與眾多偉大禪師一樣，云門大師在雪峰禪師那里密受心印之后，并不是急著去住寺開法，而是走南闖北，參訪天下名宿，歷時達十七年之久。云門大師臨終前給南漢王趙晟所上的《遺表》中說：

臣跡本寒微，生從草莽。爰自髫齔，切慕空門。潔誠誓屏于他緣，銳志唯探于內典。其或忘餐待問，立雪求知，困風霜于十七年間，涉南北于數千里外。始見心猿罷跳，意馬休馳……

從這段表述可以看到，睿智英偉如云門大師，尚需“忘餐待問，立雪求知”，并“困風霜于十七年間，涉南北于數千里外”，最后才“心猿罷跳，意馬休馳”，可見真修實證之難，為人師表之不易。于此也可以看到“趙州八十猶行腳”，德山侍龍?zhí)度甑扔眯乃?。作為開宗立派的一代大師，必積之極厚，蓄之極深，并身經百戰(zhàn)，方得有所成就。

云門大師在雪峰只住了一年左右的時間，就拜別雪峰禪師，外出參訪游歷。在這十七年間，他先后參訪了臨濟、曹洞門下眾多尊宿，更多與雪峰門下道友切磋，達到了鞏固見地、增長見識的目的，并在與諸尊宿的交流中，逐漸形成了自己獨有的禪法，也就是不同于其他禪宗宗派的云門綱宗。

為什么說云門大師在雪峰山只住了一年左右呢？因為云門大師所參訪的臨濟宗尊宿灌溪志閑禪師，就是在云門大師上雪峰的次年，也就是唐昭宗乾寧二年乙卯（895）五月圓寂的。

潭州灌溪志閑禪師是臨濟義玄大師門下的著名禪匠，其禪風剛猛峻烈，為諸方所畏懼。灌溪禪師先參臨濟大師，再參末山尼了然禪師，因緣奇特。慈錄于下：

（灌溪）后見臨濟，濟驀胸擋住，師曰：“領！領！”濟拓開曰：“且放汝一頓（棒）。”師離臨濟至末山。（《五燈會元》卷十一）

末山尼了然禪師，因灌溪閑和尚到，曰：“若相當即住，不然即推倒禪床?！北闳胩脙?。師遣侍者問：“上座游山來？為佛法來？”溪曰：“為佛法來?！睅熌松?。溪上參。師問：“上座今日離何處？”曰：“路口?！睅熢唬骸昂尾簧w卻？”溪無對，始禮拜。問：“如何是末山？”師曰：“不露頂?！痹唬骸叭绾问悄┥街?？”師曰：“非男女相?！毕撕仍唬骸昂尾蛔內ィ　睅熢唬骸安皇巧?，不是鬼，變個甚么！”溪于是服膺，作園頭三載。（《五燈會元》卷四）

眾所周知，臨濟大師嗣法于黃檗希運禪師，其見道因緣尚得力于睦州與大愚和尚。灌溪志閑禪師嗣法于臨濟，其見道因緣又得力于尼了然禪師。而這位末山尼了然禪師，就是燈錄中大愚和尚唯一可見傳法弟子。

灌溪和尚辭臨濟，參末山尼了然禪師時，尚不能酬對尼了然禪師的機語，始禮拜參請，其應對蔚然可觀。當時尊宿住山時，參學者常以“如何是山境”一類的話頭啟問，其中不無勘驗的機辭。所以灌溪亦以“如何是末山”啟問。而末山尼了然答“不露頂”已是奇特，最后以“不是神，不是鬼，變個什么”的純正見地和風范，贏得了灌溪的尊仰，并留在末山，甘做園頭三載，早晚參叩。灌溪住院說法后，機語傳遍天下，其中最著名的就是“十方無壁落，四面亦無門，凈裸裸，赤灑灑，沒可把”。有了上面的介紹，下面看云門大師到灌溪因緣，就容易明白了。