我點點頭：“當(dāng)初我看到狗兒對著木偶說話時，第一感覺就是他遭受巨大的毀滅性的打擊后，精神有點不正常了，是個精神分裂者。但一聯(lián)想到這幅古畫，我推測他的種種怪異表現(xiàn)應(yīng)該是和體內(nèi)的那條怪蟲有著莫大關(guān)系。畫上這四個人，嗯，不，是兩個人和兩個影子，其實并不是巫師，而是……”

“他們也是祭品！”麥基語不驚人死不休。

這個結(jié)論大家心中都隱隱猜到了，被麥基這么一說，每個人心頭都好似沉甸甸壓了塊巨石。

無孔陰著臉，一聲不吭。

王嬋說道：“我想那條大的巨蛇很可能是怪蟲的成年體態(tài)，而它的幼年恐怕一定要寄居在宿主體內(nèi)才能成長。它們會隨著血液流竄到大腦，所以使宿主的行為很怪誕，最主要的一個特點就是精神分裂。等到它們瓜熟蒂落時，就會從眼睛出來。”

無孔說道：“我見過那蟲子，不過一掌長短，要長成能輕松吞人的超級巨蚺，那得吃多少人?。磕銈兊牟聹y雖然符合邏輯，但太過匪夷所思和異想天開，我不贊同。”

王嬋不服道：“它從幼年形態(tài)長到成年形態(tài)，其中必然還有其他成長過程，我們就是不知道罷了。”

熱希提擺擺手：“算了算了，這些本來都是無根猜測，具體怎么樣，咱們到了目的地自然知曉，不過提前小心還是沒錯。這次真要謝謝小陳了，能發(fā)現(xiàn)這樣的大問題?！?

大家都笑嘻嘻地看過來，我有點不好意思：“哪里哪里，這不算什么。應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?

亞森嘿嘿直樂：“看你平時不言不語的，還挺有內(nèi)秀?！?

王嬋抿著嘴笑，朝我眨眨眼。

從蘭州到酒泉得走八九個小時，長途漫漫，大家閑聊一會兒都散了。我怔怔地看著窗外，這條路已經(jīng)走進(jìn)河西走廊，越靠近酒泉，越覺得自己真正進(jìn)了大漠。一望無垠的戈壁灘，天地連成一色，偶爾看見遠(yuǎn)處散落的古城墻，間或出現(xiàn)點點綠洲，牧人正在驅(qū)馬趕羊，腦海中不由自主出現(xiàn)千年前古人在這里生活的情景。

“第一次出遠(yuǎn)門吧？”身旁的無孔問。

“哦，是?！蔽亿s忙回答。

無孔點點頭。這個老人滿頭銀發(fā)，一臉滄桑，從側(cè)面看，半明半暗的臉上靜若古井。真是人不可貌相，第一次看到他時，我還暗自譏笑，覺得這矮子毫無江湖草莽的氣概，還說當(dāng)過什么馬匪，估計就是給人家看馬的，官方叫弼馬溫。但接觸時間長了，才看出高手在隱，無孔身上那種果斷決伐的氣度還真不是蓋的。

我看沉悶的氣氛很尷尬，就引個話頭：“我看阿姨精明干練，從前肯定也是個巾幗英雄?！?

無孔臉上浮出笑意：“她娘家名叫田金花，年輕時也是陜北赫赫有名的女把頭，不但漂亮，而且一身功夫極是出眾，那套燕翅功是得過武當(dāng)派真?zhèn)鞯摹．?dāng)時那么多好漢子追求她，她都不理，偏偏就看上我這個矬子。呵呵，我也算是祖上積德了。”

我暗暗咋舌，劉強當(dāng)初真是找死，在這么一家人跟前裝逼，這老太太怕就是不愛和小輩動手以免掉了身份，要不早被她扔出去了。

一路無話，第二天上午到了酒泉。下了車出了火車站，只見風(fēng)日慘淡，太陽昏紅，如被遮蔽，掛在天際。環(huán)顧四周，古城蒼涼，真正感覺到了塞外。

酒泉城內(nèi)外沒什么可看的。本來該城在清同治年間，清軍駐扎，大事修葺，頗有亭臺之勝。但數(shù)十年來，戰(zhàn)亂頻生，世事滄桑，頹敗不堪。唯一還算亮點的是東門門洞內(nèi)墻上嵌著的古石柱，兩面皆有文字。據(jù)王磊介紹，除了漢字外，另外一種便是失傳的回紇字，屬于阿爾泰語系突厥語族。我附庸風(fēng)雅地背著手看了半天，麥基問我上面都寫著什么，我胡說是縣志。王磊笑著也不拆穿，我自己倒鬧了大紅臉。

