凱恩斯主義的核心主張是政府應(yīng)主動干預(yù)市場經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行。政府可以通過擴(kuò)張的宏觀經(jīng)濟(jì)政策刺激消費(fèi)和投資，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)充分就業(yè)。對于財政政策，政府可以增加政府支出或是減少稅收來增加社會總需求，再通過乘數(shù)原理引發(fā)多倍增加，以少量的政府投資來撬動巨額的民間投資，進(jìn)而有效地解決社會嚴(yán)重的失業(yè)問題；對于貨幣政策，政府可以增加貨幣供應(yīng)量來降低利率，進(jìn)而刺激投資增加，最終實(shí)現(xiàn)增加居民收入、擴(kuò)大社會總需求。但由于“流動性陷阱”的存在使得貨幣政策的效果有限。二者相比最佳的政策取向是擴(kuò)大政府投資。而政府投資的錢從何處來呢？主要是通過舉債，特別是發(fā)行國債，只要發(fā)行的貨幣能夠激活閑置的生產(chǎn)要素，商品的供給大于需求，就可以有效地抑制通貨膨脹。同時，凱恩斯認(rèn)為，由于邊際消費(fèi)遞減規(guī)律的存在，必須重新分配社會財富，主要手段是通過調(diào)節(jié)稅收和轉(zhuǎn)移支付手段，使得社會財富更多地流向低收入人群，因?yàn)榈褪杖肴巳旱倪呺H消費(fèi)傾向較高，進(jìn)而可以擴(kuò)大社會總需求。

簡言之，凱恩斯的政策取向是通過政府參與宏觀經(jīng)濟(jì)來擴(kuò)大有效需求，特別是運(yùn)用財政政策，尤其是赤字財政政策來干預(yù)經(jīng)濟(jì)，這種干預(yù)被稱為“需求管理”，其代表模型為AS-AD模型。凱恩斯主義的核心概念是“有效需求”，所謂有效需求是指商品的總供給和總需求價格達(dá)到均衡時的社會總需求。有效需求不足是因?yàn)樨泿刨徺I力不足，并由此導(dǎo)致了蕭條。而為什么會產(chǎn)生有效需求不足？凱恩斯試圖用三大心理規(guī)律（邊際消費(fèi)傾向遞減規(guī)律、資本邊際效率遞減規(guī)律和靈活偏好）加以解釋。

凱恩斯主義上述觀點(diǎn)的提出，正好為美國政府大規(guī)模經(jīng)濟(jì)刺激方案的實(shí)施提供了恰當(dāng)?shù)睦碚撘罁?jù)。從表1不難發(fā)現(xiàn)，除了個別年份政府迫于赤字壓力財政支出較少外，其余年份都是大規(guī)模財政支出，1941年甚至高達(dá)47.8億美元，這在當(dāng)時是一個非常龐大的數(shù)字，接近于美國在第一次世界大戰(zhàn)中總開支的六分之一。從此以后，財政赤字便成為美國財政的常態(tài)。