“好了，我的鄰居，”卡西姆爸爸說(shuō)，“現(xiàn)在讓我們聽(tīng)聽(tīng)老缺趾的故事吧?！?/p>

卡西姆媽媽看著自己的兒子們說(shuō)：“不錯(cuò)，可是你們得在故事把你們迷住之前將自己的碗碟洗干凈?！?/p>

她的兒子們匆忙站了起來(lái)，每個(gè)人手里都端著油膩膩的盤(pán)子。巴特凝視著他們，覺(jué)得他們要在自己的頭上扎緞帶了，因?yàn)榘吞卣J(rèn)為刷盤(pán)子是女人的專利?？ㄎ髂穻寢尠l(fā)現(xiàn)了巴特的異樣，就在坐回?fù)u椅時(shí)，捏了捏巴特的耳朵。

“很奇怪嗎，孩子？”卡西姆媽媽問(wèn)他。

巴特?fù)u搖頭。

“我沒(méi)有女兒，如果讓我做飯的話，他們就必須自己洗碗，不然，那么多盤(pán)子，我要累死了?！彼f(shuō)。

巴特看看卡西姆媽媽，又看看自己的爸爸。他希望卡西姆媽媽的話不要傳到自己媽媽的耳朵里才好。卡西姆兄弟們很快洗好了盤(pán)碟，草翅膀一瘸一拐地跟在他們后面，他收拾著桌子上的食物殘?jiān)?，他要給自己的寵物收集食物。只有在他親自喂那些狗時(shí)才能保證給自己的寵物留下足夠的食物。他一邊收集一邊暗自竊喜，因?yàn)樗裉焓占氖澄锒級(jí)驅(qū)櫸锏耐盹埩??？ㄎ髂沸值軅儊y亂哄哄地做完自己的事情，將鐵罐、水壺等都掛在爐旁的釘子上，然后拖著椅子圍坐在了貝尼身邊。他們有的給自己點(diǎn)上煙斗，有的則擺弄著自己的手指?？ㄎ髂穻寢屛艘稽c(diǎn)鼻煙，瓊斯則拾起了貝尼的槍，修理那松弛的火錘。

貝尼開(kāi)始講話了：“那簡(jiǎn)直使我吃驚?！?/p>

所有人都豎起了耳朵。巴特聽(tīng)著爸爸的話，想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，不禁戰(zhàn)栗起來(lái)。

“它像影子一樣悄無(wú)聲息地溜進(jìn)來(lái)，當(dāng)時(shí)的風(fēng)向?qū)λ苡欣?，狗沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它。它咬死了我家的母豬，并且將它撕成了一條一條，就像絲帶一樣。它根本不餓，只吃了一口，然后覺(jué)得沒(méi)意思，又悄悄地溜走，可真是個(gè)下流胚！”

貝尼停下來(lái)點(diǎn)煙斗，卡西姆兄弟爭(zhēng)著給他遞燃燒著的松脂片。

“它很狡猾，來(lái)時(shí)就像云一樣沒(méi)有聲息，只繞了一圈就找好了風(fēng)向，偷溜進(jìn)來(lái)。這樣狗就不能聞到它的氣息了，它騙過(guò)了所有的動(dòng)物，甚至，甚至……”他彎下身子去撫摸蜷縮在他腳下的雜種狗，“甚至也騙了這只雜種狗。”

卡西姆兄弟們看著貝尼腳下的那只狗，悄悄交換了一下眼神。

“我和巴特決定去抓捕那只老熊，我們吃過(guò)早飯后就出發(fā)了。我、巴特和那三只狗，我們?cè)竭^(guò)了南面的叢莽，跟著它的足跡來(lái)到了裘尼泊溪，然后又經(jīng)過(guò)了沼澤，說(shuō)真的，那地方真的很難通過(guò)。在那里，熊的氣味越來(lái)越強(qiáng)烈，我們追上了它……”

卡西姆兄弟們?nèi)褙炞⒌芈?tīng)著，都不由自主地抓緊了自己的褲子。

“是的，我們追上了它，就在裘尼泊溪的邊上，在溪水最深、水流最急的地方。”

巴特和卡西姆兄弟一樣，都緊張地聽(tīng)著爸爸?jǐn)⑹霎?dāng)時(shí)的情景。他覺(jué)得現(xiàn)在比打獵的時(shí)候還刺激，他彷佛重新看到了那一切——濃密的樹(shù)蔭和羊齒，被老缺趾壓壞的矮樹(shù)和那湍急的溪水。他幾乎被那些緊張情節(jié)刺激得要爆炸了。同時(shí)，他也為自己的爸爸感到驕傲。爸爸雖然不是個(gè)作家，卻能將打獵時(shí)最精彩最吸引人的部分描繪得栩栩如生，光是聽(tīng)他講，就覺(jué)得那場(chǎng)面像在自己眼前一樣。他常常能坐在那兒，就像現(xiàn)在一樣，編出一套神秘而又富有魔力的魔咒，吸引著那些大漢急不可耐地洗耳恭聽(tīng)。

貝尼將那次打獵描繪得如同一部史詩(shī)。當(dāng)他講到槍從后面走火，老缺趾壓住薩菲隆，眼看就要張嘴咬下去時(shí)，鮑勃竟將煙草吞了下去，他只能跑到一邊大聲地干嘔。剩下的卡西姆兄弟們，一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，握緊了他們的拳頭，都忘記了呼吸。

“真是太刺激了，”鮑勃吸了一口氣，“要是當(dāng)時(shí)我也在場(chǎng)，那該多好??！”

“那老缺趾最后到哪兒去了？”薩姆問(wèn)。

貝尼沉默了一會(huì)兒說(shuō)：“沒(méi)有人知道！”

大家都沉默了。

“我很奇怪，布朗先生！”鮑勃打破了沉寂。