如泰勒年紀(jì)的外國男人，對效率已有了深刻的見解，對異性與性也是。他們不再流連于涉外酒店的大堂，并不僅僅因?yàn)槟切┒饲f優(yōu)雅的女人 ，有著令人望而生畏的價(jià)格。他們?nèi)韵胍恍е鴳賽圪|(zhì)地的性。于是，他們口耳相傳，有一個(gè)叫做“英語角”的地方。這是這座古老城市中一道新的風(fēng)景。每到星期六夜幕降臨的時(shí)候，在鼓樓的西北角，聚集著一些年輕人，用英文交換著對個(gè)人生活與世界的看法。這里是他們集體操練英文的場所，是一個(gè)名副其實(shí)的公眾空間。

然而，又是性格磨煉的地方。你要戰(zhàn)勝你的怯懦與羞愧。因?yàn)樵谔煨灾?，這城市總有些與陌生人交流的障礙。九十年代初期，中國出現(xiàn)了一個(gè)姓李的英語狂人，忠告所有中國人學(xué)英語的精髓在于厚臉皮。這其實(shí)是與這座城市的性情相悖的，所以，“英語角”能夠留存與發(fā)展，但是，始終無以壯大。大致的情形，是兩個(gè)人尷尬地對望一眼，開始斷斷續(xù)續(xù)地說話，聲音小得像接頭一樣。如果一方的英文不濟(jì)，或者雙方都是捉襟見肘，那么這場交流則無異于酷刑了。然而，外國人，在這里卻是受歡迎的。他們的到來，會(huì)在四周圍聚攏一圈人，人們的膽子也大了些，爭相和他們說話。

一來一往，這些外國人，也好像是在舌戰(zhàn)群儒了。因南京人骨子里其實(shí)是堅(jiān)忍的，有著不服輸和遇強(qiáng)則強(qiáng)的特征。所以，這種情形的熱鬧，是“英語角”的人都期盼的。然而，這些外國人，特別是外國男人，也并不是無私的艾德加·斯諾，花了自己的時(shí)間和精力，為中國的英語革命加上一把薪火。你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇特的現(xiàn)象，就是這里的外國人，大多只有兩種，英國人和美國人。

實(shí)情自然不是如此，但是這樣的宣稱卻透露出功利的實(shí)質(zhì)。他們顯然是知道英美人的地道英文是受歡迎的。他們也有他們的期盼。你稍稍留心，會(huì)看到他們，特別屆乎中年的男人，在應(yīng)付著問答時(shí)，仍有一雙逡巡的眼睛。目標(biāo)所在，是美麗的，但是膽怯的女孩。特別是天真可人的女大學(xué)生。她們往往在人群后，因?yàn)槿狈ψ孕牛杂种?，終于退縮了。

于是心中有數(shù)，當(dāng)打發(fā)了眾人之后，他們來到她們身邊，搭訕。然后如期料的在她們眼中，看到受寵若驚的感動(dòng)。事情便已成功了一半。因此，“英語角”，在很多人，特別是很多外國男人的印象里，實(shí)在是個(gè)浪漫的地方。水墨色的古城作為背景，異國的女孩，邂逅與接近。隱隱然間，成就了許多好事。

她則是個(gè)例外，其實(shí)說起來，她真是“英語角”培養(yǎng)出的一員驍將。她的流利口語，是拜這里所賜。但是，她有異乎尋常的清醒，這是這城市的女孩所少見的。這種清醒注定她無法成為羅曼司的女主角。她在女孩子中并不出眾，但也決非無男人對她抱以青眼。然而，她有一種堅(jiān)硬的氣勢，不卑不亢，竟令這些男人有些懼怕，不敢造次。卻又是一種吸引。也因與眾不同，他們?nèi)匀滩蛔〗咏?，與她說話。但也僅僅是這樣，說完就算，無以奢望。后來說起來，泰勒也去過“英語角”幾次，自然也是因?yàn)榧拍?，但是幾次都是猝然離去。