明代小說(shuō)中，普通市井商人的生活第一次被大量描述。讀這些小說(shuō)，我驚異地發(fā)現(xiàn)，三四百年前的明朝人，對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的基本規(guī)律已經(jīng)有了深刻的認(rèn)識(shí)。這種認(rèn)識(shí)水平往往是今天的人還沒(méi)有達(dá)到的。

近來(lái)，國(guó)內(nèi)一些地方的糧油價(jià)格出現(xiàn)上漲。上漲的幅度并不大，但這是近幾年來(lái)少有的價(jià)格上漲，因此成為了輿論關(guān)注的重點(diǎn)之一。政府采取的措施是拋售儲(chǔ)備糧，也就是增加市場(chǎng)供應(yīng)量。這是正確的應(yīng)對(duì)措施。通過(guò)政府的這個(gè)措施可以看出，經(jīng)過(guò)多年的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)實(shí)踐，有關(guān)部門對(duì)市場(chǎng)與價(jià)格的規(guī)律有了相當(dāng)水平的認(rèn)識(shí)，不再動(dòng)輒采用行政手段直接干預(yù)市場(chǎng)了。政府已經(jīng)意識(shí)到，即使想在市場(chǎng)中有所行動(dòng)，最好的辦法也是遵照市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的規(guī)律，以市場(chǎng)交易者之一的角色行事，而不是試圖壓制自愿交易，人為控制市場(chǎng)。

當(dāng)然，還是不要過(guò)早斷言政府已經(jīng)徹底放棄了以行政干預(yù)市場(chǎng)的打算。畢竟，糧油價(jià)格上漲的幅度并不大。假如價(jià)格進(jìn)一步上漲，這時(shí)，是否會(huì)出現(xiàn)如限價(jià)令那樣的反市場(chǎng)措施，還是一件有待觀察的事情。依然廣泛存在有民間輿論，要求政府在必要時(shí)推出價(jià)格限令。在許多人看來(lái)，假如一切正常，市場(chǎng)當(dāng)然可以自發(fā)運(yùn)作，但是，如果出現(xiàn)了如價(jià)格大幅上漲，供應(yīng)緊張等局面，這時(shí)，不能把緩解局勢(shì)的希望寄托在無(wú)法控制的市場(chǎng)自發(fā)運(yùn)作上，這時(shí)需要的是精心設(shè)計(jì)的人為措施，比如價(jià)格禁令，流通限制等等。也就是說(shuō)，發(fā)財(cái)致富可以靠市場(chǎng)，但是，基本穩(wěn)定還是要靠政府。

一般以為，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)是西方傳來(lái)的洋玩意兒，這種認(rèn)識(shí)也是一些人動(dòng)不動(dòng)強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)局限性的心理基礎(chǔ)之一。既然是外國(guó)人的玩意兒，必定不會(huì)完全適應(yīng)中國(guó)國(guó)情?？墒菍?shí)際上，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)是建立在人類普遍行為規(guī)律上的社會(huì)體制，并不是西方特有的現(xiàn)象。如果沒(méi)有特殊的壓制和破壞，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)總是頑強(qiáng)地在所有人類社會(huì)中出現(xiàn)。通過(guò)交換來(lái)謀求生活的改善，這是最頻繁進(jìn)行的、不可能被徹底壓制的人類行為。

中國(guó)歷史上同樣普遍存在著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。不過(guò)，由于長(zhǎng)期的專制統(tǒng)治，中國(guó)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)往往不能充分發(fā)育。即使在這種情況下，漢、宋、明、清等朝代，中國(guó)同樣有了頗為發(fā)達(dá)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，貿(mào)易在全國(guó)范圍內(nèi)展開(kāi)，商人們甚至去開(kāi)拓海外的市場(chǎng)。但是，正史對(duì)商業(yè)頗為輕視，流傳下來(lái)的史料并不豐富。

明朝時(shí)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和發(fā)達(dá)的貿(mào)易帶動(dòng)了城市的發(fā)展。市民階層的出現(xiàn)讓小說(shuō)這種文學(xué)體裁流行開(kāi)來(lái)。以往歷史記錄幾乎只關(guān)注國(guó)家政治大事，明代小說(shuō)中，普通市井商人的生活第一次被大量描述。讀這些小說(shuō)，我驚異地發(fā)現(xiàn)，三四百年前的明朝人，對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的基本規(guī)律已經(jīng)有了深刻的認(rèn)識(shí)。這種認(rèn)識(shí)水平往往是今天的人還沒(méi)有達(dá)到的。

在科技不發(fā)達(dá)的古代，許多自然災(zāi)害都會(huì)導(dǎo)致糧食的歉收和供應(yīng)的緊張。相比現(xiàn)在，糧食的供應(yīng)不足在當(dāng)時(shí)人心中引起的恐慌肯定要大得多。那么，明朝人準(zhǔn)備在這時(shí)做什么？

著名的小說(shuō)《二刻拍案驚奇》中，有這樣一個(gè)情節(jié)：

嘉靖四十三年，吳中大水，田禾淹盡，寸草不生。米價(jià)踴貴，各處禁糶閉糴，官府嚴(yán)示平價(jià)，越發(fā)米不入境了。

顯然，作者凌蒙初對(duì)政府“嚴(yán)示平價(jià)”，也就是價(jià)格限制的做法不滿，認(rèn)為這直接造成了“米不入境”，也就是沒(méi)人運(yùn)來(lái)外地的米緩解饑荒。

