這天早上，李綱一如既往，天剛放亮便起了床。他簡單地用過早餐，簽署了幾件亟待批復(fù)的文函，就帶上甘云出了行營司。這幾天李綱是一直宿在行營司的，忙至深夜倒頭便睡，清晨一睜眼馬上辦公，既省時間又出效率。

今天李綱是要去城防前沿視察守軍的備戰(zhàn)情況。備戰(zhàn)中的許多問題，只有親臨實地勘察，才能及時發(fā)現(xiàn)和解決，僅僅坐在衙門里聽取匯報絕對不行。根據(jù)探報得知，金東路軍已距汴京很近。時間緊迫，對城防進(jìn)行全面檢查已來不及，李綱乃決定與副使曹蒙分頭行動，重點檢查北城。由曹蒙負(fù)責(zé)視察封邱門酸棗門，李綱負(fù)責(zé)視察衛(wèi)州門及城外駐軍。

奉命守御衛(wèi)州門的，是原來由常貴乾擔(dān)任統(tǒng)制的那支部隊，現(xiàn)任統(tǒng)制官是何慶言。何慶言是條性格豁達(dá)的漢子，不存門戶之見，亦深知面臨大戰(zhàn)時將士團(tuán)結(jié)的重要性，到任后一如前任那般信任副將徐吉。徐吉乃義字當(dāng)頭的一個武夫，見何慶言對自己尊重有加，毫無排擠打擊之意，心中那點本能的抵觸情緒很快便冰釋，與何慶言配合得很好。李綱來到衛(wèi)州門時，他們的兵力部署已經(jīng)就緒，第一梯隊的士兵正在各部將官的指揮下加固城櫓。

李綱在何慶言徐吉的陪同下，沿著石階登上城墻，一面巡視一面詢問防守設(shè)施兵力配置和戰(zhàn)術(shù)方案等方面的問題，何慶言有條不紊地一一作答。李綱聽了比較滿意，又問還存在哪些困難。何慶言說主要的困難是人手不夠。城墻上的炮石儲備不足，急需大量補充，現(xiàn)已派人去蔡京府邸拆運堆砌假山的石塊，但這里加固城櫓的活兒也很重，能抽出去的兵力不多，搬運數(shù)量有限。

李綱覺得這個問題值得重視，正考慮可從何處抽人來協(xié)助何慶言運輸炮石，一個統(tǒng)領(lǐng)上來稟報說，城墻下有一支義勇聽說李大人來了，請求參見。李綱心中一動，思忖這支義勇或可一用，便招呼何慶言徐吉道：“走，我們下去看看。”

下了城墻向前一看，李綱不禁暗暗稱奇。以他想象，一支義勇能拉起二三百人就很不錯了，而眼前這支義勇，居然黑壓壓地站了一片，看上去足有上千人，而且是列了隊的，隊列還比較整齊。

是什么人能在如此短暫的時間里拉起這樣一支隊伍？此人的組織能力不可小覷。李綱正詫異間，一個中年漢子已大步走上前來，向他抱拳施禮：“草民參見李大人。李大人還認(rèn)得草民否？”

“索天雄！”李綱立時想起昨日邂逅的一幕，他哈哈一笑，指指索天雄身后的隊伍，“這支義勇是你組織的？”

“借李大人的威望，草民把大旗一豎，大家伙就來了。本來人數(shù)還多，我把一部分老弱勸回去了，剩下的精壯編了三個小隊。我們正想去行營司找李大人，聽說李大人來了城北，便直接拉過來了。請李大人發(fā)給我們兵器，分派給我們差事。”索天雄正說著，就見索飛春帶著一支全部由中青年婦女組成的大約有二百余人的隊伍，向這邊跑來。他忙回頭喝道，“你們過來做什么？”

“我們也來要兵器，沒有兵器怎么打仗？”索飛春邊跑邊喊，她一眼看到李綱，連忙止步施禮，“民女索飛春參見李大人?！?/p>

“免禮?！崩罹V驚奇地看看跑至近前的那些一律身穿短襖麻履的女人，轉(zhuǎn)臉問索天雄，“我們宣布的是只募男丁，你如何連女人也募了？”

索天雄無奈地?fù)u搖頭：“我沒說要募女人，是我這丫頭自作主張弄的。她非要拉個女義勇隊，沒想到還真有人愿意來。”“當(dāng)然有人愿意來。”索飛春劍眉一揚，“保衛(wèi)京城，多一個人便多一份力。倘若金兵殺進(jìn)來，可不會因為你是女人就放過你，相反倒糟蹋得更狠?！?/p>

“這話說得好，”李綱贊賞地望著索飛春，“百姓們都有這種視死如歸的決心，我們守住汴京就大有希望。不過，上陣廝殺終非女人之事，你們可以幫助守城官兵做些其他事務(wù)?！?/p>

“悉憑李大人調(diào)遣，讓我們做什么都行。但李大人認(rèn)為女人一概上不得陣，卻是未免偏頗?！彼黠w春透著不服地?fù)P了揚臉兒，“我們這隊女義勇，內(nèi)中十之七八都略習(xí)過幾日武，與金兵拼殺上三五個回合料還招架得過去。如果不信，李大人不妨驗試一下?！?/p>