等他們長(zhǎng)到足夠大的年紀(jì)，卡羅爾就帶凱特和皮帕到圣彼得預(yù)科學(xué)校登記入學(xué)。凱瑟琳的母親很快就成為學(xué)校里最為可靠的志愿者之一。“卡羅爾并不在乎弄臟自己的手，”其他母親中的一位回憶道，“她握住孩子們的手，陪著他們?nèi)绻麄兿胍サ脑?；又或者，她?huì)幫忙讓他們一個(gè)一個(gè)排好，再列隊(duì)整理進(jìn)入操場(chǎng)。放學(xué)以后，她就總在那兒打掃衛(wèi)生?？_爾精力無(wú)限，就好像是一陣龍卷風(fēng)?！?

她同樣也開(kāi)始展現(xiàn)出一種特殊的才能：正是這一才能改變了米德?tīng)栴D家族的命運(yùn)。因?yàn)樗呐笥讶ψ訋缀跞怯赡贻p媽媽組成，卡羅爾常常在聚會(huì)上準(zhǔn)備很多小禮物，給孩子們自由拿取。這些包裝得五彩斑斕的家庭自制的漂亮禮包——每個(gè)里面都塞了小飾物、玩具、游戲，還有糖果——很快就成為在小小的布萊德菲爾德鄰里之間談?wù)摰脑掝}。

卡羅爾并不是唯一一位被迫要在這些禮包上花費(fèi)時(shí)間和金錢的母親?！翱_爾受夠了，”米德?tīng)栴D家的一位清潔婦伊溫妮·考德瑞回憶道，“并且她還意識(shí)到，其他的媽媽們肯定也是深受其苦。”抓住這一機(jī)會(huì)，她開(kāi)始為其他母親們制作禮包——同時(shí)收取一定費(fèi)用。

凱瑟琳的第五個(gè)生日以及詹姆斯在幾個(gè)月之后的出生，看起來(lái)似乎標(biāo)志著一個(gè)人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在1987年夏季，卡羅爾在離她家?guī)子⒗镞h(yuǎn)的地方租了一個(gè)門面，正式推出“聚會(huì)雜錦”這一品牌，其所推行的郵購(gòu)業(yè)務(wù)，她在公司宣傳單上解釋道：“旨在鼓勵(lì)其他母親們?cè)诩抑信e辦魔法般炫目的聚會(huì)，并且使聚會(huì)的組織變得稍微輕松愜意一些?！?

“聚會(huì)雜錦”很快就開(kāi)始銷售紙盤、聚會(huì)尖頂帽、能夠發(fā)出“嘟嘟”噪音的紙卷吹管、紙杯蛋糕、請(qǐng)?zhí)⒉薀?、聚?huì)服裝、氣球、飄帶、閃閃發(fā)亮的裝飾掛件以及各種游戲——基本上，包括了所有隨便什么人所能夠想到的、任何在一場(chǎng)為孩子們舉辦的聚會(huì)上能夠用到的東西。為了給媽媽的產(chǎn)品線促銷，凱瑟琳和皮帕兩個(gè)都為廣告和傳單做了免費(fèi)模特，擺各種姿勢(shì)拍照。

因?yàn)槊椎聽(tīng)栴D家本身就是他們生意最好的宣傳活樣板，他們總是精心籌辦自家孩子們的聚會(huì)?！八麄兣囊恢倍际亲詈玫模币晃秽従诱f(shuō)，“一流的款待，最新推出的小玩意兒：可以懸浮的彩燈，還有——如果這比喻恰當(dāng)——室內(nèi)煙火?！?

卡羅爾押對(duì)了寶：市場(chǎng)需求很旺盛。很快，數(shù)千份訂單就蜂擁而至，“聚會(huì)雜錦”取得了巨大的成功。此后不久，邁克爾也遞交辭呈，加入了他的家族公司。

在凱特滿七歲的時(shí)候，米德?tīng)栴D家已經(jīng)能夠支付得起每年兩萬(wàn)美元的學(xué)費(fèi)，于是就把她送到潘博恩附近的圣安德魯斯學(xué)校去上學(xué)。學(xué)校包括一棟巨大的維多利亞式的學(xué)院樓，被五十四英畝的林地、綠化帶和運(yùn)動(dòng)場(chǎng)所環(huán)繞。根據(jù)卡羅爾的說(shuō)法，圣安德魯斯乃是“那種我做夢(mèng)都想去上、但是從來(lái)都付不起學(xué)費(fèi)的學(xué)校?！?

凱特在圣安德魯斯算是如魚(yú)得水——無(wú)論是在書(shū)本學(xué)習(xí)上，還是在各類運(yùn)動(dòng)上。她長(zhǎng)得一直都比其他同齡孩子們要高，排球、籃球、網(wǎng)球、曲棍球、游泳、田徑項(xiàng)目（她創(chuàng)造了一項(xiàng)校際跳高紀(jì)錄，這一紀(jì)錄保持了好些年）……樣樣都是好手。

“她正是那種你會(huì)去迷戀的女孩，”一位同學(xué)說(shuō)，“并不算很漂亮，但是她總是最高的——這自然會(huì)吸引你的注意力?！?

雖然父母親和同學(xué)都把她描述為一個(gè)安靜、少言語(yǔ)的人，凱特參加校園演出、走上舞臺(tái)可從不猶豫。凱特在《胡桃?jiàn)A子》中跳舞，背誦阿爾弗雷德·丁尼生勛爵 的詩(shī)歌，在歌劇《老鼠！》中領(lǐng)唱——這是一部由《哈默林的吹笛人》所改編的歌劇。