在賴斯離開第比利斯之后，格魯吉亞和南奧塞梯之間的暴力沖突繼續(xù)惡化，直到8月1日，突然升級為軍事沖突。雙方都指責是對方挑起的戰(zhàn)爭。8月7日晚上，軍事沖突再度升級為戰(zhàn)爭。也是在這天晚上，在華盛頓的國務院，負責格魯吉亞事務的官員弗里德接到格魯吉亞外交部長特克舍拉什維利的電話。這位外長說，他的國家遭遇俄羅斯襲擊，并稱格魯吉亞必須保護它的人民?！拔覀兏嬖V他們，他們得保持單邊?；?，”弗里德說，“我們說，要巧妙地處理此事，不要掉入俄羅斯的挑釁陷阱，不要這么做?！?/p>

與此同時，美國要求格魯吉亞軍方成員，不要讓由美國顧問幫助訓練的軍隊，出現(xiàn)在之后的軍事行動中。但是，格魯吉亞并沒有理會?！斑@讓我們非常吃驚，我們都要從椅子上摔下來了?！币晃幻绹能娛鹿賳T說。

美國政府資助的“民間組織”自由議院，在俄格戰(zhàn)爭結束后給美國國會的一份報告中寫道：

“格魯吉亞的民主赤字是導致近期南奧塞梯危機的一個重要的并且被低估的因素，因為沒有獨立的電視臺，政府機關缺少充分的制衡，反對黨又很虛弱，以及市民團體被邊緣化，薩卡什維利總統(tǒng)在危機期間可以自由決策，無須考慮其他人的看法?！?/p>

這場戰(zhàn)爭引起國際社會的強烈反應。

美國、英國、波蘭、瑞典，以及波羅的海諸國強烈指責俄羅斯。正準備度假的美國總統(tǒng)布什，在白宮的玫瑰園警告俄羅斯，“威嚇與脅迫是不能被接受的執(zhí)行外交政策的方式?！彪S后，北約海軍加大了在黑海的兵力，其戰(zhàn)艦停泊在格魯吉亞西部沿海的港口。

歐洲國家的反應是，意大利這一次站在俄羅斯這一邊，其外交部長弗拉蒂尼說：“我們不能在歐洲建立反俄聯(lián)盟，在這一點上，我們與普京的立場接近?！狈▏偷聡鴦t持中立態(tài)度。

而俄羅斯鄰國的反應則是，烏克蘭總統(tǒng)尤先科表示，他打算跟俄羅斯談判，提高俄羅斯在克里米亞的塞瓦斯托波爾海軍基地的租金。這是一個正努力加入北約的國家的態(tài)度。白俄羅斯總統(tǒng)盧卡申科則認為，俄羅斯的表現(xiàn)“冷靜、明智并且漂亮”。哈薩克斯坦總統(tǒng)納扎爾巴耶夫認為，薩卡什維利應該負有主要責任。

這些國家對這場戰(zhàn)爭所做出反應的不同，反映出它們在歐陸戰(zhàn)略上的差異性。

在初步?；饏f(xié)議達成當日，美國布魯金斯研究所的歐洲和中亞問題專家約翰內(nèi)斯（JohannesF Linn），在一篇題為《格魯吉亞戰(zhàn)爭：一個時代的結束，新冷戰(zhàn)的開始？》的文章中寫道：

在這場令人感到悲傷的危險事件中，有很多輸家，首先是格魯吉亞的人民，尤其是南奧塞梯的人民，他們遭遇著人道主義危機和難民危機。但是，最大的輸家則是整個世界。在遭遇兩場世界大戰(zhàn)、一場冷戰(zhàn)之后，我們希望有一個和平的21世紀，但在新冷戰(zhàn)的巧辯和現(xiàn)實之下，這個希望在快速褪色。

……

可能最嚴重的問題是，2008年的俄格戰(zhàn)爭是否標志著確定性的轉(zhuǎn)向，即走向冷戰(zhàn)風格的對抗。從布什和普京的第二任期開始，美俄關系的冷卻是明顯的。在蘇聯(lián)解體后的前10年，“西方與東方”大致從政治詞匯中消失，但是，在莫斯科和華盛頓的政治爭論中它又重新出現(xiàn)。

現(xiàn)在的風險是，冷戰(zhàn)思維將在兩國加強。在莫斯科，其入侵格魯吉亞的成功表象，將加強其民族主義的傾向；而在華盛頓，總統(tǒng)大選過程中的民主政治爭論，將成為徹頭徹尾的競賽，每個候選人都承諾將進行更強硬的應對。如果雙方——俄羅斯和美國——都讓這種對抗繼續(xù)下去，全球社會可能是這場戰(zhàn)爭中最大的輸家。