他舒服地靠著木板，難受的時候就忍著。魚穩(wěn)穩(wěn)地往前游，小船緩緩地穿過幽暗的海水。東邊吹來的風掀起一陣小浪，中午時分，老人的左手松開了。

“魚，這對你可是壞消息呀?！彼f著把他的護肩麻布袋上的釣繩挪了挪。

他雖說有點兒舒服了，可還是很難受，只不過他壓根不想承認自己很難受罷了。

“我不信教。”他說，“可我要念十遍‘天父敬啟’、十遍‘萬?，旣悂啞Ｓ游易降竭@條魚，我保證如果捉到它就去朝拜科布雷童貞圣母。這是個承諾?！?/p>

他開始機械地做起禱告。他累得有時候連禱詞都記不起來了，過一會兒又念得飛快。“萬?，旣悂啞北取疤旄妇磫ⅰ焙媚钜恍?。

“萬福瑪利亞，滿被圣寵者，主與爾偕焉。女中爾為贊美，爾胎子耶穌并為贊美。天主圣母瑪利亞，為我等罪人，今祈天主，及我等死候。阿門。”念完他又加了一句，“受福的童貞圣母啊，請祈禱這條魚死去吧，盡管它很了不起?！?/p>

念完禱詞，他覺得好受多了，其實跟先前一樣難受，或許還更難受了，他靠在船頭木板上，機械地活動著左手的幾根手指。

這會兒雖然微風輕拂，可太陽熱辣辣的。

“我最好在伸出船艄的那根細釣線上再裝上魚餌，”他說，“要是大魚下定決心再跟我斗一個夜晚，我還得再吃點東西，而且瓶子里的水也不多了。這地方估計什么都釣不到，只能釣只海豚。不過，趁新鮮吃的話，估計海豚味道還可以。希望今夜能有只飛魚跳上船?？晌覜]有什么亮光能吸引它們。飛魚生吃最美味了，都不用切碎?，F(xiàn)在我得留著力氣。基督啊，原來我可不知道它有這么大?！?/p>

“不過我還是要殺死它，”他說，“就算它再了不起?！?/p>

盡管這么做很不公平，他想?？墒俏乙屗纯匆粋€人能干多少事兒，能吃多少苦。

“我對孩子說自己是個怪老頭兒。”他說，“現(xiàn)在是時候證明我所言非虛了?！?/p>

雖然以前他證明過上千回，但是現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)不算?，F(xiàn)在他要重新證明。每次都是嶄新的，他證明自己的時候從來不想以前的成就。

它要是肯睡會兒就好了，那我也可以瞇會兒，做夢去看看那些獅子，他想。他不明白，為什么夢里剩下的，大多都是那些獅子？別胡思亂想了，老頭兒，他警告自己，靠在木板上歇歇吧，現(xiàn)在什么都別想了。它正在出力拉纖呢，你就盡量歇著吧。

時間流逝，馬上就是下午時分了，小船還在緩慢、平穩(wěn)地往前走著。微微的東風給船添了幾分阻力，老人隨著小浪頭的起伏輕輕顛簸著，背上繩子勒痛的地方現(xiàn)在覺得輕松、緩和多了。

下午，繩子一度又往上浮，不過大魚只是稍稍上來一點兒，就在比先前淺一些的水里接著往前游了。太陽照著老人的左臂、左肩和脊背，所以他知道魚已經(jīng)改變方向，往東北方游去了。

剛才見過大魚一面，所以現(xiàn)在他能想象出它在水中游弋的樣子：紫色的胸鰭像翅膀似的大張著，豎起的大尾巴一路斬破黑暗。不知道它在那么深的水里能看到多少東西，老人心想。它長著一雙巨眼。馬的眼睛小得多，卻能在暗中視物。以前我在黑暗中也能看得清楚，當然不是漆黑漆黑的地方，可視力幾乎跟貓兒一樣好呢。

他不斷活動手指，再加上太陽炙烤，現(xiàn)在左手已經(jīng)完全恢復了，于是他開始把繩子的牽力移給左手，同時聳了聳背部的肌肉，稍微移了移繩子，換換被勒痛的地方。

“魚啊，要是你現(xiàn)在還不累，”他大聲說，“那你就太奇怪了?！?/p>

現(xiàn)在他累壞了，也知道夜色馬上就要降臨了，于是盡量去想一些別的事。他想到了大聯(lián)盟的賽事，對他來說，他們都是“大聯(lián)盟”，他知道，這個時候，紐約的揚基隊正在跟底特律的老虎隊比賽。

我已經(jīng)兩天不知道那些賽事的結(jié)果了，他想。不過我一定要有信心，必須對得起大球星迪馬喬，他什么事都干得漂漂亮亮的，就算腳后跟的骨刺再疼都不畏縮。話說回來，骨刺到底怎么回事？他問自己。骨頭長出一根刺？我們打漁的人都不長骨刺。腳后跟長根刺會不會跟斗雞腳上裝距鐵一樣疼？斗雞被啄瞎眼睛，甚至雙眼，還繼續(xù)斗下去，我覺得我肯定受不了。跟那些強大的飛禽走獸相比，人類算不了什么。我還是情愿做那個待在水下暗處的動物。

“除非有鯊魚來。”他大聲說，“要是真的來了鯊魚，那就只好求上帝可憐可憐它，也可憐可憐我吧。”

你覺得大球星迪馬喬會不會像我這樣，這么長時間一直守著這條魚？他想。我敢說他肯定會的，而且守的時間會更長，因為他年輕力壯。他爸爸也是個漁夫。不過他的骨刺會不會疼得太厲害？

“我不知道?！彼舐曊f，“我從來沒長過骨刺?！?/p>

夕陽落山的時候，他為了增強自己的信心，回憶起當年在卡薩布蘭卡酒館的往事：跟那個強壯的黑人大漢掰手腕。那個黑人來自西恩富戈斯，在碼頭工人當中力氣最大。他們倆胳膊肘抵著桌子上的粉筆線，前臂豎直，手跟手緊緊扣在一起，整整僵持了一天一夜。兩個人都想把對方的手壓倒在桌面上。大家的賭注下得很大，煤油燈下，人們在房間里進進出出，可他的兩只眼睛只管緊盯著黑人的胳膊、手和臉。僵持了八個小時后，他們開始每四個小時換一次裁判，好讓裁判睡覺。他和黑人的指甲蓋都出了血，兩人盯著對方的眼睛、手和前臂，那些下注的人在屋里進進出出，有的坐在靠墻的高腳凳上觀望。酒館的墻壁是木板拼的，刷了亮藍色的漆，燈光把他們的影子投在墻壁上。黑人的影子高大威猛，微風吹來，燈光搖曳，他的影子就在墻上來回晃。