這樣做，而是采用回贖的形式解決問題，可是這樣一來，就等于承認了典讓行為的合法性。實際的情形變成了，旗人有權(quán)典讓土地，政府如果不同意，也只能在典讓的規(guī)則內(nèi)出錢贖回。當然，由于政府可以借機壓價，土地接受者是要承擔一定風險的。但畢竟典押土地不再是非法行為了。結(jié)果就是，政府的強制回贖政策不但沒能有效地阻止旗田的流失，而且在事實上和法律上承認了旗田可以典押和轉(zhuǎn)讓。