楊衢云（1861年～1901年），祖籍福建海澄（今廈門），在廣東虎門出生。幼即隨其父到香港，14歲在香港進(jìn)入船廠學(xué)習(xí)機(jī)械，因工業(yè)意外失去右手三指，于是改習(xí)英文。畢業(yè)后任教員，之后轉(zhuǎn)任招商局總書記，及沙宣洋行副經(jīng)理。1890年，與謝纘泰等十余人在香港創(chuàng)立最早的革命組織輔仁文社，主張推翻滿清，建立合眾政府，也同時(shí)加入洪門。1895年1月，剛在檀香山成立興中會(huì)的孫中山回到香港，經(jīng)過(guò)好友尤列的撮合──尢列也是輔仁文社的社員──這兩個(gè)小革命團(tuán)體就此結(jié)合起來(lái)，2月21日在香港建立了興中會(huì)總部，“他們決定用‘興中會(huì)’為會(huì)名。因?yàn)椤衽d中華’這個(gè)響珰珰的名字，較之那酸溜溜的‘輔仁文社’四個(gè)字，要冠冕堂多了?！背滞猓磺薪允恰拜o仁文社”的延續(xù)，會(huì)員們也大致是楊衢云的輔仁文社班底。10月10日，楊衢云被選為會(huì)長(zhǎng)(當(dāng)時(shí)亦稱總辦或百理璽天德，即President)，孫為秘書。11月，先后在新加坡、馬來(lái)西亞、印度、錫蘭、南非建立興中會(huì)組織。

1895年10月，興中會(huì)在廣州策動(dòng)第一次起義，由楊衢云在香港任總指揮。由于事機(jī)不密，為清政府所獲悉。陸?zhàn)〇|等七十多人被捕，楊及孫同被通緝。港英政府迫于清政府壓力，命令二人離境，且五年之內(nèi)不準(zhǔn)入境。楊衢云經(jīng)南洋前往南非約翰尼斯堡，之后再轉(zhuǎn)往日本，并輾轉(zhuǎn)在世界各地組織興中會(huì)分部。 

1900年1月，楊衢云辭去興中會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職，改由孫中山擔(dān)任。同年楊衢云從日本回香港，發(fā)動(dòng)惠州起義?；葜萜鹆x失敗后，清政府懸賞3萬(wàn)元購(gòu)楊頭顱，同志多勸楊衢云出洋暫避，楊不想浪費(fèi)公款，留港教英文為業(yè)。于上環(huán)結(jié)志街五十二號(hào)設(shè)私塾教授英文以養(yǎng)妻子兒女。1901年1月10日，楊衢云被清廷派出的刺客陳林刺殺，他當(dāng)時(shí)正在家中以私人補(bǔ)習(xí)形式教授英文。身后由謝纘泰埋葬于跑馬地香港墳場(chǎng)。為免墳地被破壞，墓碑上只有“6328”，沒(méi)有名字。

15    楊衢云比孫中山大5歲，當(dāng)他在香港提出“推翻滿清、創(chuàng)立合眾政府、選舉伯理璽天德”主張后，孫中山還在籌劃著到天津去給李鴻章上萬(wàn)言書。所以歷史學(xué)家唐德剛說(shuō)：“一部‘中國(guó)近代革命史’，是應(yīng)該從楊衢云開始寫的?！?nbsp;他還認(rèn)為：‘興中會(huì)’最初在檀香山組織時(shí)，其形式和性質(zhì)也只是個(gè)‘銀會(huì)’。會(huì)員每人出‘底銀’五元，‘股銀’每股十元，購(gòu)買愈多愈好。目的是‘舉辦公家事業(yè)’，事業(yè)成功，每股‘收回本利百元’。該會(huì)宗旨，除報(bào)國(guó)之外，‘兼為股友生財(cái)捷徑……比之向清朝政府捐頂子買翎枝，有去無(wú)還，洵隔天壤。且十可報(bào)百，萬(wàn)可圖億，利莫大焉，機(jī)不可失也?！?見(jiàn)馮自由著《興中會(huì)組織史》及《香港興中會(huì)章程 第八條》所以在檀香山的‘興中會(huì)’里孫逸仙是在暗中籌款造反，而絕大多數(shù)‘銀會(huì)’會(huì)員，則是在買‘樂(lè)透獎(jiǎng)’。而這個(gè)興中銀會(huì)的會(huì)長(zhǎng)也不是孫逸仙而是股商劉祥。但是孫卻是這銀會(huì)首會(huì)的得利人──他籌到港幣一萬(wàn)三千元，外加個(gè)‘興中會(huì)’的組織名義。有了這些本錢之后，中山便匆匆趕回香港向楊衢云洽商(事實(shí)上是bargain)兩會(huì)合并的事務(wù)了。合并之后，會(huì)長(zhǎng)一職順理成章自然應(yīng)該是楊衢云。是年十月，他們竟然發(fā)動(dòng)了‘義兵三千人、洋槍六百桿’外加火輪船二只的廣州起義。試問(wèn)中山皮包里的一萬(wàn)三千港幣，能買幾枝‘洋槍’呢？這些起義的本錢，顯然都是楊衢云搞起來(lái)的。中山半途加入罷了?？上钍显缢扩ぉひ痪拧鹨荒暌辉率毡磺謇舸虤⒂谙愀?，他底事跡功勛就被埋沒(méi)了。”

興中會(huì)第一任會(huì)長(zhǎng)楊衢云