作者繼續(xù)寫(xiě)道：

元來(lái)大凡年荒米貴，官府只合靜聽(tīng)民情，不去生事。少不得有一伙有本錢趨利的商人，貪那貴價(jià)，從外方賤處販將米來(lái)；有一伙有家當(dāng)囤米的財(cái)主，貪那貴價(jià)，從家里廒中發(fā)出米去。米既漸漸輻輳，價(jià)自漸漸平減，這個(gè)道理也是極容易明白的。

看來(lái)，作者認(rèn)為，政府只應(yīng)該“靜聽(tīng)民情”，放任市場(chǎng)自發(fā)調(diào)節(jié)去增加供應(yīng)，而不是去干預(yù)市場(chǎng)——“生事”。這時(shí)，糧價(jià)當(dāng)然會(huì)上漲。糧價(jià)既貴，自然就會(huì)有貪利的商人，從外地運(yùn)來(lái)糧食賺錢。他們?cè)谫嶅X的同時(shí)，也就增加了市場(chǎng)供應(yīng)，緩解了糧食供應(yīng)的緊張局勢(shì)。商人們雖然依靠緊張局勢(shì)盈利，但他們的販賣實(shí)際上正在每日每時(shí)地瓦解緊張局勢(shì)。

那些囤積了糧食的人，假如政府強(qiáng)迫他們拿出糧食來(lái)，他們會(huì)想出各種各樣的辦法來(lái)對(duì)抗。道德家會(huì)發(fā)現(xiàn)大量的可供譴責(zé)的邪惡。但再多的譴責(zé)也不如放開(kāi)價(jià)格效果好。只要放開(kāi)價(jià)格，囤積者出售存糧，就是最合算的事情，自然會(huì)“貪那貴價(jià)，從家里廒中發(fā)出米去?！辟F價(jià)動(dòng)員起本地的囤積者和外來(lái)的商人共同為增加供應(yīng)而努力。這種局勢(shì)，除了讓道德家無(wú)人可譴責(zé)而感到失望以外，是最好的解決方案。

但道德家總是大有人在的。作者嚴(yán)厲地指出：

最是那做了官府，專一遇荒就行禁糶、閉糴、平價(jià)等事。他認(rèn)道是不使外方糴了本地米去，不知一行禁止，就有棍徒詐害，遇見(jiàn)本地交易，便自聲揚(yáng)犯禁，拿到公庭，立受枷責(zé)。那有身家的怕惹事端，家中有米，只索閉倉(cāng)高坐，又且官有定價(jià)，不許貴賣，無(wú)大利息，何苦出糶？那些販米的客人，見(jiàn)官價(jià)不高，也無(wú)想頭。就是小民私下愿增價(jià)暗糴，俱怕敗露受責(zé)受罰。有本錢的人，不肯擔(dān)這樣干系，干這樣沒(méi)要緊的事。所以越弄得市上無(wú)米，米價(jià)轉(zhuǎn)高，愚民不知，上官不諳，只埋怨道：“如此禁閉，米只不多；如此仰價(jià)，米只不賤?！睕](méi)得解說(shuō)，只囫圇說(shuō)一句救荒無(wú)奇策罷了。誰(shuí)知多是要行荒政，反致越荒的。

既鬧了饑荒，“不識(shí)時(shí)務(wù)執(zhí)拗的腐儒”便要禁止自發(fā)交易、限制最高價(jià)格。他們以為這樣一來(lái)就會(huì)盡可能把糧食留在本地，保證糧價(jià)不繼續(xù)上漲。但一旦禁止交易、規(guī)定價(jià)格，就會(huì)有惡徒借執(zhí)法之機(jī)“詐害”，敲詐百姓。而且，價(jià)格限制之下，家中存糧的人和販賣糧食的商人，即無(wú)利可圖，又何必辛苦經(jīng)營(yíng)，去充當(dāng)惡徒欺凌的對(duì)象？即使百姓愿意高價(jià)買糧，但因“俱怕敗露受責(zé)受罰”，商人也大多不肯經(jīng)營(yíng)。于是，“越弄得市上無(wú)米，米價(jià)轉(zhuǎn)高”。這時(shí)，道德家們也許也會(huì)譴責(zé)惡徒，認(rèn)為經(jīng)是好經(jīng)，只不過(guò)被歪嘴的和尚念壞?？崂羯踔?xí)?dòng)刀殺人，但最終結(jié)局只能是“救荒無(wú)奇策”。其實(shí)，經(jīng)本來(lái)就是歪經(jīng)。饑荒雖不是荒政造成的，但正是因?yàn)椤案濉钡幕恼?，饑荒才久久不能解決?！岸嗍且谢恼?，反致越荒”。不知有多少本來(lái)可以幸存的饑民，正是被“腐儒”們用基于愚蠢的一片好心送上九泉路的。

明朝人就已明白的道理，三四百年后的今天，不明白的人還比比皆是。這種知識(shí)進(jìn)步的緩慢狀況很令人慨嘆，但慨嘆是無(wú)濟(jì)于事的。只能更努力地去向當(dāng)代的“腐儒”們宣揚(yáng)自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的觀念。這種努力一定是長(zhǎng)期而困難的，但這是最值得去做的事情之一。