隊伍沒怎么停留，直接坐上客車往城郊的峰山縣去，蟲祭遺跡就在縣城外的戈壁大漠里。

公路沿著疏勒河北岸向西，車上沒多少人，都是滿目滄桑的農(nóng)民。車窗外平沙無垠，廢城烽燧，連綿不絕，道路崎嶇顛簸，讓人心頭無盡凄涼。

峰山縣地處大漠，背靠連綿荒山，是一座真正的古城化石。圍著鎮(zhèn)子一周都是高聳的古城墻，上面還有烽火臺，縣城大門是一座極古老的城墻牌樓，上面寫著漢字和西夏文字“峰山”。整個縣城不過幾萬人，還沒有大城市里一個大學(xué)城的人多。

俗話說“河西一陣風(fēng)”，河西走廊以廣漠風(fēng)多著稱。現(xiàn)在雖然是夏末，但這里非常冷，大街小巷皆是泥土地，大風(fēng)吹過，狂沙漫天，奇寒徹骨。進(jìn)了縣城才感覺到，此處民風(fēng)極為彪悍，這么冷的天，大街上的年輕人大多套著個黑背心，后腰別著槍刺、匕首。有的蹲在地上抽煙，有的三兩成群在古墻上聊天。

此地荒郊野外，鮮有人來，來幾個陌生人，全縣的老百姓都注意上了。人人表情冷漠狠毒，就這么看著我們。

王磊和熱希提有經(jīng)驗，提醒我們千萬不可惹事。到了縣城里唯一一家大旅店住下，三個德高望重的老頭中，王磊和我們年輕人留下看守大本營，熱希提和無孔出去找車。當(dāng)?shù)刈顠赍X的買賣恐怕就是車行了，車行老板經(jīng)常跟勘探隊、考古隊打交道，是老油條，又屬地頭蛇，一張嘴就漫天開價。無孔來過一次，有經(jīng)驗，耐住性子和他討價還價，終于用一個不太離譜的價錢租了三臺越野吉普。按照規(guī)矩，車行里要派一個人隨行，這是個五十多歲的半大老頭，名叫葛帥，可長得實在難和“帥”聯(lián)系在一起。他一聽無孔報出目的地，頭搖得跟撥浪鼓似的：“那地方叫黑風(fēng)口，不但風(fēng)硬，據(jù)說還住著妖魔鬼怪，當(dāng)?shù)厝硕贾?。?

無孔耐心地說：“那地方我去過一次，根本沒什么了不起的?！?

“嗤，”葛帥嘴角一撇，“你去過？別他媽吹了。那地方我聽老輩說，自打解放前就不太平，有惡鬼橫行，還有強人馬匪，這幫人比惡鬼還要兇殘，抓走了我們縣上很多人，大多是小孩兒，據(jù)說都給吃了，尸骨無存。你去縣文化館翻翻縣志就知道了。媽的，你們純粹是找死?！?

無孔上次去，是考古隊自發(fā)組織，沒在峰山縣停留，所以這些傳言也沒聽過。

熱希提和他對視一眼，心里有數(shù)了，所謂吃小孩的事，估計都是那條神秘的巨蛇所為。這種大蟲，千年前就存在，就算迦比試國消失在歷史長河里，但這個物種還在延續(xù)香火，一直沒有滅絕。

熱希提一擺手：“別跟他廢話。老板，他要不去，你再換個人。”車行老板搖搖頭：“老葛是我們這老向?qū)?，你們這么冒險的行為，其他人跟著我還不放心車呢。他要不答應(yīng)，我就不租了。”

熱希提和無孔真是撓頭，最后好說歹說，加了不少錢，葛帥這才答應(yīng)只把他們送進(jìn)山谷，自己在山口扎營。

休息了一個晚上，第二天剛蒙蒙亮?xí)r，我們整個隊伍集結(jié)出發(fā)。

幸虧有無孔和葛帥認(rèn)路，此處千里大漠，一望無垠，景色枯燥乏味，這要不是有老向?qū)?，干脆進(jìn)去就別想出來。剛開始幾小時還能看見點綠色，后來干脆就一馬平川，全是沙子土墻。聽王磊說，這都是秦漢時修建的長城，如今荒蕪成了一排排土墩子。地也不平，顛得人就跟坐過山車似的，上下亂蹦。隊伍里就屬我和麥基身體最差，我臉色慘白如紙，麥基更遭罪了，打開車窗吐個不停。

下午四五點鐘左右，終于到了山口。我從車上下來，腳都軟了。麥基更是一屁股坐在地上，眼神發(fā)呆。大家圍坐一圈，就地休息。大漠深處，無遮無攔，平地起風(fēng)，凍得人瑟瑟發(fā)抖。

葛帥看看天象說道：“今晚最好進(jìn)山，怕是要起大風(fēng)?！?

歇了一陣，抽了兩支煙，這才勉強緩過來。王剛突然喊道：“你們看，那是什么？”

只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)在山口里，有一個黑蒙蒙的影子。熱希提取了高倍望遠(yuǎn)鏡看了一會兒，說：“好像是個石窟?！?

河西走廊以涼州--也就是現(xiàn)在的武威為佛教傳譯中心，從敦煌開始密布石窟，這一路我們也見了不少，并不覺得特別稀奇。

熱希提看了很長時間，不說話。王磊覺得很奇怪：“你看什么呢，這么出神?！?/p>