有三個(gè)特點(diǎn)值得注意。

第一，宰相由具體的個(gè)人變成了機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人。在原來的三公體制之下，誰是宰相呢？那就是太尉、司徒、司空這三公?；实巯热蚊麄冏鋈?，做宰相，然后他們再組建丞相府，管理全國政事。這樣一來，就是先有宰相個(gè)人，再有宰相機(jī)構(gòu)。在這種情況下，宰相真是名副其實(shí)的一人之下，萬人之上，當(dāng)然氣焰熏天，經(jīng)常和皇帝發(fā)生沖突。

最典型的就是漢武帝時(shí)期，田蚡當(dāng)宰相，此人攬起權(quán)來當(dāng)仁不讓，不停地安插親信。武帝最后火了，質(zhì)問他："君除吏已盡未？吾亦欲除吏。"什么意思呢？你任命官員任命夠了嗎？我也想任命幾個(gè)自己人當(dāng)官，行不行啊？可見君相沖突有多嚴(yán)重。

為了對抗宰相，皇帝只好不斷發(fā)展內(nèi)廷勢力，提拔身邊人。三省的長官，尚書令也好，納言也好，內(nèi)史令也好，最初不都是皇帝身邊的隨從嗎？可是，到三省體制之下就不一樣了。三省長官共同構(gòu)成宰相集團(tuán)，這就意味著，先有宰相機(jī)構(gòu)，再有宰相個(gè)人。這樣一來，突出的就不是宰相個(gè)人，而是整個(gè)宰相機(jī)構(gòu)的權(quán)力。

這其實(shí)是把國家對于個(gè)人的依賴，轉(zhuǎn)化為國家對于機(jī)構(gòu)的依賴，這不是一個(gè)很偉大的進(jìn)步嗎！就在這個(gè)制度變革之中，宰相個(gè)人的權(quán)力下降了，相應(yīng)的，皇帝的權(quán)力就上升了。

第二，三省制還意味著決策和行政的分離。在三省體制之下，內(nèi)史省和門下省是最高決策部門，主管詔令的起草和出臺，但是不管執(zhí)行；而尚書省是最高行政部門，主管詔令的執(zhí)行，但是不管決策。這種決策權(quán)和行政權(quán)的分離其實(shí)也是在分割宰相權(quán)力，同樣有助于提高皇權(quán)。

第三，三省制還意味著決策的程序分工。任何一個(gè)詔令，都是在皇帝的領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過宰相，也就是三省長官的集思廣益而成。而且，在宰相形成基本意見后，還需要經(jīng)過內(nèi)史省起草、門下省審核和尚書省執(zhí)行這三個(gè)步驟才能真正生效，這種程序分工其實(shí)就意味著決策的審慎化。這當(dāng)然可以最大程度地避免拍腦門決定，也就減少了行政失誤。

把這三個(gè)特點(diǎn)綜合起來看，就會發(fā)現(xiàn)，三省六部制貫徹的是君主集權(quán)、宰相分權(quán)以及行政理性化這樣一些基本原則，這些原則，符合中國社會的發(fā)展方向，所以生命力特別旺盛，不光被唐朝直接繼承，而且影響力一直達(dá)到清朝，真可以說是為萬世法了。