有的游士為了賺取同情甚至編造故事，換取資助。宋代范正敏在《遁齋閑覽》中講笑話說，李廷彥獻(xiàn)《百韻詩》與上官，其中有句：“舍弟江南歿，家兄塞北亡?！鄙瞎倏戳撕鼙瘋?，安慰他說：“想不到您家如此不幸?！崩钔┶s忙起坐謝罪說：“實(shí)在沒有此事，我只是為了對(duì)偶親切罷了?！崩钔┻€是個(gè)老實(shí)人，但老實(shí)人為什么還如此下筆呢？恐怕這不是為了“對(duì)偶親切”能解釋的。這是當(dāng)時(shí)寫作投獻(xiàn)詩的風(fēng)氣，都是要渲染自己的不幸，為強(qiáng)索制造理由，上面引的張球詩不也是那樣嗎？他還把自己不懂事的孩子和老婆搬出來一起寫到詩中。李廷彥則是渲染過頭，才鬧了那樣的笑話。

到了南宋，地盤小了，官員的名額少了，讀書人和擁擠在仕途上的人們并沒有減少?！段骱先朔笔洝分杏涊d，南宋在招考太學(xué)生的年份到臨安投考的考生達(dá)十萬人。太學(xué)總共容量為一千余人，不可能全部待補(bǔ)，如果待補(bǔ)者為三分之一的話也就四五百人，所取者只占投考者的千分之四五而已。進(jìn)仕之途更窄于此，宋代是三年一科，一科最多不過一千人，每年合三百多人，而全國(guó)待考的舉子常在數(shù)十萬人之多。這數(shù)十萬人，大多要游蕩于江湖之間以覓取衣食。我們熟悉的許多詩人、詞人就是游蕩江湖的士人。如詞人中的姜夔（白石）、劉過、吳文英（夢(mèng)窗），詩人中的敖陶孫、劉仙綸、葉茵、戴復(fù)古等，還有許許多多不知名的詩人、詞人。南宋中晚期的臨安有個(gè)著名的書商陳起，他喜歡寫詩，也愛與這些奔走江湖、生活潦倒的詩人來往，送給或借給他們書看，為他們提供住所，給他們一些物質(zhì)上的幫助，出版他們的詩集，還編選了一部合集

《江湖集》，專門收錄這些不得意詩人的作品。用陳振孫《直齋書錄解題》對(duì)《江湖集》的題注說，此書“取中興以來江湖之士以詩馳譽(yù)者”刊之。這個(gè)“江湖之士”已經(jīng)不是我們通常理解的隱居的“江湖之士”，而是為謀衣食奔走江湖之士了。

這種“江湖之士”當(dāng)時(shí)也稱做“謁客”，因?yàn)樗麄円愿芍]為生。后來研究中國(guó)詩史者，稱之為江湖派。南宋末年方回在《瀛奎律髓》中說：

慶元、嘉定以來，乃有詩人為謁客。龍洲劉改之（劉過）之徒，不一其人，石屏（戴復(fù)古）亦其一也。相率成風(fēng)，至不務(wù)舉子業(yè)。干求一二要路之書為介，謂之“闊匾”，副以詩篇，動(dòng)獲千緡以至萬緡。轉(zhuǎn)引自張宏生：《江湖詩派研究》，中華書局，1995。

當(dāng)然能夠獲得“千緡”，甚至是上“萬緡”饋贈(zèng)的畢竟是極少數(shù)幸運(yùn)者，大多數(shù)還是為了養(yǎng)家糊口，歷來被視為言志述懷的詩歌也成為干求的工具，用以要錢索米。士人之節(jié)，掃地以盡。南宋詩人林希逸說：

今之世詩盛矣，不用之場(chǎng)屋，而用之江湖，至有以為游謁之具者。少則成卷，多則成集，長(zhǎng)而序，短而跋?！栋嫌袢诹衷姟?， 轉(zhuǎn)引自《江湖詩派研究》。