國外的反恐實踐也證明，特種部隊在反恐怖領(lǐng)域確實可以發(fā)揮不可替代的巨大作用。它既可以在反恐怖行動的初始階段，向反恐怖組織提供拆彈、狙擊、訓練等有力支援。更重要的是，在所有的和平努力失敗后，身懷絕技、熟悉非常規(guī)作戰(zhàn)的特種部隊還可以采取斷然措施，以暴制暴，用武力震懾恐怖分子。

正是看到了特種部隊在反恐戰(zhàn)場上的潛力，美國在現(xiàn)有反恐怖主義機制的基礎(chǔ)上，建立了一個國內(nèi)恐怖主義預防機制，目的是用來幫助各州和地方政府對付恐怖主義。這個預防機制主要由“培訓、演習和提供作戰(zhàn)支援”三個部分構(gòu)成。由于特種部隊在反恐怖方面具備得天獨厚的優(yōu)勢以及所擁有的豐富經(jīng)驗，所以培訓部分的重任就落在了其身上。這項培訓計劃旨在為全美120個人口密集的大城市提供預防和應對恐怖事件的基本能力。

1997年4月，特種部隊首先在丹佛進行了試點培訓計劃。由于丹佛是俄克拉荷馬爆炸案的審判地點，因此也具有更特殊的現(xiàn)實意義。到1997年底，特種部隊就完成了對美國27個最大城市反恐怖能力的評估，并開始在其中9個城市率先進行針對性的反恐怖戰(zhàn)術(shù)的培訓。為了檢驗各個地方警察的協(xié)同能力及應對危機的反應速度，美國特種部隊定期和他們進行聯(lián)合反恐演習。另外，美國國防部還建立了專門的反恐數(shù)據(jù)庫，并利用國際互聯(lián)網(wǎng)、遠程教育、制作錄像帶等方式與各地方政府共享反恐怖資源與信息，同時也教授一些基本的反恐怖技巧。

誰知正當美國加緊進行反恐部署和訓練之際，恐怖主義再次光顧美國，而且巧合的是，這次恐怖組織瞄準的目標仍然是那座紐約乃至美國的地標性建筑——世貿(mào)雙子大廈，所不同的，這次恐怖襲擊事件來得更猛烈，破壞更嚴重，影響更深遠，這就是世人皆知的“9?11”恐怖襲擊事件。

事情發(fā)生在2001年9月11日上午（北京時間9月11日晚上），“基地”組織派遣的恐怖分子劫持了多架民航飛機，先后沖撞了紐約曼哈頓的世貿(mào)大廈以及華盛頓五角大樓，包括美國紐約地標性建筑世界貿(mào)易中心雙塔在內(nèi)的6座建筑被完全摧毀，其他23座高層建筑也遭到破壞，美國國防部總部所在地五角大樓也遭到襲擊。在“9?11”事件中共有2998人罹難（不包括19名劫機者），還有411名救援人員在此事件中殉職。

“9?11”事件對美國乃至全球都產(chǎn)生巨大而深遠的影響，這是繼第二次世界大戰(zhàn)期間珍珠港事件后，第二次對美國造成重大傷亡的襲擊。這也是人類歷史上迄今為止最嚴重的恐怖襲擊事件。

“9?11”事件之后，美國迅速在阿富汗發(fā)動了反恐戰(zhàn)爭，并推翻了塔利班政權(quán)，但并沒有消滅“基地”組織。該組織旗下的恐怖分子還在和塔利班殘余分子相互勾結(jié)，并在阿富汗制造了大量恐怖事件。在世界其他各地，“基地”組織也在頻繁活動。為了更有效地打擊參與的恐怖分子，美國再次對特種部隊寄予厚望。

2002年8月初，時任國防部長拉姆斯菲爾德與特種部隊指揮官霍蘭德將軍進行會晤，此次會晤的結(jié)果是美國特種部隊獲得了在全球范圍內(nèi)打擊恐怖主義的大部分指揮權(quán)。從此，特種部隊扛起了反恐作戰(zhàn)的重任。