這讓人重新聯(lián)想起1971年公布蓬皮杜中心設(shè)計方案之時，引起法國社會激烈爭論的情景。但對于法國人來說，這種爭論只是一種文化現(xiàn)象，并沒有推翻這個具有野心和氣勢的設(shè)計方案的意圖，反而是已經(jīng)習(xí)慣于爭論的人們開始急切期待這個圖書館的建成。終于在1995年，這個圖書館以全新的概念展現(xiàn)在世人面前，成為塞納河畔的一個文化現(xiàn)象。

一般來講，圖書館不僅具有保存和閱覽書籍的功能，還是知識的一種象征。為了實(shí)現(xiàn)保存功能，書籍必須存放在光線不易直射的所謂收藏庫這種黑暗的地方。而閱覽行為一般發(fā)生在地面層上。建筑的形態(tài)則為了使人聯(lián)想起知識殿堂的權(quán)威，通常應(yīng)該具有厚重而雄偉的外形。但這個圖書館方案則處在人們關(guān)于圖書館的常規(guī)想法的對立面上。

圖書館位于塞納河畔曾用于鐵路基地的超過6萬平方米的寬闊地段上。佩羅為了將面向塞納河的坡地變得平整，墊高了河邊的地面，形成了基座部分，并在基座部分挖出了200米長、60米寬的長方形空間，形成了21米深的下沉式底層庭院。之后，在這個四方形的周邊四個頂角處，立起了四個具有“L”形平面的80米高塔樓。

這些塔樓由透明的玻璃所組成，里面是收藏庫。閱覽室在基座下面，通過通透的庭院采光。由木材構(gòu)成的基座上面的設(shè)施，是由鋼和玻璃等鋒利的材質(zhì)組成，甚至樹木也都被封在金屬網(wǎng)制成的盒子里。

法國國家圖書館是具有很多悖論的建筑。佩羅沒有將這個建筑設(shè)計成預(yù)想中厚重而封閉的體量，而是繪出了滲入城市組織中的空白，建筑物只是限定其空白的要素而已。他建造了基座，并將里面清空，由此成功地創(chuàng)造特別的場所，即在空白的四角樹立的建筑物之間形成了寓意深刻的空間，其單純的幾何構(gòu)成長久地留在我們的心目中。

這一卓越的簡明性使人意識到空間的高貴精神，進(jìn)而聯(lián)想到知識的具體形式。尤其基座部分地下的下沉庭院（sunken garden），是封閉而不可接近的，作為寓意深刻的文化之神秘中心，其性格更加突現(xiàn)。