20世紀(jì)30年代，蔣夢(mèng)麟任北大校長(zhǎng)后，勉力將代校長(zhǎng)時(shí)期和任總務(wù)長(zhǎng)時(shí)期的發(fā)展學(xué)校愿望逐漸落實(shí)。抗戰(zhàn)初期，他為長(zhǎng)沙臨大和西南聯(lián)大奔走，不以為苦。西南聯(lián)大在昆明安定后，蔣為常委之一，雖不常在昆明，為聯(lián)大及北大之事思慮，實(shí)未嘗稍歇。在聯(lián)大這種三校合辦情況下，蔣自認(rèn)與實(shí)現(xiàn)其教育理想有距離，因而也有苦悶。他1943年寫(xiě)信對(duì)胡適說(shuō)：“聯(lián)大苦撐五載，一切緣軌而行，吾輩自覺(jué)不滿，而國(guó)中青年仍視為學(xué)府北辰，盛名之下，難副其實(shí)。圖書(shū)缺乏，生活困苦（物價(jià)較戰(zhàn)前漲百倍以上），在此情形之下，其退步非人力所可阻止。弟則欲求聯(lián)大之成功，故不惜犧牲一切，但精神上之不痛快總覺(jué)難免，有時(shí)不免痛責(zé)兄與雪艇（即王世杰）、孟真（即傅斯年）之創(chuàng)聯(lián)大之議。數(shù)月前在渝，孟真責(zé)我不管聯(lián)大大事。我說(shuō)：‘不管者管也，我發(fā)恨時(shí)很想把你們?nèi)?，一人一棍打死?！?

蔣對(duì)聯(lián)大現(xiàn)狀不滿，是特殊情形下的思想，因?yàn)樗J(rèn)為教育需要好的環(huán)境。他曾說(shuō)過(guò)：“教訓(xùn)青年的地方，是在山林花草、鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)嘶的天然景內(nèi)，不在臭蟲(chóng)跳蚤的囹圄內(nèi)?！彼运驯贝蟮陌l(fā)展寄托于抗戰(zhàn)的勝利，并老早地在1942年就醞釀戰(zhàn)后北大的辦學(xué)方針。1943年1月在給胡適的信中，他和盤(pán)托出了將來(lái)北大辦學(xué)的設(shè)想。主要有以下幾點(diǎn)：

一、方針：以北大之向來(lái)一貫政策，并蔡先生治學(xué)立身之精神為基礎(chǔ)，戰(zhàn)后在北平創(chuàng)立一文史與自然科學(xué)之中心，以社會(huì)科學(xué)與應(yīng)用科學(xué)附之，而尤以文史為中心之中心；

二、外國(guó)文：凡學(xué)生無(wú)論習(xí)何科，必通一外國(guó)語(yǔ)，而習(xí)國(guó)文者尤所必備……

三、群性、個(gè)性均加以適當(dāng)之訓(xùn)練；

四、學(xué)科程度當(dāng)加以嚴(yán)格之訓(xùn)練，以期一般程度之提高，不及格者飭令留級(jí)或退學(xué)；

五、請(qǐng)美國(guó)大學(xué)在北大設(shè)講座，并準(zhǔn)派學(xué)生數(shù)人留學(xué)美國(guó)大學(xué)，而給以獎(jiǎng)學(xué)金（Scholarship）……

從這個(gè)既繼承北大固有歷史，又企圖補(bǔ)北大以前之失的設(shè)想，可見(jiàn)蔣對(duì)北大發(fā)展，見(jiàn)地之深遠(yuǎn)，心情之迫切。

“王楊盧駱當(dāng)時(shí)體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬(wàn)古流。”后來(lái)的某些人對(duì)蔣夢(mèng)麟的評(píng)價(jià)很是苛刻，對(duì)于他請(qǐng)回胡適、制定北大規(guī)章、與國(guó)民政府的關(guān)系、與中華教育基金會(huì)的合作、反對(duì)學(xué)生運(yùn)動(dòng)等，多有指責(zé)，認(rèn)為他拋棄了蔡元培的“思想自由、兼容并包”，執(zhí)行了國(guó)民黨的教育方針，壓制學(xué)生愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，是個(gè)圓滑的政客，口頭標(biāo)榜民主而實(shí)際在北大推行專(zhuān)制統(tǒng)治等。如果我們拋開(kāi)有色眼鏡，平心而論，這樣的評(píng)價(jià)實(shí)在有失偏頗。首先的問(wèn)題是，在那個(gè)時(shí)代要不要教育？回答當(dāng)然是要。既然是要，便不能脫離當(dāng)時(shí)的社會(huì)實(shí)際去奢談教育。蔣夢(mèng)麟與蔡元培同樣熱愛(ài)北京大學(xué)，他曾說(shuō)過(guò)“最大的愿望就是把北大建成為全國(guó)最高學(xué)術(shù)中心”。他還在北大31周年紀(jì)念時(shí)題詞寫(xiě)道：“你是青年的慈母，我祝你永遠(yuǎn)健康生存?！彼皇且粋€(gè)政客，因?yàn)樗麤](méi)有像后來(lái)的劉哲之流一樣把北大作為做官的資本去瞎折騰，他只不過(guò)在處理教育與政治關(guān)系的合作與不合作兩種選擇中，采取了與蔡元培的不合作主義相反的態(tài)度。對(duì)于北大來(lái)說(shuō)，合作也許更利于它的存在。而且蔣夢(mèng)麟至少還沒(méi)有把北大變成培養(yǎng)國(guó)民黨黨棍的工具，這就夠了。對(duì)于學(xué)生運(yùn)動(dòng)，從蔡元培要求學(xué)生“讀書(shū)不忘救國(guó)，救國(guó)不忘讀書(shū)”的觀點(diǎn)看來(lái)，在那個(gè)時(shí)代，救國(guó)對(duì)學(xué)生和校長(zhǎng)都是一個(gè)兩難的問(wèn)題。如果我們承認(rèn)在救國(guó)問(wèn)題上革命家和教育家的責(zé)任有不同，如果我們承認(rèn)在革命沒(méi)有勝利之前還要培養(yǎng)一些科學(xué)文化人才，那么，在校言校，在教育言教育，有時(shí)分析問(wèn)題還不能不如此。至于利用中華教育基金會(huì)的“庚子賠款”，我們就把他當(dāng)作與張伯苓接受軍閥捐款辦教育一樣，“鮮花也要臭大糞澆??！”