自然科學(xué)家頭頂上的光環(huán)變得暗淡起來的第二個(gè)原因，是公民們認(rèn)為物理學(xué)家和化學(xué)家要間接地為以下問題負(fù)責(zé)：日益嚴(yán)重的空氣和水污染、地球變暖、災(zāi)難性天氣變化的威脅、有毒核廢料、大規(guī)模殺傷性武器、臟彈（ｄｉｒｔｙｂｏｍｂｓ）。

當(dāng)然，科學(xué)家們也對(duì)這些有害的研究后果感到遺憾。沃爾夫?qū)づ林Z夫斯基（ＷｏｌｆｇａｎｇＰａｎｏｆｓｋｙ）是斯坦福大學(xué)線性加速器（ｌｉｎｅａｒａｃｃｅｌｅｒａｔｏｒ）的第一任主管，他告訴一個(gè)采訪者，科學(xué)造成了這樣一種狀況，使“更多的人可能因此而受到傷害；越來越少的少數(shù)人可能傷害越來越多的多數(shù)人”，科學(xué)家對(duì)此負(fù)有一部分責(zé)任。［６］伯特蘭·羅素８０年前就控訴自然科學(xué)家剝奪了人類向善的愿望，使人類文明中所有美好的東西都面臨毀滅的威脅。在一個(gè)更微妙的層面上，允許某種軟件程序擊敗一個(gè)象棋大師，允許一個(gè)外科醫(yī)生把計(jì)算機(jī)芯片植入一個(gè)癱瘓病人的運(yùn)動(dòng)皮層（ｍｏｔｏｒｃｏｒｔｅｘ）以便使其有可能進(jìn)行某些協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)（ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｄｍｏｖｅｍｅｎｔ），都危及人類主體性（ｈｕｍａｎａｇｅｎｃｙ）的傳統(tǒng)意義。不難想象，將來的某一時(shí)間，我們學(xué)院的教學(xué)講堂中不會(huì)再有一個(gè)活人；講堂里的每一個(gè)座位上將放著一個(gè)攝像機(jī)，以生動(dòng)的色彩記錄下安放在講臺(tái)上的另一架機(jī)器播放的一位教授的講課實(shí)況；不允許提出任何問題。

生物學(xué)家也受到這種批評(píng)。研究者試圖通過胚胎干細(xì)胞（ｅｍｂｒｙｏｎｉｃｓｔｅｍｃｅｌｌｓ）來克隆人類，把新的基因植入植物或動(dòng)物體內(nèi)，完善代人受孕的程序，讓放在皮氏培養(yǎng)皿（Ｐｅｔｒｉｄｉｓｈ）里的一個(gè)陌生人的精子進(jìn)入一個(gè)捐贈(zèng)者的卵子，然后把它植入一個(gè)代孕母親的子宮，這位母親將會(huì)把新生嬰兒交給任何一對(duì)能夠提供一筆不菲費(fèi)用的雙親，所有這些都威脅著相當(dāng)數(shù)量的美國人和歐洲人傳統(tǒng)的倫理基礎(chǔ)。公眾還擔(dān)憂某些為藥廠工作的科學(xué)家可能隱瞞某種藥物有嚴(yán)重副作用的證據(jù)。２０世紀(jì)５０年代，過早地為減少孕婦初期反應(yīng)的薩立多胺鎮(zhèn)靜藥（ｔｈａｌｉｄｏｍｉｄｅ）頒發(fā)許可證，導(dǎo)致了近８０００個(gè)畸形嬰兒的出生。德里克·博克（ＤｅｒｅｋＢｏｋ），哈佛大學(xué)前校長，感覺到由大學(xué)研究人員與產(chǎn)業(yè)之間的財(cái)政合作協(xié)議產(chǎn)生了種種道德問題，敦促人們在教室中及在全體教師會(huì)議上對(duì)道德問題展開更直截了當(dāng)?shù)挠懻摗＃郏罚菝襟w習(xí)慣性地傳播著世界各地的毫無意義的人類暴力行為，這使很多公民感到憂慮。一些人尋求安慰，要求科學(xué)家對(duì)強(qiáng)加給那些用于健康研究的動(dòng)物的不必要的痛苦實(shí)行限制。不可避免的是，領(lǐng)導(dǎo)這一工作的科學(xué)家，不管其動(dòng)機(jī)多么仁慈，都會(huì)被貼上“殘忍”的標(biāo)簽，或被認(rèn)為他只關(guān)心自己的事業(yè)。公眾對(duì)這個(gè)問題的關(guān)心，還有媒體對(duì)２０世紀(jì)３０年代實(shí)行的道德上不可原諒的各種實(shí)驗(yàn)的報(bào)道，促使美國國會(huì)于１９７４年通過立法，要求各大學(xué)建立起審查委員會(huì)，負(fù)責(zé)評(píng)估所有聯(lián)邦政府資助的研究項(xiàng)目的道德意蘊(yùn)，并有權(quán)阻止一個(gè)科學(xué)家從事任何他們判斷為有疑問的研究項(xiàng)目。僅僅３０年前開始，任何關(guān)于科學(xué)家可能不關(guān)心這個(gè)共同體的道德標(biāo)準(zhǔn)的意見都會(huì)被看成是一種侮辱。但當(dāng)代科學(xué)家接受了這種對(duì)他們的良心的監(jiān)控。他們抱怨這些委員會(huì)作出的日益具有限制性的決定，但都體會(huì)到他們不再擁有要求廢除這些決定的道德權(quán)威。公眾受到世俗權(quán)力和自然科學(xué)家不時(shí)表現(xiàn)出來的傲慢的威脅，正試圖“砍掉那些高罌粟”①。 

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①“砍掉那些高罌粟”的原文是“ｌｏｐｏｆｆｔｈｅｔａｌｌｐｏｐｐｉｅｓ”，意思類似于我國的諺語“槍打出頭鳥”，指人們對(duì)那些過于張揚(yáng)的有錢人或取得成就的人，持一種批評(píng)姿態(tài)。